James Webb Uzay Teleskobu (JWST), gökbilimcilere Samanyolu’ndaki en büyük genç yıldız kümesi olan Westerlund 1’in en net görüntüsünü sağladı. Daha önce yıldızlararası gaz ve toz tarafından gizlenen bu devasa yıldız doğum yeri, şimdi olağanüstü bir yıldız kümesini sergileyen olağanüstü ayrıntılarla görüntülendi. Ara takımyıldızında yaklaşık 12.000 ışıkyılı uzaklıkta bulunan Westerlund 1, muazzam büyüklüğü ve içerdiği çok sayıda büyük yıldızla tanınır. Buradaki bazı yıldızlar Güneş’ten 2000 kat daha büyüktür ve eğer güneş sistemimizde olsalardı Satürn’ün yörüngesine kadar uzanırlardı.
Benzeri Olmayan Bir Küme
Westerlund 1 sıradan bir yıldız kümesi değil; Samanyolu’ndaki çoğu kümenin kütlesini çok aşan bir ‘süper yıldız kümesi’dir. Güneş’in kütlesinin 50.000 ila 100.000 katı arasında bir kütleye sahip olup, ağırlığı genellikle yaklaşık 10.000 güneş kütlesi olan diğer kümelerin çoğunu gölgede bırakır. Westerlund 1’deki birçok yıldız Güneş’ten milyon kat daha parlak parlıyor ve bu da onu gerçek bir galaktik dev yapıyor. Eğer Dünya Westerlund 1’deki bir yıldızın etrafında dönseydi, gece gökyüzü yüzlerce yıldız tarafından aydınlatılacaktı. parlak dolunay gibi.
Geleceğin Süpernovaları ve JWST’nin Benzersiz Yetenekleri
Gökbilimciler önümüzdeki 40 milyon yıl içinde Westerlund 1’i 1.500’den fazla süpernovanın aydınlatacağını öngörüyor. Şu anda küme yalnızca 3,5 ila 5 milyon yaşındadır. JWST bu gizli harikayı yakalamayı başardı çünkü Yakın Kızılötesi Kamerası (NIRCam), Hubble gibi optik teleskopları engelleyen gaz ve tozun arkasını görebiliyor. Bu yetenek, bilim adamlarının bu devasa yıldızları incelemesine ve Samanyolu’nun tarihi hakkında fikir sahibi olmasına olanak tanıyor.
