Microsoft’un Xbox bölümündeki birçok video oyunu stüdyosunun aniden kapatılması, henüz tamamlanmamış olan yaygın bir maliyet düşürme girişiminin sonucuydu.
Şirketin planlarına aşina olan kişilere göre Xbox, bu hafta üreticilere, kalite güvence testçilerine ve 2020 yılında 7,5 milyar dolara (kabaca 6,26,28 milyar Rupi) satın aldığı ZeniMax’taki diğer personele gönüllü işten çıkarma anlaşmaları sunmaya başladı. Xbox organizasyonundaki diğer kişilere daha fazla kesintinin yolda olduğu söylendi.
Xbox sözcüsü yorum yapmaktan kaçındı.
Çalışanlar, Salı günü üç Xbox yan kuruluşunun beklenmedik şekilde kapatılması ve dördüncüsünün de bünyesine katılması karşısında şok oldu. Kapatılanlar arasında geçen yıl eleştirmenlerce beğenilen aksiyon oyunu Hi-Fi Rush’ı piyasaya süren Tokyo merkezli Tango Gameworks de vardı. Kamuya açıklanmayan bilgilerin tartışılması nedeniyle kimliğinin açıklanmasını istemeyen kişiler, Tango’nun devam filminin tanıtım aşamasında olduğunu söyledi.
Çarşamba sabahı ZeniMax ekibiyle yapılan belediye binasında Xbox başkanı Matt Booty, Hi-Fi Rush’ı övdü ancak katılan üç kişiye göre şirketin arkasındaki geliştirme stüdyosunu neden kapattığını belirtmedi.
Kapanışlar hakkında daha geniş bir şekilde konuşan Booty, şirketin stüdyolarının “ekmek üzerine fıstık ezmesi” gibi çok ince bir alana yayıldığını ve bölüm genelindeki liderlerin personel yetersizliği hissettiğini söyledi. Başka yerlerdeki kaynakları serbest bırakmak için bu stüdyoları kapatmaya karar verdiklerini söyledi.
Booty, Prey gibi oyunların uzun süredir geliştiricisi olan bağlı kuruluş Arkane Austin’in kapatılmasının, kritik ve ticari bir fiyasko olan yeni çok oyunculu oyunu Redfall’ın performansıyla bağlantılı olmadığını ekledi.
Tanıdık kişilerin söylediğine göre Arkane, kapanmadan önce, Dishonored serisine yeni bir giriş gibi yeni bir tek oyunculu “sürükleyici simülasyon” oyunu sunarak köklerine dönmenin yollarını arıyordu.
ZeniMax stüdyolarının başkanı Jill Braff, belediye binasında yaptığı açıklamada, yeniden yapılanmanın Fallout ve Doom’u da geliştiren bölümün daha az projeye daha fazla odaklanmasına olanak sağlayacağını umduğunu söyledi. Bloomberg tarafından incelenen toplantının ses kaydına göre, “Dünyanın her yerindeki dokuz stüdyoyu, sürekli artan yapılacak işlerle dolu, yalın bir merkezi ekiple desteklemek zor” dedi.
“Sanırım devrilmek üzereydik” diye ekledi.
Hem Tango hem de Arkane geçen yıl oyunlar yayınladılar ve yeni projeler sunarken ek personel almak istiyorlardı; Booty ve Braff, kapatmalarının ardındaki ana faktörün bu olduğunu öne sürdü. Tango’nun kurucusu ve stüdyo başkanı Shinji Mikami geçen yıl ayrıldı.
Xbox’taki bu kesintiler, pandemi sırasındaki hızlı büyüme döneminin ardından yaşanan ekonomik değişimler nedeniyle video oyunu endüstrisindeki daha geniş bir daralmanın ortasında geldi. Son zamanlarda Microsoft’un oyun bölümü, ZeniMax ve Activision Blizzard’ın toplam 76 milyar dolardan fazla satın alınmasıyla rakiplerinden daha fazla genişledi. Şubat ayında Microsoft, çoğu Activision Blizzard’da olmak üzere 1.900 kişiyi işten çıkardı.
Tanıdık kaynaklara göre, devasa Activision Blizzard satın alımı, Microsoft liderlerinin Xbox bölümü üzerindeki incelemelerini artırdı.
Son yıllarda Xbox, aylık ücret karşılığında yüzlerce indirilebilir oyuna sınırsız erişim sunan bir abonelik hizmeti olan Xbox Game Pass’a büyük yatırım yaptı. Hizmeti yeni cazibelerle doldurmak için Xbox, aralarında San Francisco merkezli Double Fine gibi daha küçük oyunlar yaptığı bilinen şirketlerin de bulunduğu düzinelerce stüdyo satın aldı.
Çoğu oyun yayıncısı yüz milyonlarca dolara mal olan oyunlarla büyük hamleler yapmak isterken Xbox, Hi-Fi Rush gibi daha az yaygınlaşan yaratıcı oyunları daha küçük bütçelerle ve daha düşük satış beklentileriyle destekleme sözü verdi. Game Pass kütüphanesinin desteklenmesine yardımcı olduğu sürece bir oyunun on milyonlarca kopya satması önemli değildi.
Ancak Game Pass, Xbox patronu Phil Spencer’ın umduğu devasa büyümeyi göremedi.
Analiz firması Circana’nın genel müdürü Mat Piscatella, ABD’deki aylık mobil olmayan video oyunu abonelik harcamalarının 2021’in ortasından bu yana “düz ila düşük tek haneli büyüme gösterdiğini” söyledi.
Piscatella, “Verilerimize göre, Game Pass harcamaları 2019’un sonlarından 2021’in başlarına kadar gerçekten büyük bir büyüme dönemi yaşadı ve o zamandan beri sabitlendi” dedi. “Oyun ve eklenti içeriğinin yanı sıra ücretsiz oynanabilen modeller satın almak, en azından şimdilik ABD’li tüketiciler tarafından video oyunlarına ulaşmak için hala en çok tercih edilen yöntem.”
Xbox’ın Game Pass modelinden vazgeçmeyi planladığına dair bir belirti olmasa da büyük yatırımların sonuç vermediğine dair ipuçları var. Son çeyrekte Xbox içeriği ve hizmetlerinin satışları yüzde 62 arttı ancak Niko Partners analisti Daniel Ahmad’ın geçen ay belirttiği gibi büyüme tamamen Activision Blizzard’ın satın alınmasından kaynaklandı. Sosyal medyada, bu anlaşmanın satışları olmasaydı, Xbox oyun gelirinin yıllık bazda yaklaşık yüzde 5 azalacağını, “yazılım ve hizmetlerde büyüme ve donanım gelirlerinde keskin bir düşüş olmayacağını” belirtti.
Konsol gelirlerinin azalmasıyla birlikte şirket yakın zamanda bazı oyunlarını rakip platformlarda yayınlamaya başladı. Oyun sitesi Polygon ile Mart ayında yapılan bir röportajda Spencer, “sektörde beni en çok endişelendiren şeyin büyüme eksikliği olduğunu” söyledi.
© 2024 Bloomberg LP
