Beyaz cüce, bir zamanlar Güneşimize benzeyen bir yıldızın kalıntısıdır. Bir yıldız, yaşamının sonunda kabuğunu değiştirir ve çekirdeği, yoğun, sıcak bir beyaz cüceye dönüşür. Güneşimiz yaklaşık 5 milyar yıl sonra bir beyaz cüceye dönüşecek.
Yeni keşfedilen ve takma adı iki yüzlü Roma tanrısından alan Janus beyaz cüce, ilk olarak Palomar Gözlemevi’nde her gece gökyüzünü tarayan Zwicky Transient Facility (ZTF) cihazı tarafından keşfedildi.
California Institute of Technology’den araştırmacılardan oluşan bilimsel bir ekip, yüksek derecede manyetize edilmiş beyaz cüceler arıyor. Bir nesne alışılmadık derecede hızlı parlaklık değişiklikleri gösterdi, bu nedenle ekip lideri Dr. Ilaria Caiazzo, Palomar’daki CHIMERA cihazları ve Kanarya Adaları’ndaki Gran Telescope’taki HiPERCAM ile daha fazla araştırma yapmaya karar verdi. Yeni veriler, Janus’un kendi ekseni etrafında 15 dakikada döndüğünü doğruladı.
Hawaii’deki Keck Gözlemevi tarafından yapılan sonraki gözlemler, beyaz cücenin iki yüzlü doğasını ortaya çıkardı. Veriler, nesnenin bir tarafı gözlem altındayken hidrojenin varlığını ve diğer tarafı görünürken sadece helyumun varlığını gösterdi.
Ekip, kafalarının karıştığını kabul ediyor, ancak yine de birkaç olası teori ortaya attı. Birincisi, Janus’un beyaz cüce evriminin nadir bir aşamasından geçtiğine tanık olabiliriz.
Beyaz cücelerin oluşumundan sonra, daha ağır elementler çekirdeklere çöker ve daha hafif elementler (bildiğiniz gibi hidrojen, en hafifi) yüzeye çıkar. Ancak zamanla beyaz cüceler soğudukça elementler birbirine karışır. Janus bu geçiş aşamasını gösterebilir, ancak şu soru kalır: geçiş neden yalnızca bir tarafta gerçekleşir?
Bilim ekibine göre cevap, manyetik alanların özelliklerinde yatıyor olabilir.
“Uzay cisimlerinin etrafındaki manyetik alanlar, bir tarafta asimetrik veya daha güçlü olma eğilimindedir. Kimyasal elementlerin karışmasını önleyebilirler. Dolayısıyla, manyetik alan bir tarafta daha güçlüyse, o tarafta elementlerin daha az karışması ve daha fazla hidrojen olacaktır,” diye açıklıyor Caiazzo.
Ekip tarafından iki farklı tarafı açıklamak için önerilen başka bir teori de manyetik alanlardan gelen özelliklere dayanıyor. Ancak bu senaryoda, alanların atmosferik gazların basıncını ve yoğunluğunu değiştirdiği kabul edilir.
“Manyetik alanlar atmosferdeki gaz basıncının düşmesine neden olabilir ve bu da bir hidrojen okyanusunun oluşmasına yol açabilir. Bu teorilerden hangisinin doğru olduğunu bilmiyoruz, ancak manyetik alanların özelliklerini hesaba katmadan asimetrik tarafları açıklamanın başka bir yolunu düşünemiyoruz” dedi.
Ekip, bu gizemi çözmek için ZTF gökyüzü araştırması ile Janus benzeri daha fazla beyaz cüce bulmayı umuyor. Bu dedektör, bu tür anomalilerin aranmasında kendini kanıtlamıştır. Caiazzo, Şili’deki Vera Rubin Gözlemevi gibi gelecekteki araştırmaların beyaz cüce değişkenlerini bulmayı ve incelemeyi kolaylaştıracağını söyledi.
