Köpekler ABD’deki en popüler evcil hayvandır: 65,1 milyon hanede köpekler bulunmaktadır. Amerikan Evcil Hayvan Ürünleri Derneği. Ancak 46,5 milyon evde tek kedi bulunan kediler çok uzakta olmasa da, evcil hayvan kategorisindeki pek çok yenilik yalnızca köpeklere odaklandı. Hizmet her iki türe de hizmet verse bile odak noktası daha çok köpekler üzerindedir.
Kedi bakıcılığı uygulaması Meowtel’in kurucusu Sonya Petcavich, kedilerin ve kedi insanlarının daha fazlasını hak ettiğini düşünüyor.
Petcavich’in kedisi Lily 2015 yılında öldüğünde, kendisinin en iyi kedi annesi olmayabileceğini fark etti. Petcavich, Philip Morris’in satış bölümündeki işi nedeniyle çok seyahat ediyordu ve yaşlı kedisinin ihtiyaç duyabileceğini düşündüğü kadar evde değildi. Evcil hayvan bakım hizmetlerinin var olduğunu biliyordu ancak kedi dostları için yeterince hizmet verdiğini düşünmüyordu.
“Özellikle kedi severlere yönelik bir hizmetin olması gerekiyor; Petcavich, TechCrunch’a “çok farklı ihtiyaçları var” dedi. “Rover birkaç yıldır ortalıktaydı ve Wag ivme kazanmaya başlamıştı ama köpeklere o kadar odaklanmışlardı ki. ‘Siktir et, bunu yapan çılgın kedi insanı olacağım’ dedim.”
Kendi parasının 100.000 dolarını aldı, bir geliştirici ekibi kurdu ve 2015 yılında Meowtel’i kurdu. Başlangıç, kedi sahiplerinin kedi bakıcıları bulması için bir pazar yeridir ve yalnızca kedilere ilaç verme gibi konularda doğrudan deneyimi olan kişileri işe alır (kediler özellikle yaşlandıkça kronik hastalıklara yatkın hale geliyorlar) ve özel ihtiyaçları olan kedilerin bakımı. Aday bakıcılar, uygulamaya katılmalarına izin verilene kadar altı adımlı zorlu bir süreçten geçiyor. Buna Meowtel ekibiyle gerçek bir kişi olduklarını doğrulamak için yapılan 30 dakikalık bir görüşme de dahildir; bu, diğer oturma sitelerinin yapmadığı bir şeydir. Petcavich, Harvard’a girmenin Meowtel bakıcısı olmaktan daha kolay olduğu konusunda şaka yaptı.
Şirket kurulduğu günden bu yana büyük ölçüde gizli olarak faaliyet gösteriyor. Petcavich, şirketin ancak şimdi gizlilikten çıktığını çünkü ekibin son dokuz yıldır çok çalıştığını, markasını oluşturduğunu ve kullanıcı deneyimini olmasını istediği yere getirdiğini söyledi.
Meowtel kârlıdır ve brüt rezervasyon hacmi geliri yıldan yıla %50 artmaktadır. Şirketin platformda 2.200’den fazla bakıcısı var ve bunların bir kısmı dokuz yıldır Meowtel’de çalışıyor. Şirket 95.000’den fazla oturma talebini tamamladı ve büyük ölçüde New York ve Los Angeles dahil büyük şehirlere odaklandı. Pençe izini daha küçük şehirlere de yaymak istiyor.
Meowtel bu noktaya 1 milyon doların biraz altında risk sermayesi toplayarak ulaştı. Bu toplamın 500.000 doları, aralarında Jason Calacanis’in Lansmanı ve Hustle Fund’ın genel ortağı Elizabeth Yin’in de bulunduğu meleklerden geldi. Ek sermaye, Tech Wildcatters ve Sputnik ATX gibi hızlandırıcı programlardan geldi. Şirketin en son finansmanı 2020 yılındaydı.
Petcavich, risk sermayesi topluluğunun daha çok köpek merkezli olması ve birçok insanın kedilerin neden kendi oturma hizmetlerine ihtiyaç duyduğunu anlamaması nedeniyle risk sermayedarlarından yetiştirmenin zor olduğunu söyledi. Petcavich yine de Meowtel’in risk sermayedarları için uygun olduğunu düşündüğü pazaryeri iş modeli nedeniyle girişim finansmanı peşinde koşmak istediğini söyledi. Ayrıca, pazardaki işletmelerin sermaye ağırlıklı doğasından dolayı, VC parasının en mantıklısı olduğunu düşünüyordu.
Kedilere nazaran köpeklere odaklanan risk sermayesi destekli şirketlerin sayısının çok daha fazla olduğu konusunda haklı. Daha iyi köpek maması, aksesuarlar ve hatta sağlığa odaklanan alanlara odaklanan birçok girişim var. İngiltere merkezli bir köpek maması şirketi olan Butternut Box, 466 milyon dolardan fazla VC fonu topladı. Bir köpek onkolojisi girişimi olan ImpriMed, Kasım ayında 23 milyon dolar topladı ve akıllı köpek tasması olan Fi, risk sermayesi olarak 40 milyon dolardan fazla para topladı.
Kedilere gelince, gözle görülür derecede daha az var. Taze evcil hayvan yemi şirketi Smalls, kategorideki birkaç girişim destekli şirketten biridir. BT 19 milyon dolar topladı Geçen yıl kurucusu Matthew Michaelson TechCrunch’tan Christine Hall’a evcil hayvan kategorisindeki yeniliklerin büyük ölçüde köpeklere odaklandığını düşündüğünü söyledi.
Ancak pazarın gerçekten sadece kedilere yönelik bir oturma hizmetine ihtiyacı var mı veya bunu destekleme yeteneği var mı? Petcavich evet diyor ve şirketinin şu ana kadarki başarısı ve büyüme gidişatı da bunu destekliyor gibi görünüyor.
Petcavich, “2020 çağında, her spesifik hedef kitleye hitap eden bir marka var” dedi. “Bu türler farklı ama kimse bu ayrımı yapmıyor. Bence bu mavi okyanusu gerçekten açan şeyin kedi sahibinin psikolojisi ve kedinin tıbbi ihtiyaçları olduğunu düşünüyorum.”
