Mars gezgini, en son kaya örneklerinde geçmiş yaşamın ipuçlarını görüyor

NASA’nın Perseverance Mars gezgini, bilim adamlarının kaya örnekleri sonunda Dünya’ya getirildiğinde doğrulamak için istekli oldukları antik mikropların potansiyel bir sinyalinde, organik moleküllerin şimdiye kadarki en yüksek konsantrasyonlarını tespit etti.

Kızıl Gezegen’de daha önce organik madde bulunmuş olsa da, yeni keşif özellikle umut verici olarak görülüyor, çünkü bir gölde tortu ve tuzların biriktiği bir bölgeden geldi – yaşamın ortaya çıkabileceği koşullar.

Perseverance iade numunesi bilimcisi David Shuster bir brifing sırasında gazetecilere verdiği demeçte, “Bunların şimdiye kadar toplanan en değerli kaya örnekleri olacağını söylemek çok adil” dedi.

Organik moleküller (esas olarak karbondan oluşan, genellikle hidrojen ve oksijen içeren, ancak zaman zaman diğer elementleri de içeren bileşikler) her zaman biyolojik süreçlerle oluşturulmaz.

Daha fazla analiz ve sonuç, 2033 için belirlenen kayaları geri getirmek için NASA ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA) arasında bir işbirliği olan Mars Sample Return misyonunu beklemek zorunda kalacak.

Takma adı Percy olan gezici, Şubat 2021’de Mars’ın Jezero Krateri’ne indi ve eski yaşam belirtileri içerebilecek örnekleri önbelleğe almanın yanı sıra gezegenin jeolojisini ve geçmiş iklimini karakterize etmekle görevlendirildi.

Araştırdığı delta 3.5 milyar yıl önce oluşmuş. Gezici şu anda orada, o zamanlar sulu ortama yerleşen çeşitli büyüklükteki parçacıklardan oluşan tortul kayaları araştırıyor.

Percy, yaklaşık bir metre genişliğindeki “Wildcat Ridge” adlı bir kayadan iki numune aldı ve 20 Temmuz’da ultraviyole ışık kullanan SHERLOC adlı bir aletle analiz edilebilmesi için yüzeyinin bir kısmını aşındırdı.

Sonuçlar, biyokimyada önemli bir rol oynayan aromatikler adı verilen bir organik molekül sınıfını gösterdi.

NASA astrobiyoloğu Sunanda Sharma, “Bu, başka bir gezegende potansiyel yaşam belirtileri için bir hazine avı” dedi.

“Organik madde bir ipucu ve giderek daha güçlü ipuçları alıyoruz… Kişisel olarak bu sonuçları çok etkileyici buluyorum çünkü çok önemli bir anda doğru yerde, doğru araçlarla olduğumuzu hissediyorum.”

Perseverance’ın selefi Curiosity tarafından tekrarlanan metan tespitleri de dahil olmak üzere, daha önce Mars’ta yaşam olasılığı hakkında başka cesaret verici ipuçları vardı.

Metan, Dünya’daki mikropların sindirim yan ürünü olsa da, hiçbir biyolojinin olmadığı jeotermal reaksiyonlarla da üretilebilir.

© 2022 AFP