Resim kredisi:
Ethan Hindle (Eddie Kelly/ ProLook Photos tarafından fotoğraf)
Seçim gösterisi artık geride kalırken ve 64 takımdan oluşan saha resmi olarak belirlendiğinde, sıra periyodik tabloya daha derin bir bakış atmaya geldi. Her sezon olduğu gibi, bu yıl da kazananlar, kaybedenler ve dışlananlar gibi kategorilere giren takımlar var. Hangi takımlar avantajlı bir kura aldı? Hangi takımlar ev sahibi olmayı hak ettikleri halde ikinci tohum oldular? Hangi takımlar, turnuvaya katılma konusunda güçlü bir aday oldukları halde, komite tarafından dışlandı? Tüm bu soruların yanıtlarını aşağıda bulabilirsiniz.
KAZANANLAR
Kentucky
Baseball America’nın son tablo tahmininde Kentucky’nin turnuvadan dış kalacak ilk takım olacağı öngörülmüştü. Ancak Wildcats, yeterli performansı göstererek büyük bir başarı elde etti. Sezonu 29-24’lük genel bir derece ile tamamladılar, SEC’de ise 13 galibiyet aldılar. Ancak, Kentucky’nin en zorlu konferansta mücadele ettiğini ve sekizinci en zorlu program gücüne sahip olduğunu unutmamak gerekir. Dikkat çekici bir mücadele sonrası turnuvada yer almak, koç Nick Mingione ve ekibi için kesin bir kazanım.
LSU
Altıncı sıradaki tohum, Tigers için oldukça makul ve avantajlı bir pozisyon. Little Rock ve Rhode Island, kendi konferanslarının turnuva şampiyonluğunu kazanarak harika sezonlar geçirdiler, ancak bu takımlar, 4. ve 3. tohumların en zorlu rakipleri değiller. Eğer Conference USA turnuva şampiyonu olsaydı Dallas Baptist, ev sahipliği yapma şansı olan zorlu bir 2. tohum olabilirdi, fakat LSU’nun her iki alanda da yüksek kaliteli derinliği, onları baskın hale getirecek.
KAYBEDENLER
Big East
Birkaç gün önceye kadar Big East’in gerçek bir üç bahisli lig olduğunu düşünüyorduk. Konferans şampiyonu Creighton, lig otomatik teklifini kazanarak başarıyı elde etti, fakat bu durumun sadece bir teklif ligine dönüşmesi –özellikle UConn ve Xavier’in başarıları göz önüne alındığında– sürpriz oldu. Bu iki kulüp, 41 ve 39’luk benzer RPI (Güç İndeksi) derecelerine sahip olup, diğer olumlu metrikleri de taşımaktaydılar. Xavier konusu daha sonra ele alınacak, ancak UConn, sezon boyunca konferansı paylaştı, 38 genel galibiyet ve 12 quad-one ve quad-two zaferi elde etti.
Coastal Carolina
Kevin Schnall döneminin birinci yılı hızlı bir başlangıç yaptı. Chanticleers, Sun Belt’te fırtına gibi geçti ve program tarihindeki en fazla konferans galibiyetini elde etti. 48 genel galibiyet, program tarihinin dördüncü en fazla zaferi ve 2016’daki ulusal şampiyonluktan bu yana en fazla galibiyet. SBC turnuvasını süpürdüler ve sekizlik bir RPI ile birlikte, 13. sıradaki dış konferans program gücüne sahipler. Yine de Chanticleers, sadece 13. genel tohumda kaldı.
Kansas
Lawrence’daki bu sezon tarihi bir yıl oldu. Kansas’ın 43 galibiyeti (henüz devam eden) program tarihindeki en fazla ikinci galibiyet. 21 konferans galibiyeti ise program tarihinin en yükseği. Turnuvaya, 24 numaralı RPI ile giriyorlar. Ev sahibi olamamak bir şeydir; ancak Jayhawks’un 4. sıradaki Arkansas’a gitmesi gerçekten acı bir durum.
Dışlananlar
Georgia Tech
Georgia Tech, turnuvadan dışlanmadı – Oxford Bölgesi’nde 2. tohum oldukları için – ancak burada listesinin yer almasının nedeni, 1999’dan bu yana ev sahibi olmayan ilk ACC sezonu şampiyonu olmalarıdır. Düzenli sezon şampiyonluğunun yanı sıra, 40 galibiyetin üzerine çıktılar, 20 konferans zaferi kazandılar ve ACC turnuvası yarı finaline yükseldiler. Ayrıca 31 numaralı bir program gücüne sahip olup, 12 quad-one galibiyeti topladılar. Ev sahibi olmaktansa, şimdi 10. sıradaki tohum Ole Miss ile karşılaşacaklar. Bu oldukça zorlu bir kura.
TCU
Georgia Tech’in “dışlama” argümanı TCU için de geçerli. Bu yıl Horned Frogs 21 konferans galibiyeti elde etti, Big 12 turnuva finaline yükseldi ve burada uzatmalarda kaybetti. Ayrıca, kaliteli “arka planda” metrikleri bulunuyor. RPI’leri 18, genel program gücü ve dış konferans program gücü sırasıyla 18 ve 14. sırada yer almakta; 20 quad-one ve quad-two galibiyetine ulaştılar. Yellow Jackets gibi, Horned Frogs da zorlu bir kura ile karşı karşıya ve Corvallis Bölgesi’nde Oregon State ile karşılaşacaklar.
Xavier
Turnuvaya girmemek bir şey. Ancak Xavier’ın ilk dört takım arasında yer almamış olması başka bir durum. Musketeers, bir at-large teklifi için güçlü bir iddiaya sahipti. Sezonu, 39’luk bir RPI ile tamamladılar, 33. sırada bir program gücüne sahip oldular ve 16 quad-one ile quad-two galibiyeti elde ettiler. Bu 16 galibiyet, at-large teklif alan Arizona State (9), Kentucky (12) ve Kansas State (13) gibi takımlardan daha fazla. Üstelik, Xavier’ın sezon başındaki Louisville maçı iptal olmasaydı neler olabileceğini düşünmemek elde değil. Bu maçın kazanılması, muhtemelen Xavier’ın RPI merdiveninde daha yukarı çıkmasına yol açardı.
