Mars yörünge aracı, toz hareketini incelemek için kullanımdan kaldırılan InSight iniş aracını tespit etti

NASA’nın Mars Keşif Yörünge Aracı (MRO), yakın zamanda ajansın kullanımdan kaldırılan InSight iniş aracına bir göz attı ve uzay aracının güneş panellerindeki toz birikimini belgeledi. MRO’nun Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Bilim Deneyi (HiRISE) kamerası tarafından 23 Ekim’de çekilen yeni görüntüde, InSight’ın güneş panelleri gezegenin geri kalanıyla aynı kırmızımsı kahverengi tonu elde etti.

İniş aracı, Kasım 2018’de yere indikten sonra Kızıl Gezegen’deki Mars depremlerini tespit eden ilk kişi oldu ve bu süreçte kabuk, manto ve çekirdeğin ayrıntılarını ortaya çıkardı. Uzay aracının bilim topladığı dört yıl boyunca, misyonu yöneten NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’ndaki mühendisler, InSight’ın kameralarından ve MRO’nun HiRISE’ından alınan görüntüleri kullanarak, tozdan etkilendiğinden sabit iniş aracının güneş panellerine ne kadar toz çöktüğünü tahmin etti. güç üretme yeteneği.

NASA, iniş aracının gücünün bitmesi ve uzun görevi sırasında Dünya ile iletişimin kesilmesinin ardından Aralık 2022’de InSight’ı emekliye ayırdı. Ancak mühendisler, rüzgarın uzay aracının güneş panellerindeki pillerin yeniden şarj edilmesine yetecek kadar toz temizlemesi ihtimaline karşı iniş aracından gelen radyo sinyallerini dinlemeye devam etti. Geçtiğimiz iki yılda herhangi bir değişiklik tespit etmeyen NASA, bu yılın sonunda InSight’ı dinlemeyi bırakacak.

Bilim insanları, son HiRISE görüntüsünü InSight’a veda etmek ve aynı zamanda iniş alanının zaman içinde nasıl değiştiğini izlemek için talep etti.

Rhode Island Providence’taki Brown Üniversitesi’nden bilim ekibi üyesi Ingrid Daubar, “InSight’tan artık haber alamasak da, bize hâlâ Mars hakkında bilgi veriyor” dedi. “Yüzeyde ne kadar toz toplandığını ve ne kadarının rüzgar ve toz şeytanları tarafından süpürüldüğünü izleyerek rüzgar, toz döngüsü ve gezegeni şekillendiren diğer süreçler hakkında daha fazla şey öğreniyoruz.”

Toz şeytanları ve kraterler

Toz, Mars’ta hem atmosferi hem de manzarayı şekillendiren itici bir güçtür. Bunu incelemek, bilim adamlarının gezegeni anlamalarına ve mühendislerin gelecekteki görevlere (güneş enerjili ve diğer) hazırlanmalarına yardımcı olur, çünkü toz hassas mekanik parçalara girebilir.

InSight hala aktifken, bilim insanları arazi boyunca dolanan toz şeytanı izlerinin MRO görüntülerini iniş aracının rüzgar sensörlerinden gelen verilerle eşleştirdiler ve bu dönen hava olaylarının kışın azaldığını ve yaz aylarında tekrar başladığını buldular.

Görüntüler aynı zamanda Mars yüzeyindeki göktaşı etkilerinin incelenmesine de yardımcı oldu. Bir bölgede ne kadar çok krater varsa yüzey o kadar yaşlı demektir. (Tektonik plakalar birbiri üzerinde kayarken sürekli olarak geri dönüştürülen Dünya’nın yüzeyinde durum böyle değildir.) Bu kraterlerin etrafındaki işaretler zamanla silinir. Tozun onları ne kadar hızlı kapladığını anlamak, kraterin yaşını belirlemeye yardımcı olur.

Kraterlerin ne kadar hızlı söndüğünü tahmin etmenin bir başka yolu da InSight’ın retroroket iticilerinin iniş sırasında bıraktığı patlama izleri halkasını incelemektir. 2018’de çok daha belirgin olan bu koyu lekeler artık çevredeki arazinin kırmızı-kahverengi rengine geri dönüyor.

HiRISE, hala Mars’ı keşfeden NASA’nın Perseverance ve Curiosity gezicilerinin yanı sıra Spirit ve Opportunity gezicileri ve Phoenix iniş aracı gibi aktif olmayan görevler de dahil olmak üzere birçok başka uzay aracı görüntüsü yakaladı.

Daubar, “Şu anda InSight’a bakmak biraz acı-tatlı geliyor. Pek çok harika bilim üreten başarılı bir görevdi. Elbette sonsuza kadar devam etse güzel olurdu, ama bunun olmayacağını biliyorduk” dedi. .