İber İnsiyatifinin Tuhaf Üreme Stratejisi
Montpellier, Fransa’da, İber harvester karıncaları üzerinde gerçekleştirilen bir araştırma, sıradışı bir hayatta kalma stratejisini ortaya çıkardı. Bu karıncaların kraliçeleri , temel biyoloji kurallarını altüst eden, iki farklı karınca türüne dönüşen yumurtalar üretebiliyor. Araştırma sırasında, bilim insanları, İber harvester karıncalarının (Messor ibericus) başka bir harvester karınca türü olan (Messor structor) ile hibrid işçi karıncaları ürettiğini tespit etti. Bu durum, Akdeniz bölgesindeki karınca türlerinin gizemini çözmeye yönelik bir girişimdi.
Ancak, araştırmanın başındaki Jonathan Romiguier, Sicilian adasında bulunan bu koloni ile en yakın Messor structor popülasyonu arasında yaklaşık 621 mil olduğunu belirtti. “Bu türle ilgili hiçbir şeyin normal olmadığını hissetmiştik, ancak bu kadar tuhaf olduğunu tahmin edemezdik” dedi. Bu çelişki, durumu daha yakından incelemeye sevk etti.
İki Karınca Türünün Ayrışması
California Üniversitesi’nde Entomoloji bölümü öğretim üyesi olan Jessica Purcell, İtalya’da başka karınca türleriyle çalışırken İber harvester karıncalarına rastladı. “Harvester karıncaları, çeşitli bitkilerden tohum topluyor ve bunları kovanlarına geri getiriyorlar. Çoğu tür, yuvalarının girişlerinin etrafındaki bitkileri keserek yuva çevresinde bitki-free daireler oluşturuyor” şeklinde bilgi verdi.
Messor ibericus ve Messor structor, 5 milyon yıl önce, aynı türden ayrıldılar. Ancak ayrıldıktan sonra bile, iki tür Avrupa’daki aynı coğrafi alanda yaşamaya devam etti. Özellikle Fransanın doğusunda, bu türler hala yakın yaşamaktadır. İber harvester kraliçeleri, dişi işçi karıncaları üretme yetilerini kaybettikten sonra, Messor structor ile çiftleşerek hibrid işçi karıncaları yaratmaya yöneldiler.
Romiguier, “Burada, kraliçeler ve larvalar arasında evrimsel bir çatışma olduğuna inanıyoruz” dedi. İber harvester karıncaları, Messor structor karıncalarına bağımlı hale geldi ve bu da “sperm parazitizmi” olarak bilinen durumu ortaya çıkardı.
Üreme Sürecinde Sıradışı Bir Değişim
Bilim insanları, bu türe özgü özgül bir üreme stratejisi geliştirdiklerini fark ettiler. İber harvester karıncaları, Messor structor karıncalarının spermalarını çoğaltarak, Messor structor erkeklerini klonlayabiliyor. Romiguier, “Bu, insanlığın evcilleştirdiği hayvanlara benziyor” dedi. Messor structor erkeklerinin üremesini kontrol etme olanağına sahip oldular.
Zamanla, İber harvester karıncaları, Messor structor’un klonlanmış erkekleri ile kendi nesillerini sürdürmeye başladılar. Bu durum, iki türün arasında coğrafi bir yakınlık olmaksızın koloniler oluşturmasına imkan tanıdı.
Genetik Şaşkınlık
Araştırma, gen sıralaması ile İber harvester karıncalarının yalnızca kraliçelerine ve erkeklerine ait “saf” bireyler ürettiğini ortaya koydu. Diğer yumurtalar, Messor structor spermalarıyla döllendiğinde hibrid dişi işçi karıncaları meydana geliyor. Araştırmacılar, kraliçelerin Messor structor erkeklerinin genetik materyalini klonladığını buldular. Kraliçeler, kendi nükleer DNA’larını silerek, neredeyse tamamıyla sperm DNA’sına dayanan nesiller üretebiliyorlar.
Bu klon yavrular, Messor structor erkeklerinden genetik olarak çok benzer görünmesine rağmen, belirli bir farklılıkla gelişiyorlar. Bu durum, zamanla daha fazla değişime uğrayacak ve ilk klondan türeyecek. “Klonlama, esasen nükleer genomun kopyalanması ile ilgilidir” diyor Romiguier.
Tek Kraliçeden İki Tür
İber harvester karıncaları, laboratuvar ortamında yapay yuvalarda yetiştirildi. İki yıl boyunca izlendikten sonra, tek bir kraliçeden farklı genoma sahip iki tür erkek karıncanın doğuşuna tanıklık ettiler. Erkeğin bir türü kısmen tüysüz olurken, diğeri kıllı olarak doğdu. Kıllı ve kılsız özellikleri, türleri ayırt etmekte önemli bir rol oynamaktadır.
Gelecek planları arasında, İber harvester kraliçelerinin bu türler arası klonlama işlemini gerçekleştirmek için hangi hücresel mekanizmaları kullandığını araştırmak bulunuyor. Bilim insanları, bu türlerin doğasında gizli kalan bazı yönleri keşfetmeyi hedeflemektedir. Bu durum, gelecekte diğer türlerde yapay klonlama girişimlerine ışık tutabilir.
İber harvester karıncaları, sıradışı bir üreme biçimi olan “xenoparous” ile tanımlanabiliyor. Bu yeni keşif, doğal seçim tarafından yönlendirilen adaptasyonların yanı sıra, hibrid işçi üretimi gibi sıra dışı özellikler sunmaktadır. Gelişen bu özellikler, İber harvester karıncaları için sürdürülebilir bir avantaj sağlar.
