Hubble Uzay Teleskobu tarafından yakın zamanda çekilen bir görüntüde, Tucana Cüce Galaksi takımyıldızındaki cüce galaksi yaklaşık 3 milyon ışıkyılı uzaklıkta parlıyor. Bu galaksi, Samanyolu’nun da dahil olduğu Yerel Grup galaksi kümelerinin uzak ucunda, yerçekimiyle birbirine bağlı yaşlanan yıldızları içerir.
Galaksi 1990 yılında R. J. Lavery tarafından, Hubble’ın fırlatıldığı yıl keşfedildi.
Ayırt edici özellikler galaksi sınıflandırması ve izolasyonudur. Bir cüce küresel gökada olarak, diğer cüce gökadaların çoğundan çok daha küçük ve daha az parlaktır. Toz nadirdir ve yıldız popülasyonu eski aralığa doğru eğilerek onlara daha sönük bir görünüm verir.
Ayrıca galaksi, Yerel Grup’un kütle merkezinden yaklaşık 3,6 milyon ışıkyılı uzaklıkta, Samanyolu ve diğer galaksilerden uzaktadır. Yerel Grup’ta yer alan iki küresel cüce gökadadan biridir ve bu durum gökbilimcilerin, daha büyük galaktik komşusu Andromeda ile yakın çarpışması sonucu yaklaşık 11 milyar yıl önce uzaklara uçmasına neden olduğu yönünde spekülasyon yapmalarına yol açmıştır.
Bu tür bozulmamış özelliklerin varlığı, bilim adamlarının bu galaksiyi “kozmik fosil” olarak kullanmalarına olanak tanıyor. Cüce galaksiler daha büyük galaksilerin bileşenleri olabilir ve yaşlı yıldızlar izole ortamlarda bulunduğundan, onları analiz etmek galaksilerin oluşumunun izini sürmeye yardımcı olabilir.
Bu nedenle Hubble, Gelişmiş Araştırma Kamerası ile Geniş Alan ve Gezegensel Kamera 2’nin yeteneklerini kullanarak Yerel Grubun bu uzak kısmına ulaştı. Yapısını, bileşimini ve yıldız oluşum tarihini incelemek, yeniden iyonlaşma çağına ışık tutmaya yardımcı olacaktır. ilk yıldızlar ve galaksiler milyarlarca yıl önce doğdu.
