Gizli evrenin açığa çıkarılmasıyla geçen on yıl: ALMA 10 yaşında

13 Mart 2023’te dünyanın dört bir yanındaki gökbilimciler, dünyanın en büyük radyo teleskopu olan Atacama Büyük Milimetre/milimetre-altı Dizisinin (ALMA) açılışının 10. yıl dönümünü kutlayacaklar.

Geçtiğimiz on yılda, ABD Ulusal Bilim Vakfı’nın Ulusal Radyo Astronomi Gözlemevi (NRAO), Avrupa Güney Gözlemevi (ESO) ve Japonya Ulusal Astronomi Gözlemevi (NAOJ) liderliğindeki uluslararası ALMA işbirliği, Dünya’ya ilişkin anlayışımızda devrim yarattı. Evren, gezegenlerin, yıldızların ve galaksilerin oluşumundan kozmosun kimyasının çözülmesine ve hatta kara deliklerin ilk görüntülerinin yakalanmasına kadar tüm sırlarını açığa çıkardı.

ALMA’nın on yıllık başarısından önce, 2011’deki Erken Bilim Gözlemleri, teleskopun açılışından yaklaşık iki yıl önce gerçekleşti. ALMA’nın bu test dönemi, Dünya’daki başka hiçbir teleskopun ulaşamadığı bir ayrıntı düzeyinde, yıldız oluşumunu ve Anten Galaksilerindeki şiddetli gökada birleşmelerini ortaya çıkaran karmaşık ve güzel görüntüler sağladı. Bu açılış öncesi gözlemler, ALMA’nın bugünkü haline gelmesine izin verdi.

NRAO Direktörü ve AUI radyo astronomiden sorumlu Başkan Yardımcısı Tony Beasley, “İlk ışığından bu yana, ALMA yalnızca Evren anlayışımızı değil, aynı zamanda ona bakış açımızı da değiştirdi” dedi.

“Evrenin derinliklerine bakmak ve genç yıldızların disklerinde saklanan su ve Samanyolu’nun kalbindeki süper kütleli kara delik gibi başka hiçbir teleskopun bu kadar net göremediği şeyleri görmek için sürekli olarak dünyanın en hızlı süper bilgi işlem işlemcilerinden bazıları da dahil olmak üzere en son teknolojiyi geliştirdi.”

ALMA, deniz seviyesinden 5.000 metre veya 16.404 fit yükseklikte Şili And Dağları’nın Chajnantor Platosu’nda 16 kilometreye (yaklaşık 10 mil) kadar yayılmış 66 antenden oluşuyor. Teleskopu özel yapan teknoloji, Kuzey Amerika, Avrupa ve Doğu Asya’dan 21 ülkenin uluslararası işbirliğinden kaynaklanmaktadır. NRAO’nun Merkezi Geliştirme Laboratuvarı (CDL), ALMA’nın bilimsel açıdan en verimli alıcısı olan ve 2021’de yükseltme için onaylanan Band 6 alıcısının geliştirilmesinden sorumludur.

ALMA ayrıca, bu yılın başlarında, yeni bir merkezi bağdaştırıcı ve dijital iletim sisteminin geliştirilmesi, sistem bant genişliğini sonunda dört kat artıracak yükseltmeler için onaylandı ve bu, NRAO ve diğer bazı ortaklar tarafından gerçekleştirilecek. Bu teknoloji ve buna benzer diğer yenilikler, ALMA kullanıcısı bilim adamlarını bugüne kadar 3.000’den fazla bilimsel yayın üretmeleri için destekledi. Bu, on yıl boyunca günde yaklaşık bir yayın demek.

ABD Ulusal Bilim Vakfı COO’su Karen Marrongelle, “ALMA, on yılı aşkın bir süre önce ilk görüntülerini yayınladığından beri dünyanın hayal gücünü ele geçirdi ve Evren’de başka türlü açılamayacak yeni pencereler açtı” dedi. “ALMA’ya şimdi ve gelecekte bağlılığımız o zamankiyle aynı: Samanyolu ve Evrenimizdeki diğer tüm galaksiler hakkındaki bilgimizi ortaya çıkaran ve genişleten teknolojiyi geliştirmek.”

ALMA’nın en dikkate değer katkıları arasında, ALMA’nın ortak bölgelerinden bilim adamları tarafından 2014 yılında NRAO liderliğinde genç yıldız HL Tau çevresinde gözlemlenen gezegen oluşumunun ilk net resimleri ve Event Horizon Teleskobu tarafından gözlemlenen süper kütleli kara delikler M87* ve SgrA* yer alıyor. (EHT) işbirliği, sırasıyla 2019 ve 2022’de.

ALMA Direktörü Sean Dougherty, “ALMA, Evren anlayışımızı değiştirdi ve yeni araştırma ufukları açtı” dedi. “Geçtiğimiz on yıldaki başarılardan gurur duyuyoruz ve önümüzdeki on yıldaki keşifler için heyecanlıyız.”