Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) uydularından elde edilen verilerin analizi sonucunda, bilim adamları okyanus akımlarını ve magmanın Dünya yüzeyi altındaki hareketini incelemek için yeni bir yol keşfettiler. 2013 yılında piyasaya sürülen üç Swarm uydudan oluşan bir grup, okyanus gelgitleri tarafından üretilen zayıf elektromanyetik sinyalleri düzeltebildi.
462 ila 511 kilometre yükseklikte yeryüzünde dönen sürü uydular, oldukça hassas manyetometrelerle donatılmıştır. Bu cihazlar, okyanusun gelgit hareketlerinin neden olduğu Dünya’nın manyetik alanındaki en küçük değişiklikleri tespit edebilir. Erimiş demirin çekirdeğe hareketiyle yaratılan gezegenimizin manyetik alanı, on binlerce kilometreyi uzaya uzatır, dünyayı zararlı kozmik radyasyondan ve yüklü parçacıkların güneşten emisyonlarından korur.
Tuzlu iyonlar içeren okyanus suyu elektrik iletebilir. Ekistler dünya çapında okyanus suyunu hareket ettirdiğinde, gezegenin manyetik alanı ile etkileşimi zayıf bir elektrik akımı tarafından üretilir. Bu akım da, uzaydan tespit edilebilen zayıf bir elektromanyetik sinyal oluşturur. Araştırmacılar, bu sinyalin varyasyonlarını inceleyerek, okyanusu oluşturan suyun özellikleri ve muhtemelen Dünya yüzeyi altındaki magma hakkında daha fazla bilgi edinebileceklerine inanıyorlar.
Bilim adamları, bu tür ölçümlere dayanarak, okyanuslardaki tuzluluk ve sıcaklıktaki değişiklikler hakkında bilgi edinebileceklerine inanıyorlar. Magma’ya gelince, 2022’de Polinezya yanardağının patlaması gibi güçlü volkanik patlamaları öngören değişiklikleri tespit edebilirler.
Araştırmacılar, 2017 yılında Swarm uyduları tarafından elde edilen verilerde gelgit manyetik sinyallerini keşfettiler. Bu dönem, güneşin çok az güneş lekesi ve dünyanın manyetik alanını aktive eden yanıp söndüğünde güneşli minimuma karşılık geldi. Belki de böyle bir veri toplama, güneş döngüsünün daha aktif bir bölümünde imkansız olurdu.
Swarm Misyonu beklenen hizmet ömrünü zaten aştı, ancak araştırmacılar, uyduların 2030 civarında gelecek olan bir sonraki güneş enerjisi olana kadar verimli kalacağını umuyorlar.
