Bir sanatçının Mars yüzeyindeki NASA’nın Mars Polar Lander konsepti. Kredi: NASA/Jet Tahrik Laboratuvarı-Caltech
Jet Tahrik Laboratuvarı’nın düşük maliyetli inişteki başarısı[{” attribute=””>Mars Pathfinder mission in 1997 was viewed as proof that spacecraft could be built more often and for far less money — a radical cultural change NASA termed “Faster, Better, Cheaper.”
The “Faster, Better, Cheaper” era also coincided with the discovery of a Mars rock that hinted at the possibility of microbial life elsewhere in the solar system. NASA’s reaction was to envision a steady stream of missions to Mars — all done at cut-rate costs. In fact, the next challenge taken on by the Jet Propulsion Laboratory was to fly two missions to Mars for the price of the single Pathfinder mission. Mars Climate Orbiter and the Mars Polar Lander both made it to the launch pad, on time and on budget, but were lost upon arrival at Mars, resulting in one of the most difficult periods in the history of JPL.
The Breaking Point tells the story of the demise of these two missions and the abrupt end of NASA’s Faster, Better, Cheaper.
Mars İklim Orbiteri
Mars Climate Orbiter, Aralık 1998’de Mars iklimini ve hava durumu modellerini incelemek amacıyla fırlatılan bir NASA uzay aracıydı. Uzay aracı, Mars çevresinde yörüngeye girmek ve gemideki çeşitli cihazlardan veri toplamak için tasarlandı. Ne yazık ki, görev başarısız oldu ve uzay aracı, Eylül 1999’da Mars atmosferine girdikten kısa bir süre sonra kayboldu.
Mars İklim Orbiterinin kaybı, uzay aracının navigasyon ve tahrik ekipleri arasındaki iletişimdeki bir başarısızlıktan kaynaklanıyordu. Navigasyon ekibi İngiliz ölçü birimlerini kullanırken, itme ekibi metrik birimleri kullanıyordu ve bu da uzay aracının yörüngesinin hesaplanmasında önemli bir hataya yol açtı. Sonuç olarak, uzay aracı Mars atmosferine planlanandan çok daha düşük bir irtifada girdi ve atmosferik girişin ürettiği sürtünme ve ısı ile yok edildi.
Mars Climate Orbiter görevi NASA için önemli bir gerilemeydi ama aynı zamanda uzay görevlerinde net iletişimin ve tutarlı ölçü birimlerinin önemi hakkında önemli bir ders oldu.
Mars Polar Lander
Mars Polar Lander, Mars’ın kutup bölgelerini incelemek ve su buzu kanıtı aramak amacıyla Ocak 1999’da fırlatılan bir NASA uzay aracıydı. Uzay aracı, gezegenin güney kutbuna yakın Mars yüzeyine inmek ve gezegenin yüzeyini incelemek için iki küçük delici yerleştirmek üzere tasarlandı.
Ancak, Mars Climate Orbiter görevi gibi, Mars Polar Lander da başarısız oldu. Uzay aracı, Mars atmosferine girdikten kısa bir süre sonra kayboldu ve yüzeye inmesi bekleniyordu. Uzay aracıyla iletişim kurmak ve kaderini belirlemek için yapılan yoğun çabalara rağmen, hiçbir sinyal alınmadı ve nihai kaderi bilinmiyor.
Mars Polar Lander görevinin başarısız olmasının, uzay aracının iniş sistemindeki bir sorun veya bir yazılım hatası da dahil olmak üzere birkaç olası nedeni vardı. Ancak, başarısızlığın kesin nedeni belirsizliğini koruyor ve soruşturma ve spekülasyon konusu olmaya devam ediyor.
Bu aksiliklere rağmen, NASA ve diğer uzay ajansları, Mars’ı ve güneş sisteminin diğer kısımlarını keşfetmeye devam ederek evren anlayışımızda birçok önemli keşif ve ilerleme kaydetti.
JPL ve Uzay Çağı Video Serisi
