Mars’taki antik gölün doğrulanması, Perseverance gezgininin toprak ve kaya örneklerinin yaşam izleri taşıdığına dair umut veriyor

Mars’ta yaşam varsa, Perseverance gezgininin Jezero kraterinin tabanındaki göl çökeltilerini doğrulaması, kraterde izlerin bulunabileceği umudunu güçlendiriyor.

Dergide yayınlanan yeni araştırmada Bilim GelişmeleriUCLA ve Oslo Üniversitesi liderliğindeki bir ekip, bir noktada kraterin suyla dolduğunu ve krater tabanında tortu katmanları biriktirdiğini gösteriyor. Daha sonra göl küçüldü ve onu besleyen nehrin taşıdığı çökeltiler devasa bir delta oluşturdu. Göl zamanla dağıldıkça kraterdeki çökeltiler aşınarak bugün yüzeyde görülebilen jeolojik özellikleri oluşturdu.

Radar, çökelme ve erozyon dönemlerinin çok uzun çevresel değişimler boyunca gerçekleştiğini belirtiyor ve uzaydan elde edilen Mars görüntülerine dayanarak Jezero kraterinin jeolojik geçmişine ilişkin çıkarımların doğru olduğunu doğruluyor.

David Paige, “Yörüngeden bir grup farklı birikinti görebiliyoruz, ancak gördüğümüz şeyin bunların orijinal durumu olup olmadığından veya uzun bir jeolojik hikayenin sonucunu mu gördüğümüzden emin olamayız” dedi. UCLA’da Dünya, gezegen ve uzay bilimleri profesörü ve makalenin ilk yazarı. “Bu şeylerin nasıl oluştuğunu anlatmak için yüzeyin altına bakmamız gerekiyor.”

Yaklaşık bir araba büyüklüğünde olan ve yedi bilimsel alet taşıyan araç, 30 mil genişliğindeki krateri keşfediyor, jeolojisini ve atmosferini inceliyor ve 2021’den bu yana örnekler topluyor. Perseverance’ın toprak ve kaya örnekleri Dünya’ya geri getirilecek. gelecekteki bir keşif gezisi tarafından keşfedildi ve geçmiş yaşamın kanıtları için incelendi.

Perseverance, Mayıs ve Aralık 2022 arasında krater tabanından, yörüngeden Dünya’daki nehir deltalarına benzeyen, 3 milyar yıllık çökeltilerden oluşan geniş bir alan olan deltaya doğru ilerledi.

Gezici deltaya doğru ilerlerken Perseverance’ın Mars’ın Yeraltı Deneyi için Radar GörüntüleyiciRIMFAX veya RIMFAX, cihaz 10 santimetre aralıklarla aşağı doğru radar dalgaları ateşledi ve yüzeyin yaklaşık 20 metre altındaki derinliklerden yansıyan darbeleri ölçtü. Radar sayesinde bilim insanları çökeltilerin tabanını görerek gömülü krater tabanının üst yüzeyini ortaya çıkarabiliyor.

Yere nüfuz eden radarla yıllarca süren araştırmalar ve RIMFAX’ın Dünya üzerinde test edilmesi, bilim adamlarına yüzey altı katmanlarının yapısını ve bileşimini radar yansımalarından nasıl okuyacaklarını öğretti. Ortaya çıkan yüzey altı görüntüsü, otoyol yol kesimi gibi yorumlanabilecek kaya katmanlarını gösteriyor.

RIMFAX’ın baş araştırmacı yardımcısı Paige, “Bazı jeologlar, radarın yüzeyin altını görme yeteneğinin bir tür hileye benzediğini söylüyor” dedi.

RIMFAX görüntüleme, iki erozyon dönemi arasında sıkışmış iki farklı tortu birikimi periyodunu ortaya çıkardı. UCLA ve Oslo Üniversitesi, deltanın altındaki krater tabanının eşit şekilde düz olmadığını bildiriyor; bu da göl çökeltilerinin birikmesinden önce bir erozyon döneminin meydana geldiğini öne sürüyor.

Radar görüntüleri, çökeltilerin tıpkı Dünya’daki göllerde biriken çökeltiler gibi düzenli ve yatay olduğunu gösteriyor. Daha önceki çalışmalarda göl çökeltilerinin varlığından şüpheleniliyordu ancak bu araştırmayla doğrulandı.

Göl seviyesindeki dalgalanmalar, nehrin bir zamanlar göle kadar uzanan geniş bir delta biriktirmesine izin verdiğinde, şimdi nehrin ağzına daha yakın bir yerde aşınarak ikinci bir çökelme dönemi meydana geldi.

Paige, “Kaya kayıtlarında korunduğunu gördüğümüz değişiklikler, Mars ortamındaki büyük ölçekli değişikliklerden kaynaklanıyor” dedi. “Bu kadar küçük bir coğrafi alanda değişime dair bu kadar çok kanıt görebilmemiz çok güzel, bu da bulgularımızı tüm krater ölçeğine genişletmemize olanak sağlıyor.”