Yakın zamanda gök cismini inceleyen gökbilimcilerden oluşan bir ekibe göre, Güneş’e en yakın tek yıldızın (yani bir yıldız sisteminden bağımsız olarak hareket eden en yakın yıldızın) en az bir ötegezegeni var.
Ekibin araştırması —yayınlandı bugün Astronomi ve Astrofizik dergisinde – Avrupa Güney Gözlemevi’nin Şili’deki Paranal Gözlemevi’ndeki Çok Büyük Teleskobu ile alınan beş yıllık gözlemsel verilerden elde edilen sonuçları açıklamaktadır.
Küçük dünya, Dünya’dan yaklaşık altı ışıkyılı uzaklıkta bir kırmızı cüce olan Barnard yıldızının yörüngesinde dönüyor. Barnard yıldızı, Güneşimizin kütlesinin yaklaşık yedide biri kadar sönük ve soğuk bir yıldızdır. Güneş’e en yakın yıldızın (Proxima Centauri, Alpha Centauri yıldız sisteminde dört ışık yılından biraz daha uzakta) aksine, Barnard’ın yıldızı evrende tek başına hızla ilerliyor. Gibi EarthSky dikkat çekiyorBarnard’ın yıldızı Güneş’ten çok daha az güçlüdür; Eğer Güneş yerine o yıldızın yörüngesinde dönseydik bildiğimiz hayat mümkün olmazdı.
Aynı şey cesur ötegezegen için de söylenebilir, ancak termometrenin gösterdiğinin tersi yönde. Barnard b olarak adlandırılan yıldız, ev sahibi yıldızına Merkür’ün Güneşimize olduğundan yaklaşık yirmi kat daha yakındır ve Barnard yıldızının etrafında üç Dünya gününden biraz fazla bir sürede dönmektedir. Göksel yakınlığı göz önüne alındığında, ötegezegenin 257° Fahrenheit (125° Santigrat) civarında bir yüzey sıcaklığıyla anlaşılır bir şekilde borulaştığı görülüyor.
İspanya’daki Instituto de Astrofísica de Canarias’tan araştırmacı ve çalışmanın baş yazarı Jonay González Hernández, “Barnard b, bilinen en düşük kütleli dış gezegenlerden biri ve kütlesi Dünya’nınkinden daha az olduğu bilinen az sayıdaki gezegenden biri” dedi: bir ESO’da serbest bırakmak.
Daha önce Barnard yıldızının yörüngesinde dış gezegenlere ev sahipliği yaptığından şüpheleniliyordu. 2018’de umut verici kanıtlarancak şu ana kadar kesin bir onay yok.
Ekip, Barnard yıldızının etrafında dönen, yaşanabilir (veya “Goldilocks”) bölge içinde bulunabilecek, ana yıldızdan uzakta, gezegenin yüzeyinde sıvı suyun bulunabileceği ötegezegenleri arıyordu. Öyle değil, dolayısıyla bildiğimiz şekliyle yaşam dış gezegende var olamaz.
Aynı zamanda Instituto de Astrofísica’da araştırmacı olan çalışmanın ortak yazarı Alejandro Suárez Mascareño, “Bu gezegenin keşfi, Proxima b ve d gibi önceki keşiflerle birlikte, kozmik arka bahçemizin düşük kütleli gezegenlerle dolu olduğunu gösteriyor” dedi. de Canarias, aynı sürümde.
Ekip, yeni makalesinde ayrıca Barnard’ın yıldızı çevresinde en az üç ötegezegen adayının daha olduğuna dair kanıt bulunduğunu, ancak bu adaylardan herhangi birinin gerçek ötegezegen olup olmadığını doğrulamak için daha fazla gözlemin gerekli olacağını belirtti.
Yeni nesil Aşırı Büyük Teleskop, Webb Uzay Teleskobu ve Geçiş Yapan Ötegezegen Araştırma Uydusu (TESS) gibi görevlerin yanı sıra, bu çok da uzak olmayan uzaylı dünyalar hakkında daha fazla keşif yapılmasını ümit ediyor.
