Gökbilimciler ultra soğuk bir yıldızın yörüngesinde dönen Dünya boyutunda yeni bir dünya keşfetti

Uluslararası bir gökbilimci ekibi, yalnızca 55 ışıkyılı uzaklıkta, ultra soğuk bir kırmızı cüce yıldızın yörüngesinde dönen, Dünya boyutunda yeni bir gezegen tespit etti.

Gezegen, bu tür bir yıldızın çevresinde keşfedilen türünün yalnızca ikinci örneği. SPECULOOS-3 b olarak adlandırılan yıldızın, güneşimizin iki katından daha soğuk, on kat daha az kütleli ve yüz kat daha az parlak olan yıldızın yörüngesini tamamlaması yaklaşık 17 saat sürüyor.

SPECULOOS-3b’de günler ve geceler sonsuz gibi görünüyor: Gezegen muhtemelen gelgit nedeniyle kilitli olacak, bu nedenle aynı taraf – “gündüz tarafı” – her zaman ayımız ve Dünya’mıza benzer bir ilişki içinde yıldıza bakıyor.

Keşif, yayınlandı Doğa Astronomi, Belçika’daki Liège Üniversitesi tarafından Birmingham, Cambridge, Bern Üniversiteleri ve Massachusetts Teknoloji Enstitüsü işbirliğiyle yürütülen SPECULOOS projesi tarafından yapıldı. SPECULOOS (ULTRA-Soğuk Yıldızları Tutuşan Gezegenlerin Araştırılması), dünyanın çeşitli yerlerinde bulunan robotik teleskoplardan oluşan bir ağ kullanarak, ultra-soğuk cüce yıldızların yörüngesinde dönen ötegezegenleri aramak için kuruldu.

Ultra soğuk cüce yıldızlar son derece yaygındır ve Samanyolu’ndaki yıldızların yaklaşık %70’ini oluşturur. Ama aynı zamanda çok sönük ve gökyüzüne dağılmış durumdalar, bu nedenle bilim insanları, geçiş yapan gezegenleri tespit etmek için her bir yıldızı ayrı ayrı izleyerek birkaç hafta boyunca teleskoplardan gelen verileri gözlemlemek zorundalar.

Liège Üniversitesi’nden gökbilimci ve makalenin başyazarı Michaël Gillon, “SPECULOOS’u, ayrıntılı çalışmalara uygun kayalık gezegenleri bulmak amacıyla yakındaki ultra soğuk cüce yıldızları gözlemlemek için özel olarak tasarladık” diyor. “2017 yılında, TRAPPIST teleskopunu kullanan SPECULOOS prototipimiz, birçoğu potansiyel olarak yaşanabilir olan, Dünya boyutunda yedi gezegenden oluşan ünlü TRAPPIST-1 sistemini keşfetti. Bu mükemmel bir başlangıçtı.”

Bu keşifle ilgili gözlemlerin çoğu Kuzey Yarımküre’deki SPECULOOS teleskopları tarafından yapılırken, Birmingham Üniversitesi araştırmacıları Şili’deki Atacama Çölü’nde bulunan SPECULOOS Güney Gözlemevi’nde yapılan bazı gözlemlere katkıda bulundu.

Birmingham Üniversitesi Dışgezegen Bilimi Profesörü Amaury Triaud şunları söyledi: “SPECULOOS-3’ün keşfi, dünya çapındaki ağımızın iyi çalıştığını ve çok düşük kütleli yıldızların yörüngesindeki daha fazla kayalık dünyayı tespit etmeye hazır olduğunu gösteriyor. Ultra soğuk cüce yıldızlar ise daha soğuktur. Güneşimizden daha küçük ve yaşam süreleri yüz kat daha uzun (yaklaşık 100 milyar yıl) ve evrende hâlâ parlayan son yıldızlar olmaları bekleniyor.”

Bilim insanları, bu uzun yaşam süresinin yörüngedeki gezegenlerde yaşamın gelişmesi için fırsatlar sunabileceğine inanıyor.

Çoğu astronomik veri otomatik olarak analiz edilse ve gezegen adayları genellikle insanlar tarafından incelenmeden önce algoritmalar tarafından tespit edilse de bu durumda bu gerçekleşmedi. SPECULOOS ekibinin üyeleri, gece verilerine ulaşıldığında hızla göz atmaya başlamışlardı ve eski bir doktora öğrencisi olan Dr. Georgina Dransfield. Birmingham Üniversitesi’ndeki bir öğrenci ve Birmingham’daki mevcut bir doktora sonrası araştırmacı, gezegen sinyalini fark etti ve tüm işbirliğini uyardı.

“Ultra soğuk cücelerin küçük boyutu, küçük gezegenleri tespit etmeyi kolaylaştırıyor. SPECULOOS-3b, yıldızsal ve gezegensel özelliklerinin onu, JWST’nin bileşimi hakkında bilgi alabilen JWST için en uygun hedef haline getirmesi bakımından özeldir.” yüzeyini oluşturan kayalar.”

Projenin sonraki adımları, gezegenin yüzey mineralojisine ve atmosfer potansiyeline ilişkin önemli bilgiler sağlayacak olan James Webb Uzay Teleskobu tarafından yapılacak takip gözlemlerini içerebilir.