NASA, uzay ajansının gerçekçi olmayan maliyetlere ve zaman çizelgelerine sahip olduğu için yoğun incelemeye tabi tutulan Kızıl Gezegen’den kaya ve tozu geri getirme planına yönelik federal bütçe kesintilerinden korktuğu için iddialı Mars Numune İadesi (MSR) programını küçültüyor.
NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’nın (JPL) geçen hafta 100 müteahhidi işten çıkardığı ve 2024’teki yeni federal bütçeye hazırlanırken işe alımları dondurduğu bildirildi; Los Angeles Times ilk kez rapor edildi. Uzay ajansı ayrıca, Mars misyonunun talep edilen finansmanın üçte birinden daha azını alacağını öngörerek, MSR programının önemli bir yönü olan Mars Numune İadesinin Yakalama, Muhafaza Etme ve İade Sistemi üzerindeki çalışmayı da duraklattı. Bu kritik sistem, yörüngedeki örnekleri toplayıp Dünya’ya geri göndermek için tasarlandı.
Los Angeles Times’a göre JPL direktörü Laurie Leshin, Perşembe günü çalışanlara gönderdiği bir e-postada “Bir yıl içinde bu kadar büyük bir bütçe kesintisine uyum sağlamak zor olacak” diye yazdı. “JPL işgücünün işten çıkarmalar şeklinde etkilerinin olması da daha olası hale geliyor ve bu tür JPL işgücü eylemlerinin uygulanma şekli, etkinin MSR ile sınırlı olmayacağı anlamına geliyor.”
NASA, Mars Örneği İadesi için 949,3 milyon dolar talep etti 2024 bütçe teklifiancak bu yıl görev için 300 milyon doların tahsis edilmesi bekleniyor. Bu, MSR’nin 2023’te aldığı 822 milyon dolarlık bütçenin %36’sı; NASA’nın bütçesini denetlemekten sorumlu Senato Ödenekleri alt komitesinin, Mars misyonu için gerçekçi olmayan maliyet ve planlama beklentileri olması nedeniyle uzay ajansına baskı uyguladığının bir işareti.
Senato Ödenekleri alt komitesi, NASA için önerdiği 2024 bütçesinde uzay ajansına MSR için yıllık finansman profili sunması talimatını verdi 2022 gezegen bilimi Decadal Araştırması’nda belirtilen 5,3 milyar dolarlık yaşam döngüsü maliyeti dahilinde. Alt komite Temmuz ayında yayınlanan bir raporda, NASA’nın bunu başaramaması durumunda görevin iptal edilebileceğini yazdı.
Mars Örnek DönüşüNASA ile Avrupa Uzay Ajansı’nın Mars’tan kaya örnekleri getirmeyi amaçlayan bir işbirliği olan Uzay Aracı, bir yörünge aracı, iniş aracı, iki helikopter ve bir roketten oluşan ve 2028 yılına kadar birleştirilip Kızıl Gezegene gönderilecek bir uzay aracı filosunu içeriyor.
Mars’ta bir zamanlar yaşamın var olup olmadığına dair ipuçları toplayabilecek olan misyonun gerçekleştirilmesi son derece zor olacak. Eylül 2023’te bir bağımsız inceleme kurulu (IRB) nihai raporunu yayınladı MSR’yi “başlangıçtan itibaren gerçekçi olmayan bütçe ve program beklentileri” ile “oldukça kısıtlı ve zorlu bir kampanya” olarak nitelendirerek, MSR hakkında şunları söyledi:
Rapor, misyonun 8 milyar ila 11 milyar dolar arasında bir maliyete sahip olabileceğini öne sürdü; bu, orijinal tahminlerin 4,4 milyar dolarından çok daha fazla. Bu arada NASA, numune iade misyonu için hâlâ resmi bir maliyet tahmini açıklamadı. Raporda ayrıca iniş aracının ve yörünge aracının 2028’de fırlatılmaya hazır olacağına dair “sıfıra yakın bir olasılık” olduğu belirtildi.
Raporun ışığında NASA şunu duyurdu: karmaşık misyonu için alternatif bir mimariyi düşünmek ve raporun bulgularını ele almak için bir yanıt ekibi oluşturduk. Daha sonra Kasım 2023’te NASA şunu duyurdu: MSR’deki faaliyetlerini hızlandırıyor Mars kayalarını Dünya’ya geri getirmenin revize edilmiş bir yolunu geliştirmek için.
NASA, MSR programını yürüttüğü için eleştirilse de, misyonun kendisi bilim camiası için taşıdığı önem nedeniyle övgü aldı. Bağımsız inceleme kurulu raporunda “Başarılı bir MSR kampanyası, Mars’ın tarihi, Güneş Sistemi ve Dünya’nın ötesindeki yaşam potansiyeli hakkındaki anlayışımızda devrim yaratacak” diye yazdı. Yani bunu başarmak biraz daha uzun zaman alsa da, henüz MSR’den vazgeçmek için hiçbir neden yok.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X (eski adıyla Twitter)) ve Gizmodo’nun özel yer imlerine ekleyin Uzay uçuşu sayfası.
