Bağımsız bir incelemenin, Mars Örnek Programının (MSR) mevcut mimarisinin “gerçekçi olmayan” bir bütçe ve programa sahip olduğu sonucuna varmasının ardından NASA, Mars’tan örnek gönderme yaklaşımını elden geçirmeye başladı.
NASA’nın bilimden sorumlu yönetici yardımcısı Sandra Connelly, 20 Ekim’deki Mars Keşif Programı İnceleme Kurulu (MEPAG) toplantısında ajansın Eylül ayında bağımsız bir inceleme kurulu (IRB) tarafından yapılan tavsiyeleri uygulamak için bir ekip oluşturduğunu söyledi.
Bağımsız bir inceleme, MSR programının temel unsurlarının (örnek kurtarma cihazı ve Dünya’ya dönüş yörünge aracı) 2027 ve 2028’de planlandığı gibi fırlatılmaya hazır olma ihtimalinin “neredeyse sıfır” olduğunu ortaya çıkardı. Ayrıca MSR maliyet tahminleri, önceki NASA tahminlerinden önemli ölçüde daha yüksek olan 8 milyar ila 11 milyar dolar aralığına ulaştı.
Connelly, “Dengeli bir bütçeyi korurken bu programı başarılı bir şekilde uygulamak için mevcut bulguları ve önerileri dahil etmek istiyoruz” dedi.
Connelly, revize edilmiş bir MSR mimarisinin Mart 2024 sonuna kadar sunulacağını kaydetti. Çalışmalar çoktan başladı: MSR program direktörü Jeff Grumling, bir grubun birkaç haftadır program mimarisinin farklı varyasyonlarını araştırdığını söyledi.
Açıkladığı plan, daha fazla geliştirme ve bağımsız maliyet değerlendirmesi için 2024 sonbaharında iki veya üç alternatif mimarinin seçilmesini gerektiriyor. Yeni bir mimari seçildikten sonra amaç, NASA’nın programın maliyetleri ve programı konusunda resmi taahhütlerde bulunacağı 2024 yılı sonuna kadar akran değerlendirmesinden geçmektir. NASA daha önce 2023 sonbaharında MSR programının akran incelemesini yapmayı planlamıştı.
Diğer bir konu ise ajansın finansmanına ilişkin daha geniş tartışmanın bir parçası olarak 2024 ve 2025’te MSR’ye tahsis edilecek fon hakkındaki belirsizliktir. “2024 için ne kadar para ayrılacağını bilmiyoruz, dolayısıyla 2024’ü karşılamak için maliyetleri biraz düşürmemiz gerekecek. Şimdilik durup ileriye bakıyoruz” dedi Gramling.
Şu anda MSR mimarisine hangi alternatif yaklaşımların değerlendirildiğini detaylandırmadı. Raporda, numune kurtarma aracının ve yörünge aracının fırlatılışını en az 2030 yılına kadar geciktirecek çeşitli alternatifler sıralanıyor ve Mars Keşif Gezicisini temel alan bir gezginin indirilmesine yönelik yöntemler gibi, uçuşta kanıtlanmış teknolojilerin kullanımı da yer alıyor. Azim gezgini.
Ajans temsilcilerine göre, tamamen yeni bir planın geliştirilmesiyle MSR programının tamamen elden geçirilmesi henüz öngörülmemektedir. Alternatif mimarileri değerlendirirken toplam ve yıllık maliyetler, teknik konular ve değiştirilen görevin bilimsel değeri dahil olmak üzere çeşitli ölçümler dikkate alınacaktır. Örnek olarak Gramling, numune saklama kabının boyutunu küçültmek için numune sayısını azaltma düşüncesinden bahsetti. Daha küçük hacim, program maliyetlerini ve karmaşıklığını azaltabilir.
NASA yetkilileri, Dünya’ya dönüş yörünge aracı ve robotik örnek aktarma cihazından sorumlu olan Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ile çalışacaklarını söyledi. İnsan ve robotik araştırma direktörü Daniel Nienschwander, 19 Ekim’de ESA’nın MSR programına katkısı üzerinde çalışmaya devam ettiğini söyledi.
NASA, mevcut zorluklara rağmen Mars Örnek İade programına bağlı kalmayı planlıyor.
MSR, Mars keşfindeki liderliğimizde açık ve mantıklı bir sonraki adımdır. Bu NASA’nın önceliği olmaya devam ediyor.
