On dokuz yaşındaki Justin Jin‘in bana büyük bir şaka yapmadığını %100 güvenle söyleyemem. Ancak Jin’in şirketi Giggles – kendisini “ticaret uygulaması ve TikTok’u bir araya getirmek” olarak tarif ediyor – bir şaka olarak başladı.
“Bu, 2023 civarında, TikTok’un yasaklanacağı dedikoduları çıktığında ve insanlar yeni bir sosyal medya platformu arayışındayken başladı,” diyor Jin, TechCrunch’a. “Bir uygulama olan Giggles hakkında bir meme oluşturdum, o zamanlar gerçek değildi ama TikTok’ta viral oldu.”
İsim, mevcut bir şakadan esinlenmiş — TikTok’ta insanlar eski bir memeyi paylaşan birine “bro got banned from google giggles” diye yanıt veriyordu. Bu, nesil Y’nın garip mizahını paylaştığı yer olacaktı, ama o zamana kadar bu gerçek değildi. Ama sonra Jin bunu gerçeğe dönüştürdü.
Jin, sahte uygulama için bir açılış sayfası oluşturdu ve gerçek bir Google uygulaması gibi görünmesi için bir logo tasarladı. Site, insanların bekleme listesine kaydolabileceği bir alan içeriyordu. Sayfa, bir günde 100.000 ziyaret aldı, bu yüzden Jin, gerçekten bir uygulama yapmak için arkadaşı Edwin Wang ile iletişime geçti.
Jin ve Wang Stanford’da birlikte kalmadı, McKinsey’de çalışmadı ya da bir başlangıç inkübatöründe tanışmadı – hayır, Jin, eski şüpheli bir Minecraft pazarında YouTuber olarak tanıştığı ortak kurucusuydu ve o pazar, platformun para kazanma kurallarını ihlal ettiği için kapatıldı.
Jin’in kuracağı yeni şirket, NFT’leri toplayan bir Minecraft YouTuber’ından çıkabilecek bir şey: “brainrot” videolarının paylaşıldığı ve kullanıcıların videolara “aura noktaları” yatırdığı bir TikTok-ile-Kalshi pazarı. Yakında, uygulama kullanıcıların aura yerine gerçek kripto para yatırmalarına izin verecek. Bir memeye erken yatırım yapıp ilgi görürse, kazanç elde ediyorsunuz. Şu an davetiyeyle sınırlı bir beta sürümde, Jin, 450.000 kullanıcının kayıtlı olduğunu belirtiyor.
“Hedefimiz, insanların günde 30 dakika daha fazla geçirdiği ilk kripto uygulaması olmak,” diyor Jin. “Birçok insanın alaka düzeyini artırmak için çok iyi yapılmış bir doomscroll beslemesi olmayı başardığımızda, bu doğal olarak insanların dopamin döngülerinden faydalanıyor, ve bu kullanıcıları tutabileceğimizi düşünüyoruz.”
Kripto bazlı bir meme ticaret uygulaması, insanların dopamin döngülerinden yararlanıyor? Minecraft YouTuber’ları ortak kurucular? Tam olarak $1,234,567 fon sağlama? Bu hikaye üzerinde çalışırken, paranoya olmaya başladım – beynim, brainrot hakkında yazarken yavaş yavaş çürüyor, AI tarafından üretilen yanlış bilgiler ve internetteki her şeyin gerçek olup olmadığı konusunda belirsizlik yükü altında eziliyordu.
Düşünsenize, birinin sadece şaka olarak bütün bir uygulama yaratabileceğini düşünmek delilik gibi görünebilir ama biz vibe kodlaması çağındayız ve insanlar sürekli gazetecileri kandırmaya çalışıyor. Eğer Google’a daha önce şaka yaptıysa, TechCrunch bu garip niş, küçük aşağılamanın bir sonraki hedefi olabilir mi? Belki de benim adım Giggles’ı ciddiye alan yazar olarak anılacak ve kariyerim, çocukların oyun alanında kaydırak satışı yaptığı bir karizmayı inandırdığı için raydan çıkacak?
Şüphem tamamen sebepsiz değildi. Jin’in önceki şirketini araştırırken – Mediababy, eski adıyla Poybo – sitedeki referansların ve basın bültenlerinin güvenilir olmadığını fark ettim. Mediababy’nin web sitesinde alıntılanan bir gazeteciye onların referansının gerçek olup olmadığını sordum, ancak ne anlama geldiğini bilemedi. Bu, belki de genç bir kurucunun çok fazla büyülemek için fazla hırslı olduğu anlamına geliyor ama beni rahatsız etti.
(O anda, Pepe Silvia meme’i gibi hissetmeye başladım, kendimi deli gibi hissettirirken, bağlantılı kanıtlar bulmaya çalışıyordum. Hatta tanıtım videosu bile kısa bir Rickroll klibi içeriyor – bu bir işaret olabilir mi?
Giggles’ın $1,234,567 fonlama süreci 1k(x) tarafından yönetildi, bu yüzden onların katılımını doğrulamak için bazı 1k(x) yatırımcılarıyla iletişime geçtim, oysa ki firmanın pazarlama sorumlusuyla zaten yazışıyordum. Bazı dolandırıcılar, kurucuları hedef almak için TechCrunch alanını taklit etti – ya Jin de aynı şeyi yapmışsa? Bu noktada, hiç kimseye güvenemez hale geldim!)
Sonunda 1k(x)’ten bu anlaşmanın gerçek olduğunu doğruladım. Ayrıca akşam yemeği yedim ve dışarı çıktım. Ve sonra bu LinkedIn mesajlarını gönderdiğim için gerçekten aptal hissettim. (Bu sahte referansların garip olduğunu kabul etmelisiniz.)
Normalde, bir makalenin yarısını kendi sonsuz kaygılarıma ayırmaktan zevk almazdım. Ama Giggles durumu biraz anlaşılabilir. Jin’in bana söylediği bir şey aklıma geldi.
“Bence botlar bu sosyal medya platformlarını ele geçiriyor ve çünkü mevcut reklam modelimiz beğeniler ve gösterimler almak üzerine kurulmuş… Sanırım bot kullanımı büyük bir sorun olacak,” diyor. “Bence insanların ticaret yapması ve nelerin viral olacağını tahmin etmesi bilgi düzenleme konusunda aşağı akış etkisi yaratıyor.”
Sosyal medya uygulamalarının bir sonraki nesli, AI tarafından üretilen içeriklerin ve şüpheli bot davranışlarının akın edeceğini bilerek inşa edilmek zorunda kalacak. Sosyal medyanın vaadi, interneti kullanarak insanları daha yakınlaştırmak ancak şimdi her türlü pislik arasında birbirimizi bulamayacağımız bir çağa yaklaşıyoruz. Jin’in neslinin kara mizaha ve kendi yarattıkları şeylere “brainrot” adını vermiş olması da şaşırtıcı değil.
“Herkes içerik üretimini kolayca yapabiliyor, ve insanlar daha gerçek oluyor, çünkü anonim olabiliyorsunuz – mesela, Facebook gibi, brain rot paylaşmazsınız,” diyor. “Ve dürüst olmak gerekirse, birçok genç şu anda bir tür panik içinde. Dünya şu an çok garip.”
Giggles – artık %99 emin olduğum bir şirket – sekiz çalışanı olan bir ekip. Çalışanlar yaşları 19 ile 38 arasında değişiyor. Jin kendisi en genç olanı.
“Bir şirket kurmak çok yüksek riskli bir şey,” diyor. “Temelde kumar oynamak gibi. Kendinize güveniyorsunuz ve bir işten daha iyi olacağınıza bahse giriyorsunuz.”
Jin’e Giggles’ı kumar olarak değerlendirip değerlendirmediğini sordum.
“Bunu kumar olarak değerlendirmem. Piyango biletleri kumardır. Tamamen şansa dayalı şeyler kumardır. Bunlar oldukça sömürücüdür,” dedi.
Yine de, memecoin’leri – içsel değeri olmayan ve genellikle rug pull dolandırıcılığına maruz kalan meme bazlı kripto paraları yeniden üretmekte olduğunu kabul ediyor.
“Birçok insan, meme paralarının sıfır toplamlı olduğunu söylüyor ve şu anda, dürüst olmak gerekirse, belki de öyledirler,” diyor Jin. “Ama onları gerçekten bilgiyi düzenlemede yardımcı olurken ve çok eğlence sağlarken görüyoruz ve dünyanın bilgileri sağlaması açısından bir platform olabileceğimizi düşünüyorum.”
Giggles’ın gerçekten bot sorununu çözüp insana daha yakın hissettirmek için işlevsel olacağını söyleyemem. Ama en azından Jin’in ilginç bir kurucu olacağını ve (muhtemelen) size şaka yapmadığını söyleyebilirim.
