Nature dergisinde 9 Aralık 2024’te yayınlanan araştırmaya göre gökbilimciler, Mars ve Jüpiter arasındaki ana kuşakta daha önce tespit edilmemiş önemli bir asteroit popülasyonu tespit ettiler. Bu keşif, James Webb Uzay Teleskobu’ndan (JWST) alınan arşiv görüntülerinin analizi yoluyla yapıldı. Bulgulara göre, bu asteroitler arasında bazıları onları Dünya’ya yaklaştırabilecek yörüngelerde bulundu. Bir otobüsün boyutundan birden fazla stadyumun boyutuna kadar değişen boyutlarda tespit edilen asteroitler, ana asteroit kuşağı içindeki bilinen en küçük nesneleri temsil ediyor.
Dinozorların neslinin tükenmesiyle ilişkilendirilen asteroitten daha küçük olmasına rağmen bu uzay kayaları, yok etme kapasiteleri nedeniyle potansiyel riskler taşıyor. Örneğin, on yıl önce Rusya’nın Çelyabinsk kenti üzerinde dekametre büyüklüğünde bir asteroit patlayarak 30 Hiroşima bombasına eşdeğer enerji açığa çıkardı.
Asteroit Tespitinde Hesaplamalı Bir Atılım
göre raporlarMIT Gezegen Bilimi Doçenti Julien de Wit ve ekibi, bu uzay kayalarını tanımlamak için hesaplama açısından yoğun bir teknik kullandılar. Başlangıçta TRAPPIST-1 sistemine odaklanan JWST görüntülerine uygulanan yaklaşım, 138 yeni asteroitin keşfedilmesine olanak sağladı. Bunlardan altısı gezegensel çekim kuvvetlerinden etkilenmiş gibi görünüyor ve potansiyel olarak onları gelecekte Dünya’nın yakınına konumlandırıyor. De Wit, beklenmedik sayıdaki tespitlerin “yeni bir nüfus rejiminin” göstergesi olduğunu belirtti.
Kızılötesi Algılamanın Avantajları
Teleskobun kızılötesi yetenekleri, asteroitlerden gelen termal emisyonları geleneksel görünür ışık yöntemlerinden daha etkili bir şekilde yakaladıkları için bu başarının anahtarıydı. MIT’de araştırma bilimcisi olan Artem Burdanov, bunu modern teknolojiyle verilerin yeniden gözden geçirilmesinin nasıl önemli keşiflere yol açabileceğinin bir örneği olarak kaydetti.
JWST ve Vera C. Rubin Gözlemevi gibi diğer teleskoplar kullanılarak yapılacak olan gözlemlerin, gezegen savunmasını ve yörünge takibini geliştirerek binlerce küçük asteroitin daha tespit edilmesi bekleniyor.
