Jüpiter’in ayındaki su yüzeye düşünceden daha yakın: çalışma

Bilim adamları Salı günü yaptığı açıklamada, Jüpiter’in uydusu Europa’nın buzlu yüzeyini çaprazlayan sırtların, altında sığ su cepleri olduğunu gösterdiğini ve dünya dışı yaşam arayışındaki umutları artırdığını söyledi.

Europa, yaşam için önemli bir bileşen olan sıvı su içerdiği yaygın olarak düşünülen uçsuz bucaksız okyanusu nedeniyle uzun süredir güneş sistemimizde yaşam bulmaya adaydır.

Bir sorun var: Okyanusun, ayın buzlu kabuğunun 25-30 kilometre (15-17 mil) altında gömülü olduğu tahmin ediliyor.

Ancak dergide yayınlanan yeni araştırmaya göre, su yüzeye daha önce düşünülenden daha yakın olabilir. Doğa İletişimi.

Bu bulgu kısmen tesadüfen, Grönland’da bir buz tabakası üzerinde çalışan jeofizikçiler Europa hakkında bir sunum izleyip tanıdıkları bir özellik keşfettiklerinde geldi.

Stanford Üniversitesi’nde jeofizik profesörü olan çalışmanın kıdemli yazarı Dustin Schroeder, “Bu küçük çift sırtları gördüğümüzde iklim değişikliği ve Grönland’ın yüzeyindeki etkisi ile ilgili tamamen farklı bir şey üzerinde çalışıyorduk” dedi.

Grönland’daki M şeklindeki buzlu tepelerin, aydaki en yaygın özellik olan Europa’daki çift sırtların daha küçük versiyonları gibi göründüğünü fark ettiler.

Europa’nın çifte sırtları ilk olarak 1990’larda NASA’nın Galileo uzay aracı tarafından fotoğraflandı, ancak nasıl oluştukları hakkında çok az şey biliniyordu.

Bilim adamları, buz tabakasının yüzeyinin yaklaşık 30 metre (100 fit) altındaki su cepleri yeniden donup kırıldığında Grönland’ın sırtlarının oluştuğunu gözlemlemek için buz delici radar kullandılar.

Bir elektrik mühendisliği doktorası olan baş çalışma yazarı Riley Culberg, “Bu özellikle heyecan verici, çünkü bilim adamları 20 yıldan fazla bir süredir Europa’da çift çıkıntılar üzerinde çalışıyorlar ve henüz çift çıkıntıların nasıl oluştuğuna dair kesin bir cevaba gelmediler” dedi. Stanford’da öğrenci.

AFP’ye verdiği demeçte, “Bu, Dünya’da benzer bir şeyin gerçekleştiğini ve sırtların oluşumuna yol açan yeraltı süreçlerini gerçekten gözlemleyebildiğimiz ilk seferdi” dedi.

“Europa’nın çifte sırtları da bu şekilde oluşuyorsa, sığ su ceplerinin son derece yaygın olması gerektiğini (veya belki de hala olduğunu) gösteriyor.”

‘Hayatın bir şansı var’

Europa’nın su cepleri, ayın buz kabuğunun beş kilometre altına gömülebilirdi – ancak buna erişmek yine de çok daha derindeki okyanustan çok daha kolay olurdu.

Culberg, “Özellikle, okyanus suyunun çatlaklardan buz kabuğuna zorlanması nedeniyle bu tür su cepleri oluşuyorsa, o zaman okyanusun kendisindeki herhangi bir yaşamın kanıtlarını korumaları mümkündür.” Dedi.

Schroeder yaptığı açıklamada, yüzeye daha yakın suların uzaydan ve diğer aylardan gelen “ilginç kimyasallar” içereceğini ve “hayatın bir şansı olma olasılığını” artıracağını söyledi.

Daha fazlasını öğrenmek için çok fazla beklememiz gerekmeyebilir.

NASA’nın 2024’te başlaması ve 2030’da gelmesi planlanan Europa Clipper misyonu, Grönland’ın çift sırtlarını inceleyen bilim adamlarının kullandığına benzer buz delici radar ekipmanına sahip olacak.

Uzay aracının kesin bir yaşam kanıtı bulması pek olası değil çünkü Europa’ya inmeyecek, bunun yerine uçup analiz edecek.

Ama umutlar yüksek kalıyor. Europa Clipper’ın web sitesine göre, Ay’ın okyanusunun tüm Dünya denizlerinin toplamından daha fazla suya sahip olduğu tahmin ediliyor.

Proje bilimcisi Robert Pappalardo web sitesinde, “Eğer Europa’da yaşam varsa, neredeyse kesinlikle Dünya’daki yaşamın kökeninden tamamen bağımsızdı… .

© 2022 AFP