Commonwealth Fusion Systems (CFS), yüksek sıcaklık süperiletken mıknatıslarını Realta Fusion’a satacağını duyurdu. Bu anlaşma, şirketin önümüzdeki yıllarda mıknatıs teknolojisine büyük bir ağırlık vereceğinin sinyallerini veriyor. Rick Needham, CFS’nin ticari ofis başkanı, bu anlaşmanın CFS için bugüne kadar yapılmış en büyük anlaşma olduğunu belirtti.
CFS daha önce, Realta’nın yakın iş birliği içinde olduğu Wisconsin Üniversitesi’ndeki WHAM deneyine mıknatıslar satmıştı. WHAM’ın fizik pratikleri, Realta’nın manyetik ayna reaktörü olarak bilinen füzyon güç yaklaşımının temelini oluşturuyor.
Manyetik aynada, plazma, alt kısımda bağlı iki 2 litrelik soda şişesini andıran bir şekle hapsediliyor. Her iki ucunda güçlü mıknatıslar plazmayı iterek merkeze doğru geri çekiyor. Daha zayıf mıknatıslar ise şişenin orta kısmını çepeçevre sarıyor.
Daha güçlü bir reaktör oluşturmak için, Khosla destekli Realta’nın yalnızca orta kısmı genişletmesi gerekiyor. Bu mıknatıslar daha az güçlü oldukları için daha ucuz. Realta’nın reaktörleri büyüdükçe kilovatsaat başına maliyetlerin düşmesi bekleniyor.
CFS’nin bir diğer manyetik hapsolma füzyon yöntemi de tokamak olarak biliniyor. Tokamak’ta, D şeklindeki mıknatıslar plazmayı donut şekli içinde döngüsel olarak tutmak için güçlü alanlar oluşturuyor. Şirket, Virginia’da inşa edilmesi planlanan gelecekteki ticari ölçekli reaktörü Arc için elektronları şebekeye vermek amacıyla mıknatıslarını geliştirmeye devam ediyor.
CFS ve Realta’nın varlığı tamamen bu mıknatısların etrafında şekilleniyor. CFS, 2018 yılında MIT’deki bilim insanlarının ticari olarak mevcut olan yeni bir yüksek sıcaklık süperiletken sınıfının uygulanabilir bir tokamak tasarımını destekleyebileceğini fark etmesiyle kuruldu. Realta ise birkaç yıl sonra, Wisconsin Üniversitesi’ndeki fizikçilerin “yeni bir teknolojinin, yani game changer (oyun değiştiren) bir teknolojinin, manyetik aynaya geri dönmemizi sağladığını ve bu konseptin mühendislik avantajlarından yararlanabileceğimizi” anlamasıyla kuruldu.
Realta ve WHAM anlaşmalarının yanı sıra, CFS yüksek sıcaklık süperiletken mıknatıs teknolojisini stellarator olarak bilinen üçüncü bir reaktör tasarımı üzerinde çalışan Type One Fusion’a da lisansladı. Bu son anlaşma, CFS’nin şirket için gerçek mıknatıslar üretmesini içermiyor, ancak bir gün böyle bir duruma yol açabilir, diye belirtti CFS’nin dış iletişim başkanı Christine Dunn.
Bu anlaşmalar CFS’nin mıknatıs üretimine yaptığı yatırımı geri ödemesine yardımcı olacak. Startup, yüksek sıcaklık süperiletken mıknatıslar üretebilen bir fabrikanın inşasına yedi yıl boyunca yüzlerce milyon dolar harcadı. Şu ana kadar, bu yatırım Sparc adlı gösterim reaktörünü inşa etmek için kullanıldı; bu reaktör bu yılın ilerleyen saatlerine kadar açılmayacak.
Needham, “Sparc şu anda %70 tamamlanmış durumda, Realta’yı mıknatıs üretimi ile desteklemek için mükemmel bir zamanlama,” dedi.
Realta ve Type One farklı reaktör tasarımları üzerinde çalıştıkları için, CFS şu anda onları doğrudan rekabet içinde görmüyor. Pazar koşullarında, Realta başlangıçta büyük miktarda ısıya ihtiyaç duyan endüstriyel uygulamalara odaklanarak CFS’den daha da uzaklaşıyor.
Bugüne kadar CFS, neredeyse 3 milyar dolar topladı; bu, füzyon startupları tarafından toplanan tüm girişim sermayesinin büyük bir kısmını oluşturuyor. Bu da şirketin, rakiplerinden önce kritik tesisler inşa etme imkanına sahip olmasını sağlıyor. Bu anlaşmaları, birçok milyon dolara mal olabilecek teknolojileri daha geniş füzyon endüstrisine sunma hizmeti olarak tanıtıyor. Bu kesinlikle doğru; ancak, aynı zamanda dolaylı yollarla daha fazla girişim yatırımı alma fırsatını da sunuyor.
Güncelleme 1:45 pm ET: CFS’nin üretim tesisi HTS mıknatısları yapıyor, şerit değil; ayrıca, bu tesisi kapatmayacak, Sparc için ilave mıknatıslar üretecek. Ayrıca makalede Rick Needham’ın COO olarak belirtilmesi hatalıydı; kendisi CCO’dur.
