Temmuz 2024’ün sonunda Malargüe derin uzay iletişim istasyonu, anten besleyicisinde büyük bir yükseltme işlemini tamamladı; bu, uzay görevlerinin Dünya’ya önemli ölçüde daha fazla veri göndermesine olanak tanıyacak; bu da kapasitede neredeyse %80’lik bir artış anlamına geliyor.
Derin uzay görevlerinin, uluslararası taleplerin ve daha yoğun veri akışlarının artmasıyla birlikte, derin uzay yer istasyonlarına olan talep hiç bu kadar fazla olmamıştı. Aynı zamanda arz neredeyse tam kapasiteye ulaşıyor. Avrupa Uzay Ajansı, küresel yer istasyonları ağındaki (Estrack) üç derin uzay anteninin çalışmasını kolaylaştırmak için, yeni kriyojenik teknolojinin kullanımı da dahil olmak üzere istasyonlarında büyük bir iyileştirme başlattı.
Arjantin’in Malargüe anteninde yapılacak bir yükseltme, istasyonun giderek daha karmaşık hale gelen bilim görevlerinden %80’e kadar daha fazla bilim verisi yüklemesine olanak tanıyacak; Juice ve BepiColombo gibi derin uzay görevleri içinse bu artış %60’a kadar artacak.
Bir sinyali alırken ve kodunu çözerken, antenler arka plan girişimine veya termal gürültüye maruz kalabilir, bu da hassasiyetlerini ve veri aktarım hızlarını sınırlayabilir. Bu gürültüyü azaltmanın bir yolu, fiziksel anten ile istasyonun “anten besleyici” olarak da adlandırılan elektronik vericisi ve alıcısı arasındaki bağlantıyı kriyo-soğutmaktır.
“Antenleri tasarlarken, yükseltirken ve çalıştırırken sinyal-gürültü oranının arttırılması çok önemlidir. Oda sıcaklığı yerine 10 Kelvin (-263°C) sıcaklıkta gürültüyü minimuma indirebiliyor ve anten kapasitesini %60-80 oranında artırabiliyoruz” diye açıklıyor ESA Yer İstasyonu Proje Müdürü Stefan Alte.
Yeni kriyo soğutmalı besleyiciler, ETH Zürih (İsviçre) ve Chalmers (İsveç) gibi üniversite ortaklarıyla birlikte geliştirilen yeni nesil ultra düşük gürültülü kriyojenik amplifikatörleri (LNA) içeriyor. Aynı teknoloji bugün kuantum bilgisayarların geliştirilmesinde de kullanılıyor.
Malargüe, 2023’te Cerebros’un ardından kriyo soğutmalı besleyicilerle donatılan ikinci anten oldu. Bu kriyojenik teknoloji artık ESA yer istasyonlarında standarttır ve New Norcia 3 gibi yeni antenler bununla donatılacaktır.
