NASA Yöneticisi Jared Isaacman, ajansın geleceği için büyük planlar açıklayarak, “Ay’da kalıcı bir varlık” oluşturacak 20 milyar dolarlık bir lunar üssü inşa etmeyi hedeflediklerini duyurdu. Isaacman, bu bilgiyi NASA’nın Ignition etkinliğinde paylaştı ve Mars’a nükleer enerjili bir uzay aracı gönderme hedeflerini de aktardı.
Ay’da bir üs kurma planları doğrultusunda NASA, Ay’ı çevreleyen bir uzay istasyonu kurma hedefinde olduğu Gateway projesini “şu anki haliyle” duraklatma kararı aldı. Bunun yerine, NASA’nın “süreklilik gerektiren yüzey operasyonlarını destekleyen alt yapıya odaklanacağı” ve Gateway projesinde kullanılan bazı ekipmanları “yeniden kullanacağı” belirtiliyor.
NASA’nın planlarına göre, üs üç aşamada inşa edilecek. İlk aşamada iletişim ve navigasyon sistemlerinin geliştirilmesi ve astronotların Ay’da hareket etmesine yardımcı olacak robotik iniş araçları ile araçların teslimatı yer alacak. İkinci aşama, Ay’ın yüzeyinde “düzenli astronot operasyonları” ve son olarak “uzun süreli insan varlığı” kurma sürecini kapsayacak; bu da kalıcı bir lunar üssü inşa etmek için daha ağır alt yapının gönderilmesine olanak tanıyacak.
Isaacman, üssün ne zaman tamamlanacağına dair bir zaman çizelgesi vermedi, ancak “Önümüzdeki yedi yıl içinde yaklaşık 20 milyar dolar yatırım yapacağız ve bunu onlarca misyon aracılığıyla inşa edeceğiz,” dedi.
Yeni Ay üssüne ek olarak, NASA 2028 sonuna kadar Mars’a “ilk nükleer enerjili gezegenler arası uzay aracı” olan Space Reactor-1 Freedom’ı gönderme planlarını da açıkladı. Uzay aracı Mars’a ulaştığında, NASA, 2021 yılında Mars’ta ilk motorlu, kontrol edilen uçuşu gerçekleştiren küçük otonom helikopter Ingenuity ile benzer helikopterlerin yükünü dağıtacağını belirtti.
