Helix Nebula’dan X-ışını sinyali, beyaz cüce tarafından yok edilen gezegene işaret ediyor

Onlarca yıl boyunca ölmekte olan bir yıldızdan şaşırtıcı bir röntgen sinyalini izledikten sonra, gökbilimciler nihayet kaynağını açıklamış olabilirler: Eski yıldız yakındaki bir gezegeni yok etmiş olabilir.

1980’e kadar uzanan X-Ray görevleri, Helix Bulutsunun merkezinden alışılmadık bir okuma aldı. Günümüzün en güçlü X-ışını görevlerini kullanan NASA’nın Chandra X-Ray Gözlemevi ve ESA’nın (Avrupa Uzay Ajansı) XMM-Newton’u kullanarak, şimdi bu onlarca yıl süren muammanın çok daha net bir resmine sahipler.

Helix Bulutsusu, dış gaz katmanlarını çıkaran ve beyaz bir cüce olarak bilinen bir yıldızın dimmer ve daha küçük bir çörekini bırakan bir yıldızın geç aşaması olan sözde gezegensel bir bulutsudur.

Önceki on yıllarda, Einstein X-ışını Gözlemevi ve Rosat teleskopları, Dünya’dan sadece 650 ışık yılı bulunan WD 2226-210 adlı sarmal bulutsusunun merkezindeki beyaz cüce gelen yüksek enerjik X-ışınlarını tespit etti. WD 2226-210 gibi beyaz cüceler tipik olarak güçlü röntgenler vermez.

Chandra ve XMM-Newton’un verilerini içeren yeni bir çalışma nihayet WD 2226-210’dan bu X-ışınlarına neden olduğu sorusunu çözmüş olabilir. Araştırma yayınlanmış dergide Kraliyet Astronomi Derneği’nin Aylık Bildirimleri.

Meksika Ulusal Otonom Üniversitesi baş yazar Sandino Estrada-Dorado, “Bu röntgen sinyalinin beyaz cüce üzerine çekilen gezegen enkazından olabileceğini düşünüyoruz, çünkü Meksika’daki Beyaz Cüce tarafından yok edilen bir gezegenden koştu.” Dedi. Diyerek şöyle devam etti: “Sonunda 40 yıldan fazla süren bir gizemin nedenini bulmuş olabiliriz.”

Daha önce, bilim adamları Neptün boyutlu bir gezegenin beyaz cüce etrafında çok yakın bir yörüngede olduğunu belirlediler-bir devrimi 3 günden daha kısa bir sürede tamamladılar. Bu son çalışmadaki araştırmacılar, Jüpiter gibi bir gezegen olabileceği sonucuna varıyorlar.

Kuşatılmış gezegen başlangıçta beyaz cüce kadar önemli bir mesafe olabilirdi, ancak sistemdeki diğer gezegenlerin yerçekimi ile etkileşime girerek içe doğru göç etti. Beyaz cüceye yeterince yaklaştıktan sonra, yıldızın yerçekimi gezegeni kısmen veya tamamen parçalayacaktı.

İspanya’daki Endülüs Astrofiziği Enstitüsü’nden ortak yazar Martin Guerrero, “Gördüğümüz gizemli sinyal, paramparça gezegenin beyaz cüce yüzeyine düştüğü ve röntgenlerde parlamak için ısıtılmasından kaynaklanabilir.” Dedi. Diyerek şöyle devam etti: “Teyit edilirse, bu bir gezegenli bulutsu içinde merkezi yıldız tarafından yok edildiği görülen bir gezegenin ilk örneği olacaktır.”

Çalışma, beyaz cüceden gelen röntgen sinyalinin 1992, 1999 ve 2002 arasında (sırasıyla Rosat, Chandra ve XMM’nin gözlemleriyle) parlaklık bakımından yaklaşık olarak sabit kaldığını göstermektedir. Bununla birlikte, veriler, X-ışını sinyalinde her 2.9 saatte bir ince, düzenli bir değişiklik olabileceğini ve beyaz cüce son derece yakın bir gezegenin kalıntılarına kanıt sağlayabileceğini gösteriyor.

Yazarlar ayrıca, düşük kütleli bir yıldızın bir gezegenden ziyade yok edilip edilemeyeceğini de değerlendirdiler. Bu tür yıldızlar, Jüpiter benzeri bir gezegenle aynı boyuttadır, ancak daha büyüktür, bu da onları beyaz cüce tarafından parçalanma olasılığını daha az hale getirir.

WD 2226-210, X-ışını davranışında gezegensel bulutsuların içinde olmayan diğer iki beyaz cüceye bazı benzerliklere sahiptir. Biri muhtemelen bir gezegen refakatçisinden malzemeyi uzaklaştırmaktır, ancak gezegen hızla yok edilmeden daha sakin bir şekilde. Diğer beyaz cüce muhtemelen malzemeyi bir gezegenin izlerinden yüzeyine sürükliyor. Bu üç beyaz cüce yeni bir değişken veya değiştirme nesnesi oluşturabilir.

Meksika Ulusal Otonom Üniversitesi’nden ortak yazar Jesús Toala, “Bu sistemlerden daha fazlasını bulmak önemlidir, çünkü Meksika Ulusal Otonom Üniversitesi’nden ortak yazar Jesús Toala,” Bu sistemlerden daha fazlasını güneş gibi yıldızların etrafındaki gezegenlerin hayatta kalmasını veya yıkımını öğretebilirler. “Dedi.