Mars’a gidecek yük, Blue Origin New Glenn’in ilk fırlatılışı için Florida’ya doğru yola çıktı

NASA’nın ESCAPADE görevi için Mars’a gönderilecek ikiz uzay aracı, bu hafta Cape Canaveral’dan fırlatılacak ilk Blue Origin New Glenn roketinin fırlatılışı öncesinde Florida’ya gönderilmek üzere Kaliforniya’da toplandı.

ESCAPADE, Escape ve Plasma Acceleration and Dynamics Explorers’ın kısaltmasıdır ve görevin amacı Mars’ın yörüngesine girmek ve gezegenin etrafındaki plazma ve manyetik alanları gözlemleyerek atomları Mars’ın manyetosferinden ve üst atmosferinden hangi süreçlerin sıyırdığını anlamaya yardımcı olmaktır. Bu, Mars’ın atmosferinin neden bu kadar ince olduğunu ve zaman içinde nasıl evrimleşmiş olabileceğini açıklamaya yardımcı olabilir.

Mavi ve Altın adı verilen iki küçük uydu, Kaliforniya’daki Rocket Lab tarafından NASA ve Kaliforniya Üniversitesi Berkeley Uzay Bilimleri Laboratuvarı için inşa edildi.

Yakında Kennedy Uzay Merkezi’ne varacaklar ve burada nakil sonrası denetimler ve testler için temiz bir odaya gidecekler. Sonunda, Blue Origin yetkililerinin yıl sonundan önce gerçekleşeceğini belirttiği Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’nun 36. Fırlatma Kompleksi’ndeki Blue Origin’in platformundan New Glenn’e fırlatılmak üzere kapsüllenecekler.

Rocket Lab, son yıllarda çoğu kurucusu ve CEO’su Peter Beck’in geldiği Yeni Zelanda’dan olmak üzere, fırlatma sayısı bakımından yalnızca SpaceX’ten sonra ikinci sırada yer alan küçük fırlatma aracı faaliyetiyle tanınır. Rocket Lab, Artemis görevi Orion kapsülleri gibi gelecekteki uzay araçlarının Ay’ın etrafında benzersiz bir yörüngeye girebileceğini kanıtlamak için NASA için CAPSTONE görevini başarıyla başlattı.

“NASA için zaten aya gittik, bu yüzden bunu geliştirmek ve Rocket Lab teknolojisini güneş sisteminin daha derinlerine, bu sefer Kızıl Gezegene göndermek için heyecanlıyız,” dedi Beck bir basın bülteninde. “Uzay Sistemleri ekibimiz, NASA ve Kaliforniya Üniversitesi Berkeley’in insanlığın Mars’ı daha iyi anlamasına yardımcı olmak için güzel ve oldukça yetenekli bir uzay aracı çifti inşa etti.”

Şirketin Photon uzay aracını kullanarak iki uydu için tasarım alt sözleşmesini 2021’de NASA’nın Bilim Görevi Müdürlüğü ile birlikte yürüttüğü Gezegen Araştırmaları için Küçük Yenilikçi Görevler (SIMPLEx) programının bir parçası olarak kazandı. İkilinin fırlatmadan sonra Mars’a 11 aylık bir yolculuğu olacak ve bir yıllık gezegen bilimi görevi için eliptik yörüngelere girecekler.

Rocket Lab, montaj, entegrasyon ve test işlemlerini Kaliforniya Long Beach’teki Uzay Aracı Üretim Kompleksi ve merkezinde gerçekleştirdi.

ESCAPADE’in baş araştırmacısı ve UC Berkeley Uzay Bilimleri Laboratuvarı’nda Gezegen Bilimi Bölümü Müdür Yardımcısı Rob Lillis, Rocket Lab’ın son üç yıldır misyonu fırlatma penceresi fırsatı için hedefte tutmak amacıyla gösterdiği çabaları övdü.

“Uzay aracının Kennedy Uzay Merkezi’ne başarılı bir şekilde teslim edilmesi önemli bir dönüm noktasını ve projedeki bireylerin, özellikle Rocket Lab’daki ortaklarımızın üç yılı aşkın özverili ekip çalışmasının doruk noktasını temsil ediyor,” dedi. “Gezegenler arası uzay araçları, dünya uydularından çok daha dayanıklı olmalı ve bu sondalardan birini değil, ikisini neredeyse sıfırdan geliştirmek hiç de kolay bir iş değildi.”

Ancak Mars’a ulaşmak için, NASA’nın Blue Origin’e 20 milyon dolar değerinde fırlatma görevi emri vermesinin ardından Jeff Bezos’un yeni ağır kaldırma roketinin ilk denemesinde çalışması gerekiyor. Fırlatma penceresi Eylül ayında başlıyor ve Ekim ayına kadar devam ediyor. ESCAPADE web sitesi, geçici fırlatma tarihi olarak 29 Eylül’ü gösteriyor.

NASA ayrıca Artemis programının iki ay insan iniş sisteminden biri olan Blue Moon için de Blue Origin ve New Glenn’e güveniyor.

Blue Origin’in ticari müşteriler için de yoğun bir listesi var. Bunların arasında Bezos’un Amazon ve Kuiper Projesi uyduları için yapılan birkaç uçuş da yer alıyor.

Merritt Adası’ndaki Kennedy Uzay Merkezi Ziyaretçi Kompleksi’nin yanındaki Blue Origin fabrikasında roketlerin yapımı devam ediyor ve ekipler yakın zamanda fırlatma sonrası ilk aşama güçlendiricilerinin geri dönmesi için Port Canaveral’da kurtarma operasyonlarını test etti.

Şirketin Cape Canaveral’da aynı anda üç New Glenn roketini işleyebilecek kadar büyük tesisleri var. Blue Origin, 2015’te LC-36’nın kiralamasını devraldı ve sadece platform alanına yaklaşık 1 milyar dolar yatırım yaptı. Daha önce 1962-2005 yılları arasında hükümet fırlatmaları için kullanılmıştı; bunlara 1967’de ay iniş aracı Surveyor 1 ve bazı Mariner sondaları da dahildi.

Fırlatmalar nihayet gerçekleştiğinde, birinci aşama güçlendiricisi, SpaceX’in Falcon 9 roketlerinin fırlatılması ve inişine benzer bir iniş platformunda Atlantik’te yaklaşık 620 mil aşağı menzile inecek. İnişten sonra, 25 defaya kadar uçmak üzere tasarlanmış güçlendiricilerle boşaltma ve yeniden kullanım için Port Canaveral’a geri dönecekler.

2024 Orlando Sentinel. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtıldı.