Dans sa valise pour ses vacances aux Maldives, Alexander Zverev emballe non seulement son maillot de bain, mais aussi ses vêtements de sport. Beaucoup de vêtements de sport. Il ne s’accordera probablement que « deux jours » de repos complet, après quoi le champion olympique de tennis veut aller au paradis : « J’adore être au gymnase et voir des progrès. Ce sont des vacances quelque part pour moi. »
Ecorcher pour quoi exactement ? Pour la première place au classement mondial ? Pour son premier titre du Grand Chelem ? Ou pour l’or à Paris, sa deuxième aux JO ? Zverev n’en est pas sûr lui-même, dit-il. Juste ceci : « Je ne veux pas me fixer de limites pour 2024. »
Il s’agit d’une annonce audacieuse de la part d’un joueur qui était autrefois numéro deux mondial et qui était déjà très proche d’une victoire majeure, mais qui vient tout juste de terminer sa saison de retour après une grave blessure – et qui n’évolue pas encore au niveau du tout premier le meilleur encore.
Sortie malheureuse de Zverev à Turin
Mais pour Zverev, c’est la courbe de développement qui compte. Et le joueur de 26 ans aime ça, même s’il a été le seul vainqueur record de la finale de Turin, dans laquelle le champion du record du Grand Chelem Novak Djokovic (Serbie) a gagné 6:3, 6:3 contre le héros local Jannik Sinner avec son septième titre, seul le rôle de spectateur restait. « Je dois voir les choses de manière positive, même si j’ai été éliminé en phase de groupes : j’ai finalement battu Alcaraz et Rublev », a-t-il résumé après son élimination de justesse au tour préliminaire lors de la finale de la saison des huit meilleurs professionnels du tennis de la année.
Il a réussi un coup d’État contre le vainqueur de Wimbledon, Carlos Alcaraz, en terminant vendredi avec un score confiant de 6:4, 6:4 contre Andrey Rublev. La défaite inutilement douce contre son compatriote russe Daniil Medvedev a coûté à elle seule à Zverev sa place en demi-finale et la chance de son troisième triomphe lors de la finale de la saison après 2018 et 2021.
« Je n’arrêterai pas de travailler »
Et pourtant, Alexander Zverev se montre plutôt satisfait au vu de ses résultats annuels. Il a remporté les titres dans sa ville natale de Hambourg et à Chengdu, en Chine, et a terminé l’année à la septième place du classement. A partir de ce camp de base, il devrait continuer à progresser, quels que soient ses problèmes juridiques, que Zverev ne se laisse pas atteindre en public.
« Revenir parmi les meilleurs joueurs du monde me motive pour l’année prochaine. Plus la saison a duré, mieux j’ai joué. Je n’arrêterai pas de travailler », a expliqué Zverev et il avait bon espoir : « La prochaine saison peut être intéressante. «
Et ce n’est en fait pas très loin, c’est comme ça dans le tennis professionnel au moulin à os. La numéro un allemande souhaite participer à la United Cup, un tournoi mixte à Perth et Sydney, qui débute le 29 décembre, aux côtés d’Angélique Kerber, de retour (après une pause maternité). L’Open d’Australie, premier temps fort de l’année tennistique 2024, débute le 14 janvier.