NASA, 16 Kasım 2022’de Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatılan mürettebatsız görev sırasında meydana gelen anormal duruma ilişkin çeşitli aşamalarda incelemeler gerçekleştirdi. Orion uzay aracı, Ay’a yakın uçuş da dahil olmak üzere görevleri başarıyla tamamladıktan sonra, 11 Aralık 2022’de Pasifik Okyanusu’na sıçrayarak Dünya’ya döndü.
Araç Dünya’ya güvenli bir şekilde dönse de, Orion’un termal kalkanının uçuş sonrası incelemesi, temel termal kalkanın beklendiği gibi çalışmadığını ortaya çıkardı. Isı kalkanı, mürettebat modülünü 5000°F civarındaki sıcaklıklarda yeniden giriş sırasında korumak üzere tasarlanmış Avcoat malzemesinden oluşur. Özellikle incelemede, kömürleşmiş Avcoat malzemesinin ısı kalkanından sıyrıldığı 100’den fazla yer görüldü.
NASA uzmanları, olayı araştırmak için ajansın çeşitli bölümlerinden ve dışarıdan uzmanların da dahil olduğu bir ekip kurdu. Ekip, malzeme analizi, test etme, arıza analizi ve alternatif ısı kalkanı konseptlerinin araştırılmasında yer almaktadır.
Ekip, malzeme kaybının nedenlerini anlamak ve ısı kalkanının gelecekteki insanlı görevlerde kullanılıp kullanılamayacağına karar vermek için Artemis I ekibiyle yakın işbirliği içinde çalışıyor. Ekip bugüne kadar, ısı kalkanının uçuş sonrası muayenesi için tahribatsız test yöntemlerinin geliştirilmesi, Avcoat malzemesinin özelliklerinin ve davranışının araştırılması ve neden-sonuç ilişkisinin geliştirilmesi için önemli verilerin elde edilmesi de dahil olmak üzere bir dizi çalışma gerçekleştirdi. Arızalar için ilişkiler ve olayın nedenlerinin belirlenmesi.
