Dünya dışı yaşam arayışı devam ediyor, Mars jeolojik özellikleri ve geçmiş su kanıtları nedeniyle birincil odak noktası kalıyor. Canlı organizmalar bulunmamış olsa da, bileşikler ve mineraller bir zamanlar mikrobiyal yaşamı desteklemiş olabilecek durumları önermektedir. Bilim adamları ayrıca, geniş altı okyanus içerdiğine inanılan Jüpiter ve Satürn buzlu ayları da dahil olmak üzere diğer yerleri araştırıyorlar. Ekstremofillerin (Dünya’daki aşırı ortamlarda gelişen organizmalar) incelenmesi, yaşamımızın ötesinde yaşamın var olabileceği yerler için daha da genişlemişti.
Mars ve ötesini keşfetmek
Gibi bildirilmişMars’ın yüzeyine ilişkin araştırmaya göre, NASA’nın azim ve merak gezileri verileri, gezegenin geçmiş ikliminin mikrobiyal yaşam için uygun olabileceğini gösteriyor. Mevcut çorak manzarasına rağmen, organik moleküllerin keşfi nedeniyle ilgi yüksek olmaya devam etmektedir. Mars’ın ötesinde, Europa ve Enaladus yakından inceleniyorlar. Bu aylar, koşulların mikrobiyal hayatta kalmaya izin verebileceği kalın buz katmanlarının altında yer altı okyanuslar içerir. 5.500’den fazla dış gezegen de tespit edilmiştir, seçkin bir kaç kişi potansiyel olarak yaşanabilir olarak kabul edilmiştir.
Aşırı ortamlarda yaşam
Aşırı koşullarda yaşam olasılığı, Yellowstone Milli Parkı’nın kaplıcalarında termofilik bakterilerin keşfinden sonra ivme kazandı. Mikroorganizmalar o zamandan beri yüksek asidik nehirlerde, derin deniz siperlerinde ve hatta insan bedenlerinde bulunmuştur. Bu bulgular, yaşamın sınırları hakkında teorileri yeniden şekillendirmiştir ve dünya dışı yaşanabilirliğin incelenmesini etkilemiştir.
İnsan midesinde mikrobiyal yaşam
1980’lerde Avustralyalı doktorlar Barry Marshall ve Robin Warren tarafından yapılan araştırmalar, insan midesinin oldukça asidik ortamında gelişen bir bakteri olan Helicobacter Pylori’nin tanımlanmasına yol açtı. Onlara 2005 Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü’nü kazanan bulguları, hayatın yaşanmaz olduğu düşünüldüğünde koşullarda devam edebileceğini gösterdi. Bu tür mikropların incelenmesi, yaşam arayışını Dünya’nın ötesindeki aşırı ortamlarda bilgilendirmeye devam etmektedir.
