Avrupa Uzay Ajansı (ESA) bilim adamları, Mars’taki su malzemelerinin dağılımının bir haritasını yayınladılar.
Harita, Mars Express ve Mars Reconnaissance Orbiter araçları kullanılarak derlendi. Daldırılmış kayalar, kil ve tuzlar gibi suyla değiştirilmiş malzemeler açısından zengin alanları gösterir. Yeryüzünde, suyun kayalarla etkileşimi ile killer oluşur ve farklı koşullar altında farklı tipte killer oluşur. Örneğin, simektit ve vermikülit gibi kil mineralleri, nispeten az miktarda suyun kaya ile etkileşimi ile oluşur ve bu nedenle orijinal volkanik kayaçlarla büyük ölçüde aynı kimyasal elementleri korur. Smektit ve vermikülit durumunda bu elementler demir ve magnezyumdur. Su miktarı nispeten büyük olduğunda, kayalar daha güçlü bir şekilde modifiye edilebilir. Çözünür elementler, kaolin gibi alüminyum bakımından zengin killer bırakarak taşınmaya eğilimlidir.
En büyük sürpriz, bu tür minerallerin yaygınlığıydı. On yıl önce, gezegen bilimciler Mars’ta bu tür yaklaşık 1000 bölge biliyordu ve onları jeolojik merak olarak değerlendirdi. Ancak şimdi insanlar daha önce bol su bulunan yüzbinlerce yeri biliyor.
Bilim adamları, Mars çalışmasında bir paradigma değişikliği hakkında konuşabileceğimize inanıyorlar. Daha önce, az sayıda bilinen su minerali nedeniyle, suyun Mars’ta kalmasının nadir ve kısa ömürlü olduğu görülüyordu. Suyun tüm gezegenin jeolojisinin şekillenmesinde önemli bir rol oynadığına şüphe yoktur.
