Microsoft, Xbox iş biriminde büyük bir kesinti yapma kararı aldı. Şirket, 1,600 çalışanın işine son vereceğini ve bir sonraki mali yıl içerisinde 1,600 kişi daha işten çıkaracağını duyurdu. Ayrıca, dört stüdyoyu da kapatmayı planlıyor. Xbox CEO’su Asha Sharma, yaptığı açıklamada iş biriminin “sağlıklı” olmadığını belirtti ve bir notta “Kendimize fazla yayılmış durumdayız.” dedi.
Değişimlerin ölçeği göz önüne alındığında ve Xbox’ın yalnızca büyük oyunlara odaklanma stratejisinin hala belirsiz olması, platformun geleceği hakkında soru işaretleri oluşturuyor. Microsoft, kaynaklarını büyük ölçüde yapay zekâya yönlendirirken, zor durumda olan bir tüketici işinin şirketle iyi bir uyum sağlamadığı söyleniyor. Bu da, Microsoft’un Xbox’ı tamamen satmayı düşünme ihtimalini gündeme getiriyor. Peki, Xbox’ı kim satın alabilir?
Henüz resmi bir doğrulama olmasa da, Microsoft’un son hamleleri, marka üzerindeki tasfiyeyi olası bir seçenek haline getiriyor. New York Üniversitesi’nden profesör Joost van Dreunen, The Verge‘e yaptığı açıklamada, “Xbox’ın tümüyle tasfiye edilmesi masada ve Xbox’ın artan donanım maliyetleri ile Microsoft’un yapay zekâ ve altyapıya odaklanması göz önünde bulundurulduğunda, olasılık daha yüksek.” ifadelerini kullandı. Ancak, tam bir satışın “daha az olası bir yol” olduğunu vurguladı. Netflix, Amazon, Tencent gibi devlerin bile “yıllık 23 milyar dolardan fazla gelir elde eden bir etkileşimli eğlence konglomeratını” devralmak istemeyebileceğini belirtti.
Kesintilere rağmen, Microsoft’un Xbox çatısı altında hâlâ fazla imkân sunan bir dizi operasyonu var. Şirket, giderek artan maliyetlerle birlikte Xbox Series X/S konsollarını satan bir donanım işine sahip. Sharma’nın ilk yaptığı şeylerden biri, kod adı Project Helix olan Xbox’ın yeni nesil konsolunu duyurmak oldu. Xbox, aynı zamanda Halo, Fallout, The Elder Scrolls, Minecraft, Call of Duty studio’ları gibi birçok tanınmış oyun geliştiricisine ev sahipliği yapıyor.
Pazar araştırma şirketi IDG Intelligence CEO’su Yoshio Osaki, The Verge‘e şu açıklamada bulundu: “Bütün seçeneklerin masada olduğunu düşünüyorum, özellikle de işin yeniden yapılandırılması için atılan bu kadar radikal adım göz önünde bulundurulduğunda.” Eski yıllarda Tencent gibi bir şirketin tam bir satın alma gerçekleştirebileceğini söyleyen Osaki, “Batı pazarının, özellikle de konsol pazarının daha zor erişilebilir olduğunu” da ekledi.
Ancak bugünlerde Tencent’in bu alandan geri adım attığı bildiriliyor ve birçok oyun yatırımından çıkış müzakereleri yaptığı söyleniyor. Diğer büyük teknoloji şirketlerinin Xbox’ı devralabileceği ise pek olası görünmüyor. Osaki, Meta’nın son zamanlarda dünyayı metaverse üzerine inşa etme amacı doğrultusunda oyun sektöründen çıkmaya yöneldiğini belirtiyor.
Netflix ve Disney gibi eğlence şirketleri potansiyel alıcılar arasında olabilir; fakat onların oyun stratejileri son yıllarda büyük birleşme ve satın alma işlemlerinden uzaklaşmış durumda. Netflix, oyun sektöründe uzun zamandır varlık gösteriyor; fakat birçok bağımsız oyunu ve AAA bir stüdyoyu bıraktı. Xbox’ın daha erişilebilir oyunları, örneğin Candy Crush veya Minecraft, Netflix için uygun görünebilir, fakat Halo veya The Elder Scrolls gibi oyunların bir TV parti oyunu olarak uyarlanması zor görünüyordu.
Microsoft’un Xbox için talep edeceği fiyat henüz bilinmiyor. Ancak bu tür son oyun megakartel anlaşmaları göz önüne alındığında, fiyatın aşırı yüksek olacağı muhtemel. EA’nın kamuya kapalı bir anlaşması, şirketi 55 milyar dolara değerli kılıyor. Microsoft’un Activision Blizzard’ı 68.7 milyar dolarlık bir anlaşmayla alması, Xbox’ın toplamda, franchise’ları ve donanım işini içeren maliyetinin bundan çok daha fazla olacağını gösteriyor.
Van Dreunen, daha olası senaryonun büyük oyuncuların Xbox işinin “belirli parçalarını” hedef alması olduğunu belirtiyor. Osaki de benzer şekilde, “bireysel stüdyolar, IP’ler ve ekiplerin parça parça satılması ya da devralınması mümkündür.” Microsoft’un, bunun için gönüllü olduğu ve birkaç geliştirme stüdyosunun bağımsız hale gelmesine ve bazılarını belirsiz alıcılara satmaya izin verdiği biliniyor.
Asha Sharma, altı aydan az bir süredir bu görevde bulunuyor, bu yüzden kararlarının sonuçlarını görmek biraz zaman alabilir. Kalan stüdyolar, Halo, Call of Duty, Warcraft, Minecraft ve Candy Crush gibi tanınmış isimlere odaklandıkları için Xbox’ın büyük projelere yöneldiği anlaşılıyor. Sharma, Mojang ve King stüdyolarını direkt olarak kendisine rapor ettiriyor; bu stüdyolar, “artan bir şekilde platform haline geldi ve aylık etkin oyuncu sayısı bakımından en büyüğümüz” diyor.
Önümüzdeki süreçte Xbox’ın geleceği hakkında net bir görüşün ne zaman ortaya çıkacağı konusu farklılık gösteriyor. Osaki’nin görüşü, yıl sonuna kadar bunun mümkün olabileceği yönünde; van Dreunen ise 24 ay içinde bir sonuç olabileceğini belirtiyor. Ancak, Microsoft’un oyun bölümü için ne olursa olsun Xbox’taki değişiklikler henüz sona ermiş değil. “Microsoft, AI yatırımları için para serbest bırakmayı hedeflerken,” diyor van Dreunen, “Xbox’ı küçültmek veya bazı parçalarını satmak, değerli bir seçenek gibi görünüyor.”
