Asteroit Bennu’ya gidip gelen uzun bir yolculuğun ardından OSIRIS-REx, asteroit örneklerini içeren bir kapsülü Dünya’dan yaklaşık 101.000 km yüksekliğe düşürdü. Kapsül, bilim adamlarının Dünya’daki yaşamın kökenleri ve güneş sistemimizin erken aşamaları hakkındaki soruları yanıtlamasına yardımcı olabilecek Bennu’dan gelen yaklaşık 250 gram malzeme içeriyor.
OSIRIS-REx 43.450 km/saat hıza ulaştı ve atmosfere inişi sırasında termal koruması yaklaşık 2900 santigrat derece sıcaklığa dayandı. Kapsül, ana paraşütünü beklenenden 4 kat yüksekte açmasına rağmen güvenli bir şekilde iniş yaptı. İnişin ardından kapsül incelendi ve sağlam olduğu ve serbest bırakma sırasında hasar görmediği ortaya çıktı.
Kapsül bir helikoptere yüklendi ve örneklerin daha ayrıntılı analizi için Dugway test sahasındaki “temiz odaya” götürüldü. Bundan sonra, Bennu asteroitinden gelen materyal, daha fazla araştırmanın yürütüleceği NASA’nın Houston, Teksas’taki Johnson Uzay Araştırma Merkezi’ne taşınacak.
1 milyar dolarlık OSIRIS-REx misyonu 2016 yılında fırlatıldı ve 2018 yılında asteroit Bennu’ya başarıyla ulaştı. Numuneler 2020 yılında toplandı. Misyon Direktörü Dante Lauretta, OSIRIS-REx ekibinin her zaman tutarlı bir şekilde çalıştığını ve zorluklarla mücadele ettiğini belirtti.
