Kuş gribi New York City’deki kuşlar için geldi. Çarşamba günü yapılan yeni bir çalışmada bilim insanları, New York’un az sayıdaki yabani kuş popülasyonunda oldukça patojenik H5N1’in izlerini rapor ediyor. Bu keşif, ABD’deki süt sığırlarında devam eden H5N1 salgınlarıyla doğrudan ilgili olmasa da, bu virüslerin insanlığın yoluna daha da fazla girdiğinin bir başka işareti.
Araştırma, yayınlanan Çarşamba günü Viroloji Dergisi’nde yayınlanan bu çalışma, birkaç grup arasındaki yeni bir işbirliğinin sonucuydu: Mount Sinai’deki Icahn Tıp Okulu, Yabani Kuş Fonu ve lise ve üniversite öğrencilerini bilimsel araştırmalara katılmaya davet eden bir program olan Biobus.
Harlem’in Biobus tesisinde toplum bilimi direktörü olan çalışma yazarı Christine Marizzi, “Bildiğim kadarıyla bu, kentsel bir alanda kuş gribiyle ilgili ilk büyük ölçekli ABD araştırması ve aktif topluluk katılımını içeren ilk çalışmadır” dedi. ifade Araştırmanın yayıncısı olan Amerikan Mikrobiyoloji Derneği’nden. Marizzi aynı zamanda New York Şehri Virüs Avcıları (NYCVH) Programının baş araştırmacısıdır.
Araştırmacılar tarafından analiz edilen kuş dışkısı örneklerinin çoğu, koruyucu giysiler giyen yerel lise öğrencileri tarafından toplandı. Diğer örnekler yerel hayvan rehabilitasyon merkezlerinden sağlandı. Öğrenciler ayrıca NYCVH’nin bu örneklerdeki virüsleri taramasına da yardımcı oldular.
Araştırmacılar, Ocak 2022 ile Kasım 2023 arasında New York’un parkları ve yeşil alanlarından toplanan yaklaşık 2.000 dışkı örneğini inceledi. Dört farklı türdeki altı kuşta H5N1 buldular: Kanada kazı, alaca şahin, evcil tavuk ve kırmızı kuyruklu şahin. Genetik analiz ayrıca bu örnekler arasında en az iki biraz farklı H5N1 suşunun olduğunu ortaya çıkardı. Her iki suş da H5N1’in daha geniş 2.3.4.4.b grubuna ait ve virüsün yerel Kuzey Amerika ve Avrasya soylarının bir karışımı gibi görünüyor.
Bugüne kadar New York sınırları içindeki hiçbir mandıra çiftliğinde H5N1 salgını rapor edilmedi (eyaletin yaklaşık 3.500 çiftlik), şu ana kadar bu salgınlarla bağlantılı tek insan vakası olmuş Teksas’ta. Yazarlar, bu nedenle ekibin bulgularının ineklerdeki mevcut durumla bağlantılı görünmediğini ve New York sakinleri için acil bir tehlikeye işaret etmediğini belirtiyor.
“H5N1’i şehir kuşlarında bulduğumuz için bunun insanlarda bir grip salgınının başlangıcına işaret etmediğini belirtmek önemli. H5N1’in yaklaşık 2 yıldır New York’ta bulunduğunu ve hiçbir insan vakasının bildirilmediğini biliyoruz” dedi Marizzi.
Ancak H5N1’in New York’a gelişi yine de endişe verici. Bu virüsler yakınımızdaki kuşlar arasında ne kadar yayılırsa, bazılarının insanlara veya diğer memelilere de sıçrama ihtimali o kadar artıyor. Yeterince kötü şans varsa, bu türlerden biri, onu hızla yayılan, ölümcül bir salgına dönüştürecek doğru mutasyon kombinasyonunu yakalayabilir.
Dolayısıyla, sığırlardaki en son salgınlar başarılı bir şekilde yönetilse bile, H5N1 ve diğer yüksek derecede patojenik kuş gribi virüsleri, Marizzi gibi bilim adamlarının dikkatli bir şekilde takip etmesi gereken sürekli bir sorun olmaya devam edecek. Ve New Yorklular kendilerini H5N1 ve hayvanlardan yayılan diğer mikroplara potansiyel olarak maruz bırakma konusunda yine de dikkatli olmalı.
“Dikkatli olmak ve yaban hayatından uzak durmak akıllıcadır. Bu aynı zamanda evcil hayvanlarınızın yaban hayatıyla yakın temasa geçmesinin önlenmesini de içeriyor” dedi Marizzi.
