Kurucu Jacob Nathan’ın plastik atıkları parçalamak için enzimleri kullanma konusundaki lise bilimi projesinden kaynaklanan bir Birleşik Krallık şirketi, A Serisi finansmanında abartılan 18,3 milyon dolarlık bir fiyatı elde etti.
2019 yılında Londra’da kuruldu, Epoch bioDesign Şimdi 30’dan fazla güçlü bir disiplinli kimyager, biyolog ve yazılım mühendisleri ekibi. Plastik yiyen enzimlerinin üretimini artırmak için yeni finansmanı kullanacak. Bu, biyülasyon dönemi sürecini, geliştirdikleri laboratuvarlardan bu yıl ilk üretim tesislerine aktarmak anlamına geliyor ve bu da çalışmaya başladıktan sonra yıllık 150 ton atıktan geçebileceğini söyledi.
Bundan sonra, Nathan’ın başlangıçta ölçeklendirmeyi hızlandırmanın yollarını aradığını söylediği gibi, daha erken olmasa da ticari ölçekli kapasitenin ilk üretim çalışmaları bekleniyor. TechCrunch’a, daha yüksek bir vitese geçmeye çalışırken önümüzdeki 12 ay boyunca takımın boyutunu kabaca iki katına çıkaracaklar.
Plastik çok fantastik değil
Bir saniyeliğine geri dönen dünyanın plastik atık sorunu, yılda yaklaşık 400 milyon ton üretilen şeylerle şaşırtıcı derecede geniş. BM. Sadece küçük bir kısmı, şu anda kaba maliyet terimleriyle geri dönüştürülüyor, daha fazla bakire plastik dışarı pompalamak, daha önce ürettiğimiz şeyleri işlemekle uğraşmaktan çok daha ucuz.
Aynı zamanda, kontrolsüz plastik kirliliğin çevre ve sağlık maliyetleri keskindir. Yani artan baskı var Plastik kirliliğe göre hareket edecek düzenleyiciler ve hareketlerini temizlemek için ürünlerinde plastik kullanan işletmelerde.
Ayrıca, plastik atıkları çeşitli açılardan hedefleyen teknolojiler üzerinde çalışan ve geri dönüşüm için sıralama plastiklerini hızlandırmak için AI uygulayan girişimler ve fosil olmayan yakıt bazlı plastik alternatifler geliştiren diğerleri de dahil olmak üzere giderek artan sayıda girişim vardır. Ancak biyolojik olarak, dirençli atıkların parçalanmasına yardımcı olmak için biyolojik varlıklara yaslanmak, Epoch BioDesign’ın plastikler üzerinde iz bırakmayı umduğu yerdir.
Biyoteknoloji, ortak sentetik kumaşlarda kullanılan bir avuç plastikten başlayarak biyolojik olarak tabanlı daireselliği güçlendirerek plastik kirlilik döngüsünü bozma amacıyla plastik yiyen enzimler kütüphanesi geliştiriyor. Mücadele etmek için enzimler geliştirdikleri ilk malzemeler polyester ve iki tip naylondur (naylon 6 ve naylon 66).
Sürecin grafiksel bir animasyonu Web sitesi Bir ucunda giren atık giysileri, endüstriyel olarak sıralanan ve/veya önceden işlenmiş, depolimerize edilmiş, saflaştırılmış ve repolimerize olarak ve daha sonra kullanıma hazır naylon (ekstrüzyon) veya polyester (peletler) diğer ucundan çıkan tasvir eder.
Genai kurtarmaya?
Doğada var olan bazı plastik yiyen enzimler keşfedilirken, yakalama çok Bu şeyleri sindirmede yavaş – insanlığın plastik atık dağından herhangi bir faydalı zaman ölçeğinde kaçmasına yardımcı olmak için çok yavaş. Aynı zamanda, vahşi doğada onları parçalayabilecek enzimlerden çok daha fazla plastik türü ürettik. Ve plastik birikmeye devam ettikçe hıza ihtiyaç artar.
Epoch, plastik atıklarla hızlı bir şekilde mücadele edebilen biyolojik katalizörlerin keşfini hızlandırmak için teknoloji araçlarını kullanarak evrimsel yaratıcılığa yardım eli vermek istiyor. Ve bu görevin kilidini açmanın anahtarı, bu soruna hassas olabilecek biyolojik ajanların aranmasını hızlandırmaya yardımcı olan üretken yapay zekadaki gelişmelerdir – özellikle güçlü büyük dil modellerinin (LLMS) yükselişidir.
Nathan, “Biyoloji ile ilgili zorluk, çok karmaşık olması” diye açıklıyor. “İnsanlar nasıl çalıştığını anlamıyorlar. Asla rasyonelleştiremeyeceğiz. Cevapsız kaldığımız bu biyolojik soruların çoğu. Buradaki büyük değişim, etkili bir şekilde AI olan büyük, karmaşık veri setlerini anlama yeteneğimiz oldu. ”
“Biz sadece pastayı pişiriyoruz ve sonra işleri diğer ucunda bir araya getiriyoruz” diyor bu biy kurtaşak işlemin neye kaynadığını da söylüyor. Atık kumaşlardan moleküler özdeş malzemeyi (naylon veya polyester) geri kazanmanın yeni kıyafetler veya diğer ürünler yapmak için yeniden kullanmaya hazır olan bir formda sadece “saatler” sürdüğünü ekliyor.
Enzim tasarımını ele almak için “gülünç derecede büyük bir arama sorunu” olarak tanımlar. Ancak Genai’ye dönerek, girişimin bilim adamları esasen, potansiyel olarak yararlı ajanlara inmek için olası amino asit ve protein kombinasyonları ile kısayol yapmayı başardılar-LLM’leri proteinler ve amino asitler hakkında bilgi ile ince ayarlama, aynı zamanda plastik yeme enzimleri üzerindeki kendi laboratuvar çalışmasından “mülkiyet verileri” ile besleniyorlar.
“Laboratuarımızda benzersiz olan on binlerce plastik yiyen enzim üretebildik” diyor, AI modellerini umut verici adaylara verdikten sonra laboratuvar testlerine geçtiklerini ve daha sonra “tahmini enzimler” üzerindeki sonuçlarından daha fazla veri beslemesini, arama yaptıktan sonra “tahmin edilen enzim” olarak daha fazla veri beslemesini, “aranan bir şekilde” ortaya çıkana kadar daha fazla veri beslemelerini açıkladı.
“Etkili bir şekilde yaptığımız şey, yüz milyonlarca yıl, milyarlarca yıllık evrimi, laboratuvarda günler, haftalar, aylar boyunca gerçekleşen birkaç döngüye yoğunlaştırıyoruz” diye ekliyor. “Doğal olarak rastgele mutasyonlara, doğal seleksiyona dayanarak gerçekleşmesi pek olası olmayan büyük evrimsel sıçramalar yapıyoruz.”
Nathan’a göre, Epoch’un AI odaklı enzim tasarım araması, 25x bölgesindeki enzimlerde “oldukça düzenli” hız iyileştirmeleri almasını sağladı.
“Bu, sürecimizde daha az enzim kullanabileceğimiz anlamına geliyor” diyor. “Daha azını yapabiliriz. . [capital expenditure] İlk etapta bu enzim üretimiyle ilişkilidir. Ve sonuçta, bunların hepsi üretim için daha düşük bir mal maliyeti anlamına geliyor. ”
“Orada farklı şeyler yapmak için biyoloji tasarlamaya çalışan tek şirket biz değiliz… ama gerçekten bu araç setlerini geri dönüşüm için uygulamak için aldığımız yaklaşımda oldukça benzersiz olduğumuzu düşünüyoruz – ve daha sonra geri dönüşüm lezzetimize: Biyolojik olarak” diye ekliyor.
Maliyet ve ticari ölçeğe odaklanın
Şimdiye kadar, başlangıç, üç kimyasal olarak farklı üç plastik türünü geri dönüştürmek için üç “sınıfının en iyisi süreç” oluşturdu ve bunları ticari olarak kullanışlı hacimlere ölçeklendirmek, yeni A Cash serisi ile arduvazda bir sonraki.
“İlk naylon sürecimiz için bu yıl İngiltere’de ilk üretim tesisimizi inşa ediyoruz” diyor: “Bu teknolojiler tamamen yeni biyokimyalar kullanıyor. Geri dönüşümün maliyet tabanlarını, temelde bakire ile karşılaştırıldığında daha ucuz seçeneği geri dönüştüren yeni alanlara kaydırıyorlar. ”
Epoch’un neden geri dönüşüm maliyetlerini düşürebilmesinin önemli bir kısmı, sürecinin yüksek sıcaklıklar gerektirmemesidir – atığın ısıtılmasını ve/veya eritilmesini gerektiren diğer geri dönüşüm biçimlerine kıyasla enerji maliyetlerinden tasarruf etmek. Nathan ayrıca bunun bu (daha düşük güç) geri dönüşüm tesisi için daha düşük bir CAPEX anlamına geldiğine dikkat çekiyor – genel proje maliyetlerini düşürüyor.
Biyolojik geri dönüşüm süreci de endüstriyel geri dönüşümle karşılaştırıldığında “inanılmaz derecede yüksek verimdir” -%90 yukarı çıktıklarını söylüyor, yani beslenen atıkların çoğunun yeniden kullanılabilir bir durumda diğer ucuna çıktığı anlamına geliyor.
Ayrıca, biyolojik dönüşümden “istenmeyen yan ürünler” yoktur – bu da yine plastiği geri dönüştürmenin maliyetini ve karmaşıklığını azaltır.
“Temel olarak, sürecin kurulundaki maliyeti azaltmak ve bizi – bu ticari ölçekte – bugün fosil karbondan yapılan piyasada yapılan malzemelerle maliyet rekabet gücüne ulaştığımız bir konuma getirmeyi arttırıyor” diyor.
Enzimin üretimi, enzimi yapmak için DNA’yı dahil etmek için genetik olarak tasarlanmış ve bir fermantoya yerleştirilmiş bir mikroorganizma içerir, böylece plastik sindirim malzemelerinin çoğunu kopyalayabilir ve çalkalayabilir – kimyasallar üretiminden yeni gıdalara üretimden başka birçok uygulama türü için kullanılan bir sentetik biyoloji tekniği.
Epoch’un plastikten geri dönüşüm yaklaşımının bazı ek faydaları olabilir, çünkü Nathan, bazı plastikler malzemenin geri dönüştürülmesi için endişelere neden olabilecek kimyasallar içerdiğinden, enzimlerin de istenmeyen kimyasallara “ovulmasına” sahip olarak ek saflaştırma içerebileceğini öne sürebilir.
Her ne kadar plastiklerin biy kurtaşanlığının bile, küçük plastik parçaların sentetik kumaşlardan yapılmış ve çevreye giren giysileri yıkayabileceği mikroplastik sorununu çözmeyeceğini kabul etmesine rağmen – biyolojik yaşam için bir tehlike oluşturuyor.
Yine de, onlarca yıldır sentetik plastik kullanmaya ihtiyaç duyacağımızı savunuyor ve ekliyor: “Bence yeni sentetik plastiğin yeni çıkarılan fosil karbondan değil, eski malzemelerden yapılması gerçekten önemli.”
Enzimleri, ambalaj gibi diğer plastik atık türlerini sindirmek için tasarlamak, başlangıç için daha geniş bir hedeftir. Her ne kadar Nathan, daha fazla kamuoyuna dikkat çeken büyük bir sorun olduğu için önce kumaşlara odaklandıklarını söylüyor. İş vakası da daha temiz görünüyor.
Özellikle, girişimin A serisi, epoch ile çok yıllı bir “ortak kalkınma anlaşması” imzalayan giyim markası Zara’nın sahibi olan İspanyol hızlı moda devi Inditex’in stratejik bir yatırımını içeriyor-açıkça halka açık bir şekilde yükselen bir zamanda işinin sürdürülebilirliğini iyileştirmeye dikkat ediyor. Moda endüstrisinin küresel plastik krizdeki rolü.
Nathan, “Gerçekten yararlı olan malzeme üretmek istiyoruz” diyor. “Markalar için bir şeyler üretmek istiyoruz, bilirsiniz, bugün kullandıkları şeylerden ayırt edilemez – bu yüzden bunun doğru olması için çeşitli testlerden geçmemiz gerekiyor. Bunu daha büyük ve daha büyük ve daha büyük bir ölçekte yapmalıyız. Ve böylece, Index gibi bir işletmenin, bu süreci hızlandırmamıza yardımcı olur. ”
A Serisi, birinci Girişim, Mutluluk Capital, Kibo Invest, Lowercarbon Capital ve diğerleri de Inditex ile birlikte katılan iklim odaklı Fon Fon Fonu Extantia Capital tarafından yönetiliyor. Epoch BioDesign’ın bugüne kadar toplanan toplam sermayesi, en son artış da dahil olmak üzere 34 milyon dolar.
