Gökbilimciler Neptün gezegeninin çevresinde iki küçük ayın ve Uranüs gezegeninin çevresinde başka bir ayın keşfedildiğini keşfettiler. Şu anda Neptün’ün toplam 16 ayı, Uranüs’ün ise 28 ayı var. Üç yeni ay, güneş sistemindeki gezegenleri, kuyruklu yıldızları ve ayları adlandırmaktan sorumlu bilimsel kuruluş olan Uluslararası Astronomi Birliği’nin Küçük Gezegen Merkezi tarafından 23 Şubat’ta duyuruldu.
Uranüs’ün etrafındaki yeni ay, yirmi yıldan fazla bir süredir keşfedilen ilk aydır. Boyutları yalnızca 8 kilometre çapındadır ve Uranüs’ün tam bir devrimi 680 gün sürer. Bu yeni ay, boyut olarak Mars’ın güneş sistemindeki en küçük uydulardan biri olarak kabul edilen ve 13 kilometrelik çapa sahip olan Deimos uydusundan daha küçük. Carnegie Bilim Enstitüsü’nden yapılan açıklamaya göre bu ay, Shakespeare karakterinin adını alana kadar şu anda S/2023 U1 olarak adlandırılıyor.
Neptün’ün S/2002 N5 olarak adlandırılan yeni ayı daha büyük (23 kilometre çapında) ve gezegenin etrafında 9 yıllık bir yörüngede bulunuyor. Keşfedilen ikinci uydu olan S/2021 N1’in çapı 14 kilometre ve Neptün’ün etrafındaki yörüngesini tamamlaması 27 yıl sürüyor. Neptün’ün her iki ayına da yakında Yunan mitolojisindeki deniz tanrıları ve perilerinin adı verilecek.
Tüm yeni uyduların keşfi, Carnegie Science’ta doktora sonrası araştırmacı olan Scott Sheppard tarafından Hawaii ve Şili’deki gözlemevleri kullanılarak, NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndan (JPL) Marina Brozovic ve Bob Jacobson ve Hawaii Üniversitesi’nden David Tholen ile işbirliği içinde gerçekleştirildi. ve Kuzey Üniversitesi’nden Chad Trujillo, Arizona Üniversitesi ve Kindai Üniversitesi’nden Patrick Sophia Likava.
Yeni aylar, “yer tabanlı teleskoplar kullanılarak bu dev gezegenlerin çevresinde keşfedilen en sönük aylardır. Bu tür soluk nesneleri tespit etmek için özel görüntü işleme gerekiyordu” dedi Sheppard habere ek olarak.
Uranüs’ün yeni uydularından ilki geçen Kasım ayında Şili And Dağları’ndaki Magellan Teleskobu kullanılarak keşfedildi. Daha sonra yapılan ek gözlemler, JPL bilim adamlarının tahminleriyle birleştiğinde keşfi doğruladı.
Neptün’ün uyduları ilk kez Eylül 2021’de görüldü. Daha parlak olan S/2002 N5 uydusunun yörüngesi doğrulandıktan sonra, bu uydunun izi 2003 yılında Neptün’ün etrafında dönen bir nesneye kadar takip edildi; bu sırada nesne, gezegenin etrafındaki yörüngesi nihayet doğrulanana kadar kaybolmuştu. Daha sönük uydu S/2021 N1, Şili’deki Avrupa Aşırı Büyük Teleskobu ve Hawaii’deki Gemini tarafından keşfedildi. Bu teleskopları kullanarak Sheppard ve meslektaşları, üç ila dört saatlik süreler boyunca beş dakikalık bir dizi pozlama gerçekleştirdiler. Bu çerçeveler daha sonra “katmanlı” hale getirildi, böylece uydular daha net ve ayırt edilebilir hale geldi.
Her üç yeni ayın da ana gezegenlerinin düzlemine göre büyük bir eğim açısına sahip yörüngeleri var. Bu, gezegenlerin yakınında oluşmadıklarını, ancak yerçekimi etkileri tarafından yakalandıklarını gösterir.
