Galaksimizin en ünlü genç yıldızlarından biri olan T Tauri, yoğun bir gaz ve toz diskinin onu gözlemcilerden gizlemesi nedeniyle yakında onlarca yıl boyunca gözden kaybolabilir. Boğa takımyıldızında, Dünya’dan 471 ışıkyılı uzaklıkta bulunan bu yıldız, T Tauri yıldızları olarak bilinen değişken yıldızların tüm sınıfının prototipidir.
T Tauri aslında üçlü bir yıldız sistemidir ve her üç bileşeni de hala gazı hapsederek büyüyen ilk yıldızlardır. Bu yıldızlar büyüdükçe büzülürler ve onların parıldamasına neden olan da bu sıkışmanın yerçekimi enerjisidir; çekirdekleri henüz sıradan yıldızların enerji kaynağı olan termonükleer füzyonu tetikleyecek kadar sıcak değildir.
Amerikan Değişken Yıldız Gözlemcileri Birliği’nden (AAVSO) amatör gökbilimciler, onlarca yıldır üçlü T Tauri sistemindeki görünür yıldızın parlaklığındaki değişiklikleri izliyorlar. Parlaklık çoğu zaman küçük değişikliklerle 10,2 kadir civarında seyrediyordu. Ancak 2016’da 11. kadire kadar keskin bir karartma yaşandı ve 2022-2023’te T Tauri North 2 kadir daha karararak 12. kadirden daha sönük hale geldi ve bu, bir yüzyıldan fazla süredir gözlemlenmiyordu.
Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü’nden (STScI) Tracy Beck, bu tutulmanın sistem bileşenlerinin yörünge hareketinden kaynaklandığını açıkladı. A ve B bileşenlerinden oluşan ikili yıldız T Tauri South, yoğun bir toz diskiyle çevrelenmiştir ve ana yıldız T Tauri North’tan 100 astronomik birim uzaklıkta yer almaktadır. Güney T Tauri’nin yörüngesi, diskin görünür yıldız T Tauri’yi bizim bakış açımızdan gizlemeye başlamasına neden olur.
T Tauri Güney ve T Tauri Kuzey’in doğru hareketi göz önüne alındığında, tutulma olaylarının yaklaşık 100 yıl sürmesi bekleniyor ve karartma seviyesinin halihazırda gözlemlenenden çok daha dramatik seviyelere ulaşması bekleniyor. Beck, “T Tauri North’un gelecekte gökten kaybolmasının mümkün olduğunu” bile öne sürdü.
Bu tutulma T Tauri Kuzey’in gözlemlenmesini imkansız hale getirse de bilim insanlarına eşsiz bir fırsat sunuyor. Yıldız ışığı bir gaz ve toz diskinden geçtiğinde, belirli moleküller tarafından emilecek ve bunlar, yıldızın spektrumunda karanlık soğurma çizgileri olarak görünecek. Bu, astrokimyacıların gezegenlerin oluştuğu diskteki gaz ve toz bileşimini incelemesine olanak tanıyacak.
Diskin T Tauri Kuzey’i kapsayacak bölgesi, güneş sistemindeki cüce gezegen Plüton gibi donmuş cisimlerin bulunduğu Kuiper kuşağı bölgesine eşdeğerdir. Dolayısıyla bu tutulma, gezegenlerin oluştuğu ortamın, özellikle de dış kısmının kimyasal bileşimini incelemek için eşsiz bir fırsat sunuyor.
Amatör gökbilimciler bu heyecan verici olayın gözlemlenmesine katkıda bulunabilirler. Profesyonel teleskoplar tek bir yıldızı takip edemeyecek kadar meşgul, bu nedenle profesyonel gökbilimciler T Tauri gibi değişken yıldızların parlaklığını izlemek için büyük ölçüde amatörlere güveniyorlar. Yıldızdaki herhangi bir önemli sönükleşme, ilk olarak onu kendi arka bahçelerinden teleskoplarla izleyen gözlemciler tarafından fark edilecektir.
