Startup Max Space, şirketin ticari uzay istasyonlarını ve diğer uygulamaları genişletmek için alternatiflerden daha büyük ve daha ucuz yapılabileceğine inandığı şişirilebilir modüller geliştirme planlarını açıkladı.
Max Space bir dizi genişletilebilir modül geliştiriyor ve bunlardan ilkinin 2025 yılında SpaceX misyonunun bir parçası olarak fırlatılması planlanıyor. Fırlatma için iki metreküp hacme kadar sıkıştırılan Max Space 20 modülü, konuşlandırıldıktan sonra 20 metreküpe kadar genişleyecek ve bu da onu genişletilebilir en büyük modül haline getirecek.
Max Space’in kurucu ortağı ve CEO’su Aaron Kemmer, genişletilebilir modüllere olan ilgisinin, ISS’de kullanılan 3D yazıcıları üreten bir şirket olan Made In Space’te çalışma deneyiminden kaynaklandığını söyledi.
“Anlamlı bir şey yapmaya çalıştığımızda her zaman hacim sınırlamalarıyla karşılaştık. En zor kısım cihazın uzayda çalışmasını sağlamak değildi. En zor kısım onu sınırlı bir kapasitede çalıştırmaktı” dedi ve Dünya üzerinde üç kata yayılacak bir optik fiber üretim sisteminin standart bir ISS dolabına sıkıştırılması örneğini aktardı.
Genişletilebilir modüller kavramı yeni değil. Bu teknoloji, Genesis 1 ve 2 modüllerini başlatan ve şu anda ISS’de bulunan Bigelow Genişletilebilir Modülü (BEAM) yaratan eski Bigelow Aerospace’in planlarının merkezinde yer alıyordu. Son zamanlarda Lockheed Martin ve Sierra Space gibi şirketler şişirilebilir modülleri yerde test etti.
Max Space, çift yönlü bir yapı yapısı kullanan özel bir yaklaşım benimsiyor. Kurucu ortak ve CTO Maxime de Jong, yükleri tek yönde dağıtan bir teknoloji geliştirdi. Diğer kavramlar üzerinde çalışırken teknolojiyi “tesadüfi bir keşif” olarak nitelendirdi. Teknoloji, modüllerin tahmin edilen seviyelerin %10’u dahilindeki basınçlarda patladığı testlerde gösterildiği gibi, güvenlik marjları hakkındaki belirsizliği azaltıyor.
Geçmişteki çalışmaları Genesis 1 ve Genesis 1’in geliştirilmesini de içeren de Jong, “Lifler birbirinden 90 derecelik açıyla iki farklı yönde ilerlediğinde, sonuçta yükün şu veya bu yönde nasıl dağıtıldığı bilinmiyor” dedi. 2.
Aynı zamanda bu teknoloji, yeterli bir güvenlik payı sağlamak için ek malzeme gerektirir ve aynı zamanda yapının büyük hacimlere ölçeklendirilmesini de zorlaştırır. “Her ölçek büyütme, yeniden kontrol edilmesi gereken bir nokta projedir” diye ekledi.
Max Space, test amacıyla Max Space 20 modülünün bir versiyonunu oluşturdu ve yakın zamanda Amazon’un kurucusu Jeff Bezos’un ev sahipliği yaptığı özel MARS konferansında bunu gösterdi. Şirket şu anda çöplere karşı koruma gibi iyileştirmelerin olduğu bir versiyon üzerinde çalışıyor.
Bu tasarımın sunduğu ölçeklenebilirlik, Max Space’in bu on yılda 100 ila 1.000 metreküp (ikincisi kabaca ISS’nin hacmine eşit) arasında değişen daha büyük modüllere geçmesine olanak tanıyacak. Kemmer, “Hedefimiz, tek bir Falcon fırlatmasında uzay istasyonunun eşdeğer hacmini fırlatmak” dedi. Böyle bir modülün maliyeti sadece 200 milyon dolar olacak.
Kemmer, modüllerin ilk müşterilerinin muhtemelen modülleri örneğin yakıt için uzay depolama tesisleri olarak kullanmakla ilgilenen devlet kurumları olacağını söyledi. “İnsanları aceleye getirip hemen modüllere yerleştirmek kesinlikle bizim yaklaşımımız değil.”
Max Space’in kendi istasyonunu inşa etme planı yok ancak bunun yerine ticari uzay istasyonları geliştiren diğer şirketlerin tedarikçisi olacak. Örneğin, NASA’nın ticari alçak Dünya yörüngesini (CLD) geliştirme programının bir parçası olarak.
Şirket, ilk Max Space 20 modülünün geliştirilmesini ve lansmanını finanse etmeyi amaçlayan, değeri 10 milyon dolardan az olan bir tohum turu topladı. Şirketin bir düzineden az çalışanı var ve ilk modül başlatılana kadar önemli bir büyüme beklemiyor.
Max Space’in kurucularına göre bu yaklaşım, hem şirketi hem de modül ölçeğini kademeli olarak genişletmelerine olanak tanıyacak.
