Son zamanlarda, NASA’nın Goldstone Gezegensel Radar Sistemi, Dünya’ya yakın iki asteroit, 2024 MK ve 2011 UL21’in gezegenimizin yanından uçtuğunu tespit etti.
Bunlardan biri, Dünya’yı güvenli bir şekilde geçmeden sadece 13 gün önce keşfedildi, ancak NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndan (JPL) bilim adamları, bunun herhangi bir tehdit oluşturmadığını söylüyor. Ancak toplayabildikleri görseller son derece bilgilendiriciydi.
“Dünya’ya yakın herhangi bir nesnenin gezegenimize çarpma riski yoktu, ancak bu iki karşılaşma sırasında yapılan radar gözlemleri, gezegen savunması için değerli pratiklerin yanı sıra boyut, yörüngeler, dönüş, yüzey özellikleri ve araştırma ekibi bir basın açıklamasında “Bu asteroitlerin bileşimi ve oluşumuna ilişkin ipuçları var” diye yazdı.
Goldstone Güneş Sistemi Radarı, Barstow, Kaliforniya yakınlarındaki çölde bulunmaktadır. Dünyanın tek tamamen yönlendirilebilir yüksek hassasiyetli menzil ve görüntüleme radarı olan 70 metrelik tamamen yönlendirilebilir anteni (DSS-14) ile tüm gökyüzünü kapsama alanı sağlıyor ve son üç yıldır güneş sistemindeki ilgi çekici nesneleri keşfetmek için kullanılıyor. onlarca yıl.
Bu süre zarfında Merkür’den Satürn’e kadar diğer gezegenler hakkında paha biçilmez bilgiler toplayabildi ve Mars gezicileri, Satürn’e Cassini misyonu, Hayabusa asteroit keşif misyonları, SOHO güneşinin dönüşü gibi çok sayıda keşif misyonunu destekledi. -gözlem sondası, Ay Arayıcısı ve Magellan Venüs Projesi. Çalışmada bu hafta ortaya çıkana göre, aynı zamanda Dünya’ya yakın asteroitleri takip etmek ve incelemek için de kullanılmış, bu da potansiyel çarpma tehlikelerinin önlenmesine ve gelecekteki keşif misyonları için hedeflerin belirlenmesine yardımcı olmuştur.
Radar, asteroitlerin özelliklerini ve yörüngelerini incelemek için güçlü bir araçtır; bir yer istasyonu, radyo dalgalarını asteroitlere iletir ve bilim adamlarının ayrıntılı bilgi toplamak için kullanabileceği yansıyan sinyalleri alır. Nesnenin “yankısı” yeterince güçlüyse, radar görüntüleme 10 metreye kadar küçük özellikleri tespit edecek uzamsal çözünürlüğe ulaşabilir.
27 Haziran’da radar sistemi, 2011 UL21 asteroitinin Dünya’nın 6,6 milyon kilometre yakınından geçişini takip etti. Adından da anlaşılacağı gibi, asteroit NASA bilim adamları tarafından 2011’den beri biliniyor ve Tucson, Arizona’daki Catalina Gökyüzü Araştırması sırasında keşfedildi.
Yaklaşık 1,6 kilometre genişliğindeki nesne, Dünya tabanlı radar tarafından görüntülenebilecek kadar yaklaşan ilk nesne oldu ve bu, şeklinin yaklaşık olarak küresel olduğunu ve kendisine yaklaşık 3 metre mesafede dönen kendi “ayının” eşlik ettiğini ortaya çıkardı. asteroitten kilometrelerce uzakta.
“Bu boyuttaki asteroitlerin yaklaşık üçte ikisinin ikili sistem olduğu düşünülüyor ve bunların keşfi özellikle önemli çünkü göreceli yörüngelerini, kütlelerini ve yoğunluklarını tahmin etmek için göreceli konum ölçümlerini kullanabiliriz; bu da onların nasıl oluşmuş olabileceğine dair önemli bilgiler sağlar. ” dedi JPL’nin gözlemlere öncülük eden baş bilim adamı Lance Banner.
NASA bilim insanları, boyutu nedeniyle 2011 UL21 asteroitinin potansiyel olarak tehlikeli olarak sınıflandırıldığını söylese de, asteroitin yörüngesine ilişkin hesaplamalar, onun yakın gelecekte gerçek bir tehdit oluşturmayacağını gösteriyor.
Ardından, yalnızca iki gün sonra başka bir asteroit ortaya çıktı. Aynı ekip, 2024 MK asteroitinin gezegenimizin yanından sadece 295.000 kilometre uzaklıktan, yani Ay ile Dünya arasındaki mesafenin dörtte üçünden biraz fazla bir mesafede uçtuğunu gözlemledi. Ekip, bu tür yakın karşılaşmaların nispeten nadir olduğunu, ancak aksi takdirde elde edilmesi zor olacak değerli bilgiler sağladığını söyledi.
Benner, “Bu, Dünya’ya yakın bir asteroitin fiziksel özelliklerini keşfetmek ve ayrıntılı görüntülerini elde etmek için olağanüstü bir fırsattı” dedi.
2024 MK ilk olarak 16 Haziran’da Güney Afrika’daki Sutherland Gözlem İstasyonundaki ATLAS Asteroit Çarpma Uyarı Sistemi tarafından tespit edildi. Ekip bir basın açıklamasında, “Yörüngesi, geçerken Dünya’nın yerçekimi nedeniyle değişti ve Güneş etrafındaki 3,3 yıllık yörünge periyodu yaklaşık 24 gün kısaltıldı” dedi.
29 Haziran’da bilim insanları yine radyo dalgalarını 2024 MK’ye iletti ancak bu kez DSS-14 yerine 34 metrelik DSS-13 Goldstone antenini kullanarak dönüş sinyali aldılar. “Bu ‘bistatik’ radar gözlemi, asteroit yüzeyinin ayrıntılı bir görüntüsünü sağladı ve yaklaşık 10 metre genişliğindeki çöküntüleri, sırtları ve kayaları ortaya çıkardı” diye yazdılar.
Yaklaşık 150 metre genişliğindeki bu asteroit, çıkıntılı düz ve yuvarlak alanlara sahip, uzun ve köşeli görünüyor. Her ne kadar potansiyel olarak tehlikeli bir asteroit olarak da sınıflandırılsa da, gelecekteki hareketine ilişkin hesaplamalar onun öngörülebilir gelecekte gezegenimiz için bir tehdit oluşturmadığını gösteriyor.
