12 Kasım 2024 10:32 CET / 09:32 UTC’de Mars, Güneş etrafındaki 38. yörüngesine başlayacak ve Kızıl Gezegende yeni bir yılın başlangıcı olacak. Mars yıllarını sayma geleneği, ilk yılın 1956’daki Büyük Toz Fırtınası olarak bilinen büyük bir fırtınaya denk geldiği 1955’te başladı.
Mars yılı Dünya’nınkinden önemli ölçüde farklıdır. Mars’ta sol olarak adlandırılan bir gün 24 saat 39 dakika sürer; bu, Dünya’daki bir günden biraz daha uzundur. Mars’ta bir yıl, 687 Dünya gününe veya 668 sol’a eşittir; bu, bir Dünya yılının neredeyse iki katı uzunluktadır. Mars Yeni Yılı, Mars’ta kuzey ilkbaharı ve güney sonbaharının başladığı kuzey ekinoksunda başlar.
Dünya gibi Mars’ta da dört mevsim vardır, ancak gezegenin daha eliptik yörüngesi nedeniyle eşit uzunlukta değildirler. Mars’ın ekseninin eğik olması, kuzey yarımkürenin yazın daha fazla güneş ışığı almasına, güney yarımkürenin ise kışın daha fazla güneş ışığı almasına neden olur. Mars yılının ikinci yarısına sıklıkla şiddetli toz fırtınaları damgasını vuruyor ve bu fırtınalar bazen tüm gezegeni yutabiliyor.
Mars’ta gündüz ve gece arasındaki sıcaklık değişiklikleri aşırıdır. Yaz aylarında öğle saatlerinde hava sıcaklığı 0°C’ye ulaşabiliyor, ancak geceleri -60°C’ye düşüyor. Kışın gece sıcaklıkları daha da soğuk olup -110°C’ye kadar düşer. Tekrarlanan hava olaylarından biri, buz kristallerinden oluşan ve uzunluğu 1.800 kilometreye ulaşabilen uzun Arsia Mons bulutudur.
Mars’ta yılbaşı gecesi sadece astronomik bir olay değil aynı zamanda bilimsel görevler için de önemli bir dönüm noktasıdır. “Mars Yeni Yılı, görevlerimizin ilerleyişini değerlendirmek ve gelecekteki keşifler için plan yapmak için bir fırsattır. MIT’de gezegen bilimleri profesörü Dr. Sarah Seger, Mars’ta geçen her yıl bize bu gezegeni ve onun tarihini daha iyi anlamamıza yardımcı olacak yeni veriler ve anlayışlar sağlıyor” dedi.
Örneğin, NASA’nın 2003 yılında başlatılan Mars Keşif Gezicileri (MER) misyonu, başlangıçta 90 sol dayanacak şekilde tasarlanmıştı, ancak hem Spirit hem de Opportunity gezicileri, sırasıyla 14 ve 15 Dünya yılından fazla görev yaparak beklentileri önemli ölçüde aştı. Mars’ın jeolojisi, iklimi ve su tarihi hakkında değerli veriler toplayarak bilim adamlarının gezegenin evrimini ve yaşamı destekleme potansiyelini daha iyi anlamalarına yardımcı oldular.
“Mars Yeni Yılı aynı zamanda güneş sistemini keşfetmemizde ne kadar ilerlediğimizin de bir hatırlatıcısıdır. Sadece birkaç on yıl önce Mars’a robot göndermeyi ve onlardan gerçek zamanlı veri almayı hayal edebiliyorduk. Bugün insanlı görevler planlıyoruz ve kolonizasyon olasılığını düşünüyoruz” diye ekledi Dr. Seger.
Şu anda Mars’ta NASA’nın Perseverance gezgini ve Çin’in Zhurong gezgini de dahil olmak üzere birçok görev yürütülüyor. Mars’taki suyun jeolojisini, iklimini ve tarihini incelemeye devam ediyorlar ve ayrıca eski yaşamın izlerini arıyorlar. Ayrıca Avrupa Uzay Ajansı’nın ExoMars’ı ve NASA’nın Mars Örnek Dönüşü gibi gezegen hakkındaki bilgileri daha da genişletecek yeni görevler planlanıyor.
