Mars’ta saklanan don gizemini çözme

NASA’nın Mars Odyssey yörünge aracından alınan verileri kullanan yeni bir çalışma, Mars donunun neden çıplak gözle görülemediğini ve neden bazı yamaçlarda toz çığlarının göründüğünü açıklayabilir.

Bilim adamları geçen yıl, NASA’nın Mars Odyssey yörünge aracı tarafından şafakta çekilen Mars yüzeyinin görüntülerini incelerken şaşkına döndüler. İnsan gözünün algıladığı türden görünür ışık kullanarak yüzeye baktıklarında, yükselen güneş tarafından aydınlatılan hayaletimsi, mavi-beyaz sabah donunu görebiliyorlardı. Ancak, yörünge aracının ısıya duyarlı kamerasını kullanarak, don, hiçbirinin görünmediği alanlar da dahil olmak üzere daha yaygın olarak ortaya çıktı.

Bilim adamları, bir gecede oluşan ve çoğunlukla karbondioksitten, esasen Kızıl Gezegende su buzu yerine don olarak görünen kuru buzdan oluşan dona baktıklarını biliyorlardı. Ama neden bu kuru buz donu bazı yerlerde görünürken bazılarında görünmüyordu?

Geçen ay yayınlanan bir makalede Jeofizik Araştırma Dergisi: Gezegenlerbu bilim adamları, gezegeni yeniden şekillendiren toz çığlarının güneş doğduktan sonra nasıl tetiklendiğini de açıklayabilecek şaşırtıcı bir cevap önerdiler.

Dondan buhara

2001 yılında başlatılan Odyssey, NASA’nın en uzun ömürlü Mars görevidir ve Mars yüzeyinin benzersiz bir görünümünü sağlayan kızılötesi veya sıcaklığa duyarlı bir kamera olan Termal Emisyon Görüntüleme Sistemini (THEMIS) taşır. Odyssey’nin şu anki yörüngesi, yerel Mars saatiyle sabah 7’de gezegene benzersiz bir bakış sunuyor.

Gazeteyi yöneten NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’ndan Sylvain Piqueux, “Odyssey’nin sabah yörüngesi muhteşem fotoğraflar üretiyor” dedi. “Yüzey boyunca uzanırken gün doğumunun uzun gölgelerini görebiliriz.”

Mars’ın atmosferi çok az olduğu için (Dünya’nın yoğunluğunun sadece %1’i kadar), güneş bir gecede oluşan donları hızla ısıtır. Kuru buz, erimek yerine dakikalar içinde atmosfere buharlaşır.

Piqueux ile çalışan bir JPL stajyeri olan Lucas Lange, yüzeyde görünmeyen birçok yerde donun soğuk sıcaklık imzasını ilk kez fark etti. Bu sıcaklıklar yeraltında sadece onlarca mikron gibi görünüyordu – yüzeyin “altında” bir insan saçının genişliğinden daha az.

Lange, “İlk düşüncemiz buzun oraya gömülebileceğiydi” dedi. “Mars’ın kutuplarının yakınında kuru buz bol, ancak kuru buz donunun oluşması için genellikle çok sıcak olan gezegenin ekvatoruna daha yakından bakıyorduk.”

Makalelerinde, yazarlar “kirli don” gördüklerini öne sürüyorlar – görünür ışıkta onu gizleyen, ancak kızılötesi görüntülerde olmayan ince toz tanecikleriyle karıştırılmış kuru buz donu.

Don ve çığların çözülmesi

Bu fenomen, bilim adamlarının kirli dondan şüphelenmesine neden oldu, ayrıca Mars yamaçlarında 3.300 fit (1.000 metre) veya daha fazla uzayabilen karanlık çizgilerin bazılarını da açıklayabilir. Çizgilerin, gezegendeki dağları yavaşça yeniden şekillendiren toz çığlarından kaynaklandığını biliyorlardı. Bilim adamları, bu toz çığlarının muhtemelen arkalarında kabarık bir malzeme izi bırakan, yeri saran bir toz nehri gibi göründüğünü düşünüyorlar. Toz birkaç saat boyunca yokuş aşağı hareket ettikçe, altta daha koyu renkli madde çizgileri ortaya çıkıyor.

Bu koyu çizgiler, adı verilen daha iyi belgelenmiş bir çeşitle aynı değildir. yinelenen eğim çizgisiAynı yerlerde, mevsimden mevsime, bir seferde haftalarca (saatler yerine) tekrarlayan. Bir zamanlar dağ yamaçlarından yavaşça sızan tuzlu sulardan kaynaklandığı düşünülürken, tekrarlayan eğim çizgilerinin artık genellikle kuru kum veya toz akışlarından kaynaklandığına inanılmaktadır.

Yazarlar, son çalışmaları için yamaç çizgilerini haritalarken, sabah donlarının olduğu yerlerde görünme eğiliminde olduklarını buldular. Araştırmacılar, buharlaşan dondan kaynaklanan çizgilerin, toz tanelerini gevşetmeye yetecek kadar basınç yaratarak çığa neden olduğunu öne sürüyorlar.

Hipotezler, Kızıl Gezegenin ne kadar şaşırtıcı olabileceğinin bir başka kanıtı.

Flagstaff’taki Northern Arizona Üniversitesi’nde bir makale yazarı olan Chris Edwards, “Mars’a her görev gönderdiğimizde, egzotik yeni süreçler keşfediyoruz” dedi. “Dünyada tam olarak bir eğim çizgisi gibi bir şeye sahip değiliz. Mars’ı anlamak için Dünya’daki deneyimlerinizin ötesinde düşünmek zorundasınız.”