Birkaç füzyon girişim Helion kadar yakından izlendi. 12 yaşındaki şirket, Openai ile görüşmelerde bulunduğu söylentisi Sam Altman tarafından destekleniyor ve Microsoft’a rakiplerinden yıllar önce 2028 yılına kadar elektrik sağlamak için bir anlaşma var.
Şirketin füzyon gücü ve göreceli gizliliğe alışılmadık yaklaşımı, onu çok sayıda hayran ve eleştirmen kazandı. Ancak yatırımcılarını muhalifler arasında saymayın.
Helion Salı günü, değerlemesini 5.245 milyar dolar iten 425 milyon dolarlık F Serisi artışını açıkladı. Başlangıç ayrıca geçtiğimiz ay, elektrik üreten ilk füzyon reaktörü olacağını öngördüğü en son prototip Polaris’te anahtarı çevirdi.
Helion’un yedinci prototipi Polaris, Everett, Washington’daki 27.000 metrekarelik bir binanın içinde oturuyor. Füzyon endüstrisi standartlarına göre hızlı bir şekilde inşa edilmesi üç yıldan fazla sürdü. Ancak Microsoft için iddialı 2028 son tarihine ulaşmak için, girişim ticari ölçekli elektrik santralinde daha da hızlı hareket etmek zorunda kalacak.
Helion’un karşılaştığı zorluklar birçok yönden diğer önde gelen endüstrilere benzer.
“Yapay zekada büyük zorluk nedir? Cips almak. Fusion’da büyük zorluk nedir? CIPS alıyor, ”dedi CEO David Kirtley, son röportajda TechCrunch’a söyledi. “Polaris, bu büyük ölçekli, nabız gücü yarı iletkenlerinin 50.000’i ve bunları zaman çizelgesini ayarlıyor.”
Aradığı çözümler de benzer. Yeni yatırım, şirket içi önemli miktarda özel üretim getirmeye yönelecek. Örneğin, şirket üç yıl önceden kapasitör olarak bilinen bir tür kısa süreli enerji depolama cihazı sipariş etmek zorunda kaldı.
“Hedefimiz, bir tedarikçinin bize kendi kapasitörlerimizi yapmamızı ancak daha hızlı yapmamıza kapasitör vermesini üç yıl beklemekten gitmek, bu yüzden şimdi onları bir yıl veya daha kısa sürede yapabiliriz” dedi.
Sıfırdan bir tedarik zinciri inşa etmek zorunda kalmasına rağmen, Kirtley Helion’un sadece birkaç yıl içinde Microsoft’a elektron teslim edebileceği konusunda iyimser olmaya devam ediyor.
Kirtley, “Birkaç yıldır Microsoft Tesisi için oturmaya çalışıyoruz” dedi. Bir konuma isim vermeyi reddetti, ancak şirketin yıllar alabilecek bir süreç olan izin ve ızgara ara bağlantısı üzerinde çalıştığını söyledi.
Helion’un cazibesinin bir kısmı – ve riskin bir kısmı, eleştirmenlerin tartışacağı – füzyon gücüne yaklaşımının sektördeki hemen hemen her girişimden farklı olmasıdır.
Genel olarak, iki ana yaklaşım vardır: Manyetik hapsetme, plazmayı sıkmak için güçlü mıknatıslar kullanır. Ataletsel hapsetme, yakıt peletlerine güçlü lazerleri ateşler ve yakıt atomlarının kaynaştığı noktaya kadar sıkıştırır. Bir buhar türbini beslemek için yeterli ısı üretmek için, bir reaktör saniyede birkaç kez ateş etmek zorundadır.
Helion, alan geri döndürülmüş bir yapılandırma reaktörü olarak bilinen tamamen farklı bir şey inşa ediyor. Cihaz, ortada bir çıkıntılı bir kum saati gibi görünüyor ve her reaksiyon boyunca plazmayı yönlendiren ve sıkıştıran güçlü mıknatıslarla çalıyor, Helion’un “nabız” dediği.
Bir nabzın başlangıcında, Helion her ucuna bir deuterium ve helyum-3 karışımını enjekte eder ve bir plazma oluşturana kadar ısıtır. Mıknatıslar daha sonra her plazmayı bir çörek haline getirin ve saatte 1 milyon milden fazla bir sürede birbirlerine doğru itin.
Plazmalar füzyon odasına ulaştığında – kum saatinin ortasındaki şişkinlik – çarpışırlar ve başka bir mıknatıs seti tarafından daha da sıkılırlar. Bu, plazmayı 100 milyon dereceden C’ye kadar ısıtır ve bu da bir atomun bir araya getirilmesine yol açar. Tamamen, bir bujinin içten yanmalı bir motorun içindeki yakıtı nasıl ateşlediğine benzer.
Füzyon reaksiyonları tarafından eklenen enerji, reaktörün mıknatıslarına geri iten manyetik kuvvette bir artış üretir. Bu ekstra manyetik kuvvet daha sonra doğrudan elektriğe dönüştürülür. Her şey amaçlandığı gibi çalışıyorsa, Helion’un reaktörü, bu manyetik patlamadan mıknatıslara ilk etapta güç vermek için gerekenden daha fazla elektrik üretecektir. Ve sistem, bir türbini döndürmek için buhar üretmek yerine mıknatıslardan elektrik hasat ettiğinden, daha verimli olmalı, çubuğu kırmak için bile düşürmelidir.
Kirtley, ticari ölçekli bir Helion reaktörünün mevcut tasarımının saniyede birkaç kez nabız olacağını söyledi. Tek bir reaktör 50 megawatt elektrik üretecek ve bir elektrik santrali birden fazla reaktör içerebilir.
Laboratuarda, şirketin saniyede 100 kez ateş edebilen küçük sistemleri vardır, bu nedenle gelecekteki helion reaktörlerinin saniyede 60 darbeyi, ızgaradaki elektrikle aynı frekansla ateşleyebilmesi mümkündür. Kirtley, “Ancak, etrafta akan milyonlarca amper hakkında konuştuğumuz büyük nabız güçlerinde bu yüksek tekrarlama oranlarına ulaşmak için bazı büyük mühendislik zorlukları var” dedi.
Helion, şirket içi işleme yeteneklerinin genişletilmesi ve kapasitör üretimi de dahil olmak üzere elektrik santralindeki çalışmayı hızlandırmak için yeni finansmanı artırdı. “Polaris zaman çizelgesini süren şeylerden biri aslında tüm manyetik bobinleri yapmaktı. Ve böylece hepsini evde yapabilmek istiyorum ”dedi.
Yeni tur, girişimin önceki 500 milyon dolarlık bağış toplamasından daha küçük. Turdaki yeni yatırımcılar arasında Lightspeed Venture Partners, SoftBank Vision Fund 2 ve büyük bir üniversite bağışları bulunmaktadır. Mevcut yatırımcılar Sam Altman, Oğlak Yatırım Grubu, Mithril Capital, Dustin Moskovitz ve Nucor da katıldı.
