Intuitive Machines, iniş aracının fırlatılışını 14 Şubat’ta açılacak “çok günlük bir pencerede” duyurdu. Falcon 9 roketinin Kennedy Uzay Merkezi Fırlatma Kompleksi 39A’dan saat 12:57’de havalanması planlanıyor.
SpaceX’in NASA’nın Yer Bilimi görevini farklı bir Falcon 9 roketiyle başlatacağını duyurmasından saatler sonra, Intuitive Machines sözcüsü daha önce NASA ve Intuitive Machines tarafından bilinmeyen 14 Şubat tarihini doğruladı.
SpaceX’in sivil uydu misyonları direktörü Julianna Sheiman, 5 Şubat’taki brifingde “Intuitive Machines’in 14 Şubat Sevgililer Günü’nde fırlatılması planlanıyor” dedi.
Lansmandan önceki önemli bir adım, 7 Şubat’ta yapılması planlanan yakıt testi veya kostümlü provadır. Bu adım, IM-1 iniş aracı için kritik öneme sahiptir, çünkü fırlatmadan önce fırlatma rampasına sıvı oksijen ve metanın yüklenmesi gerekir. Bu prosedür, LC-39A’nın altyapısında değişiklik yapılmasını gerektiriyordu.
Sheiman, bölgede bulunan uzay aracına yakıt ikmali olasılığını doğrulamak için “7 Şubat’ta bu uzay aracının fırlatılmasından önce kostümlü prova yapacağız” dedi.
Intuitive Machines, fırlatma için birkaç günlük bir süre açıklarken Sheiman, görevin 14-16 Şubat arasında yalnızca üç günlük bir süreye sahip olduğunu söyledi. Intuitive Machines daha önce Ay’a ulaşma girişiminin 22 Şubat’ta gerçekleşebileceğini bildirmişti.
675 kg’lık Odyssey iniş aracı, NASA’nın CLPS programı için toplam değeri 118 milyon dolar olan altı bilimsel yük taşıyacak.Ayrıca spor giyim şirketi Columbia ve sanatçı Jeff Koons’un siparişleri de dahil olmak üzere altı ticari yük taşıyacak. Ticari yüklerin arasında, Embry-Riddle Havacılık Üniversitesi öğrencileri tarafından geliştirilen ve süreci filme almak üzere ay yüzeyine inerken iniş aracından “fırlatılacak” bir kamera olan Eaglecam da yer alacak.
Başarılı olması halinde IM-1 görevi, önceki üç başarısız denemeden sonra Ay’a yumuşak iniş yapan ilk özel görev olacak. İsrail şirketi SpaceIL’in Beresheet iniş aracı, 2019’da Ay’a iniş girişimi sırasında düştü. Japon şirketi ispace’in HAKUTO-R M1 iniş aracı da Nisan 2023’te düştü. Astrobotic’in Peregrine ay iniş aracı, 8 Ocak’ta fırlatılmasından sadece birkaç saat sonra yakıt sızıntısı yaşadı.
