Mars ekvatorunun yakınında bulunan modern buzul kalıntıları, bugün muhtemelen düşük enlemlerde mevcut olan su buzunu düşündürmektedir.

The Woodlands, Teksas’ta düzenlenen 54. Ay ve Gezegen Bilimi Konferansı’nda çığır açan bir duyuruda, bilim adamları Mars’ın ekvatorunun yakınında kalıntı bir buzul keşfini ortaya çıkardılar. Eastern Noctis Labyrinthus’ta 7° 33′ G, 93° 14′ B koordinatlarında yer alan bu bulgu, son zamanlarda Mars’ta ekvatora yakın yerlerde bile yüzey suyu buzunun varlığını ima ettiği için önemlidir. Bu keşif, gelecekteki insan keşifleri için önemli etkileri olabilecek, bölgedeki sığ derinliklerde buzun hala var olabileceği olasılığını artırıyor.

“Kalıntı buzul” olarak tanımlanan yüzey özelliği, bölgede bulunan birçok açık tonlu tortudan (LTD) biridir. Tipik olarak, LTD’ler esas olarak açık renkli sülfat tuzlarından oluşur, ancak bu birikinti aynı zamanda yarık alanları ve moren bantları dahil olmak üzere bir buzulun birçok özelliğini gösterir. Buzulun 6 kilometre uzunluğunda ve 4 kilometre genişliğinde olduğu ve +1,3 ile +1,7 kilometre arasında değişen bir yüzey yüksekliğine sahip olduğu tahmin ediliyor. Bu keşif, Mars’ın yakın tarihinin, gezegenin yaşanabilirliğini anlamak için çıkarımları olabilecek, daha önce düşünülenden daha sulu olabileceğini düşündürmektedir.

“Bulduğumuz şey buz değil, bir buzulun ayrıntılı morfolojik özelliklerine sahip bir tuz yatağı. Burada olduğunu düşündüğümüz şey, bir buzulun üzerinde oluşan tuzun, aşağıdaki gibi ayrıntılara kadar aşağıdaki buzun şeklini koruduğu. SETI Enstitüsü ve Mars Enstitüsü’nden gezegen bilimcisi ve çalışmanın baş yazarı Dr. Pascal Lee, “çatlak alanları ve moren bantları” dedi.

Bölgeyi örten volkanik materyallerin varlığı, sülfat tuzlarının altında bir buzulun izini nasıl oluşturmuş ve korumuş olabileceğine dair ipuçları veriyor. Yeni püsküren piroklastik malzemeler (volkanik kül, pomza ve sıcak lav blokları karışımları) su buzu ile temas ettiğinde, genellikle Mars’ın açık tonlu tortularını oluşturanlar gibi sülfat tuzları oluşabilir ve sertleşmiş, huysuz bir tuz tabakasına dönüşebilir. .

Sourabh, “Mars’ın bu bölgesinde bir volkanik aktivite geçmişi var. Ve bazı volkanik malzemelerin buzul buzu ile temasa geçtiği yerlerde, ikisi arasındaki sınırda sertleştirilmiş bir sülfat tuzları tabakası oluşturmak için kimyasal reaksiyonlar meydana gelirdi” diye açıklıyor Sourabh. Shubham, Maryland Üniversitesi Jeoloji Bölümü’nde yüksek lisans öğrencisi ve çalışmanın ortak yazarı. “Bu açık tonlu tortuda gözlemlediğimiz hidratlı ve hidroksile sülfatlar için en olası açıklama bu.”

Zamanla, erozyonun örten volkanik malzemeleri ortadan kaldırmasıyla, altındaki buzul buzunu yansıtan huysuz bir sülfat tabakası açığa çıktı, bu da yarıklar ve moren bantları gibi buzullara özgü özellikler sunan bir tuz birikintisinin nasıl görünür olduğunu açıklayabilir.

“Buzullar genellikle marjinal, yayılma ve tic-tac-toe yarık alanları ve ayrıca bindirme moren bantları ve yapraklanma dahil olmak üzere farklı özellik türleri sunar. Bu açık tonlu tortuda biçim, konum ve ölçek açısından benzer özellikler görüyoruz. Mars Enstitüsü’nden bir jeolog, Kuzey Kutbu ve Antarktika’da deneyimli bir buz sahası rehberi ve bu çalışmanın ortak yazarlarından biri olan John Schutt, “Bu çok ilgi çekici” dedi.

Buzulun ince ölçekli özellikleri, onunla ilişkili sülfat tuzları birikintisi ve üzerindeki volkanik materyallerin tümü, çarpmalar nedeniyle çok seyrek kraterlidir ve jeolojik olarak genç, muhtemelen modern Mars’ı da içeren en son jeolojik dönem olan Amazon yaşında olmalıdır. “Mars’ta, daha uzak geçmişte ekvatora yakın yerler de dahil olmak üzere birçok yerde buzul faaliyeti olduğunu biliyorduk. Ve Mars’ta son zamanlarda buzul faaliyeti olduğunu biliyorduk, ancak şimdiye kadar, yalnızca daha yüksek enlemlerde. Nispeten genç bir kalıntı buzul Bu konum bize Mars’ın son zamanlarda, hatta ekvator yakınında bile yüzey buzu yaşadığını söylüyor ki bu yeni bir şey” dedi Lee.

Açık tonlu tortunun altında su buzunun hala korunup korunmayacağı veya tamamen kaybolup kaybolmadığı henüz görülmedi. “Su buzu, şu anda, bu yüksekliklerde ekvatora yakın Mars yüzeyinde sabit değil. Bu nedenle, yüzeyde herhangi bir su buzu tespit etmememiz şaşırtıcı değil. Tüm buzulun su buzu olması muhtemeldir. şimdiye kadar süblimleşti. Ama bir kısmının hala sığ derinliklerde sülfat tuzları altında korunmuş olma ihtimali de var.”

Çalışma, Güney Amerika’daki Altiplano’nun tuzlu göl yatakları veya maaşları üzerindeki eski buz adalarıyla bir benzetme yapıyor. Orada, eski buzul buzu, parlak tuz örtüleri altında erimeden, buharlaşmadan ve süblimleşmeden korunmuştur. Lee ve ortak yazarları, Mars’taki sülfat tuzlarının gezegendeki düşük enlemlerdeki süblimleşmeye karşı savunmasız buza nasıl koruma sağlayabileceğini açıklamak için benzer bir durum varsayıyorlar.

Mars’ta düşük bir enlemde sığ derinliklerde korunmuş hala su buzu varsa, bilim ve insan keşfi için çıkarımlar olacaktır. “İnsanları yerden su buzu çıkarabilecekleri bir yere indirme arzusu, görev planlamacılarını daha yüksek enlem bölgeleri düşünmeye itiyor. Ancak ikinci ortamlar genellikle daha soğuk ve insanlar ve robotlar için daha zorlu. Sığ derinlikte buzun bulunabileceği ekvatoral konumlar, o zaman her iki ortamın da en iyisine sahip oluruz: insan keşfi için daha sıcak koşullar ve hala buza erişim,” dedi Lee.

Ancak Lee, daha fazla çalışmanın yapılması gerektiği konusunda uyarıyor: “Şimdi, bu kalıntı buzulda gerçekte ne kadar su buzu bulunup bulunmadığını ve ne kadar su buzu bulunabileceğini ve diğer açık tonlu çökeltilerin de buz taşıyıp taşımadığını belirlememiz gerekiyor. zengin yüzeyler.”