NASA, Artemis’in altında Ay’a geri astronot göndermeye hazırlanırken, ajans, Ay’ın Güney Kutbu yakınında 13 aday iniş bölgesi belirledi. Her bölge, Ay’a ayak basan ilk kadın da dahil olmak üzere mürettebatı ay yüzeyine getiren ilk Artemis misyonları olacak olan Artemis III için birden fazla potansiyel iniş alanı içeriyor.
Washington’daki NASA Genel Merkezi’ndeki Artemis Kampanya Geliştirme Bölümü müdür yardımcısı Mark Kirasich, “Bu bölgeleri seçmek, Apollo’dan bu yana ilk kez insanları Ay’a geri döndürmeye dev bir adım daha yakın olduğumuz anlamına geliyor” dedi. “Yaptığımızda, astronotlar daha önce insanlar tarafından keşfedilmemiş karanlık alanlara girerken ve gelecekteki uzun süreli konaklamalar için zemin hazırlarken, daha önce gelen hiçbir göreve benzemeyecek.”
NASA, Artemis III’ün Ay’a inişi için aşağıdaki aday bölgeleri belirledi:
Faustini Rim A, Peak Near Shackleton, Connecting Ridge, Connecting Ridge Extension, de Gerlache Rim 1, de Gerlache Rim 2, de Gerlache-Kocher Masifi, Haworth, Malapert Masifi, Leibnitz Beta Plateau, Nobile Rim 1, Nobile Rim 2, Amundsen Rim
Bu bölgelerin her biri, Ay’ın Güney Kutbu’nun altı derecelik enleminde bulunur ve topluca çeşitli jeolojik özellikler içerir. Bölgeler birlikte tüm potansiyel Artemis III fırlatma fırsatları için iniş seçenekleri sunar. Belirli iniş alanları, fırlatma penceresinin zamanlamasına sıkı sıkıya bağlıdır, bu nedenle birden fazla bölge, yıl boyunca fırlatma esnekliği sağlar.
Bölgeleri seçmek için, ajans çapında bir bilim insanı ve mühendis ekibi, NASA’nın Ay Keşif Yörünge Aracı’ndan alınan verileri ve onlarca yıllık yayınları ve ay bilimi bulgularını kullanarak Ay’ın Güney Kutbu yakınlarındaki alanı değerlendirdi. Ekip, fırlatma penceresinin kullanılabilirliğini değerlendirmeye ek olarak, arazi eğimi, Dünya ile iletişim kolaylığı ve aydınlatma koşulları gibi kriterleri kullanarak bölgeleri güvenli bir inişe uyum sağlama yeteneklerine göre değerlendirdi. Erişilebilirliği belirlemek için ekip ayrıca Space Launch System roketinin, Orion uzay aracının ve SpaceX tarafından sağlanan Starship insan iniş sisteminin birleşik yeteneklerini de değerlendirdi.
Göz önünde bulundurulan tüm bölgeler, kaynaklar açısından zengin ve insanlar tarafından keşfedilmemiş arazilerde kalıcı olarak gölgelenmiş bölgeleri içeren bir alan olan Ay’ın Güney Kutbu’na yakınlıkları nedeniyle bilimsel olarak önemlidir.
Sarah Noble, “Bölgeler içinde önerilen birkaç yer, Ay’ın en eski bölümlerinden bazıları arasında yer alıyor ve kalıcı olarak gölgelenen bölgelerle birlikte, daha önce çalışılmamış Ay materyalleri aracılığıyla Ay’ın tarihi hakkında bilgi edinme fırsatı sunuyor” dedi. , Artemis ay bilimi, NASA’nın Gezegen Bilimi Bölümü’ne liderlik ediyor.
Analiz ekibi, diğer iniş kriterlerini belirli Artemis III bilim hedefleriyle tarttı; buna, mürettebatın iniş sırasında rahatsızlığı sınırlarken bir ay yürüyüşü yapmasına izin vermek için kalıcı olarak gölgeli bir bölgeye yeterince yakın iniş yapma hedefi de dahil. Bu, mürettebatın, Ay’ın Güney Kutbu’nda teyit edilen su buzunun derinliği, dağılımı ve bileşimi hakkında önemli bilgiler vererek, ödün vermeyen bir alanda numune toplamasına ve bilimsel analiz yapmasına izin verecektir.
Ekip, sürekli gölgeli bölgelere yakınlık sağlayarak ve diğer aydınlatma koşullarını da hesaba katarak ay yürüyüşü hedefini gerçekleştirebilecek bölgeleri belirledi. 13 bölgenin tamamı, Artemis III yüzey görevinin planlanan süresi olan 6,5 günlük bir süre boyunca güneş ışığına sürekli erişim sağlayan siteler içerir. Güneş ışığına erişim, bir güç kaynağı sağladığı ve sıcaklık değişimlerini en aza indirdiği için Ay’da uzun süre kalmak için çok önemlidir.
NASA’nın baş keşif bilimcisi Jacob Bleacher, “Güneş sistemini keşfetmek için bir plan geliştirmek, bizim için mevcut olan kaynakları nasıl kullanacağımızı ve aynı zamanda bilimsel bütünlüğünü korumayı öğrenmek anlamına gelir” dedi. “Ay su buzu, bilimsel bir bakış açısıyla ve aynı zamanda bir kaynak olarak değerlidir, çünkü ondan yaşam destek sistemleri ve yakıt için oksijen ve hidrojen çıkarabiliriz.”
NASA, 13 bölgeyi daha geniş bilim ve mühendislik toplulukları ile konferanslar ve çalıştaylar aracılığıyla tartışacak ve her bölgenin esası hakkında girdi talep edecek. Bu geri bildirim, gelecekte site seçimlerini bilgilendirecek ve NASA, değerlendirilmek üzere ek bölgeler belirleyebilir. Ajans ayrıca Starship’in iniş yeteneklerini doğrulamak ve seçenekleri buna göre değerlendirmek için SpaceX ile çalışmaya devam edecek.
NASA, transfer yörüngelerini ve yüzey ortamı koşullarını belirleyen misyonun hedef başlatma tarihlerini belirledikten sonra Artemis III için bölgeler içindeki siteleri seçecek.
Artemis aracılığıyla NASA, Ay’a ilk kadın ve ilk renkli insanı indirerek, uzun vadeli, sürdürülebilir bir ay varlığının yolunu açacak ve Mars’a gelecekteki astronot misyonları için bir basamak taşı görevi görecek.
