La Laver Cup à Berlin aurait pu être un festival à domicile pour Alexander Zverev. En fin de compte, cependant, la principale chose qui reste est une grande déception.
Alexander Zverev n’est devenu un héros local et un dompteur de foule qu’une seule fois dans l’Uber Arena de Berlin. Lorsque l’Allemand a remporté un point spectaculaire à 15:30 lors de son match en simple de la Laver Cup contre Taylor Fritz avec un score de 5:5 dans le deuxième set sur le service de l’adversaire, le public allemand a alors été arraché de son siège et Zverev a été autorisé à jouer, pratiquer de grands gestes.
Agitant les deux bras, Zverev a demandé à la foule de faire encore plus de bruit – et ils ont facilement obéi. Ce n’est pas étonnant, car la foule n’a pas vraiment eu grand-chose à encourager le numéro deux du classement mondial tout au long du week-end. Un tournoi prometteur qui s’est transformé en déception, tant sur le plan sportif que personnel.
Avant même que Zverev n’ait frappé la première balle, l’Allemand a fait un peu froncer les sourcils du public. Zverev a largement dédaigné les canapés installés en marge du terrain pour les équipes respectives de la Laver Cup afin que leurs coéquipiers puissent s’encourager. Devant son public, le joueur de 27 ans a préféré passer la plupart de son temps dans les coulisses. De son équipe européenne, Zverev est celui qui a passé de loin le moins de temps sur le banc de touche. Les enfants du public qui collectaient assidûment des autographes derrière le banc ont dû se contenter d’autres signatures.
Zverev lui-même a justifié son absence samedi par la maladie. « Je ne me suis pas senti bien cette semaine », a-t-il déclaré lorsque t-online lui a demandé. « J’ai eu de la fièvre pendant quatre jours, j’ai eu de la fièvre la nuit », a déclaré Zverev à propos de son état de santé. Il a donc essayé d’économiser le plus d’énergie possible pour ses jeux. « L’équipe le savait aussi et était d’accord. Je veux être là pour l’équipe Europe du mieux que possible et je ne peux le faire que si j’ai de l’énergie », a déclaré Zverev.
La stratégie de Zverev était claire : moins de présence entre les matches, mais donner plus de soutien à la foule pendant ses matchs. Mais le mode d’économie d’énergie a échoué. En double vendredi, Zverev a dû s’avouer vaincu en deux sets dans le duo de premier ordre avec le numéro trois mondial Carlos Alcaraz contre l’équipe Welt composée de Taylor Fritz et Ben Shelton.
Alors qu’Alcaraz a surmonté sa défaite samedi avec une victoire en deux sets en simple contre Shelton et a fait applaudir les nombreux supporters espagnols dans l’arène, Zverev n’a pas non plus réussi à se rattraper en simple contre Fritz. C’était 4:6 et 5:7 à la fin d’un match dans lequel l’Allemand s’est défendu vaillamment, mais a perdu contre un grand Fritz.
« Il a très bien joué », a rendu hommage à son adversaire après le match. « Je ne l’ai jamais vu jouer comme ça. Je pense que c’était le meilleur match que je l’ai jamais vu jouer », a poursuivi Zverev. Il en a tiré le meilleur parti, mais Fritz était tout simplement meilleur.
Après l’élimination des huitièmes de finale à Wimbledon et l’élimination des quarts de finale à l’US Open, la défaite à la Laver Cup est la troisième défaite amère consécutive de Zverev contre l’Américain. Zverev semble avoir trouvé un nouvel adversaire redouté en la personne de Fritz.
Lorsqu’on lui a demandé quelle pourrait être la raison de cette série de défaites, Zverev s’est montré provocant : « A Wimbledon, j’ai eu une fracture qui m’a posé des problèmes », a-t-il rappelé la blessure qu’il a subie au troisième tour sur le gazon sacré de Londres et qui a affecté lui lors du match contre Fritz.
« J’ai terriblement joué à l’US Open et ici, c’était un grand match et il a tout simplement joué exceptionnellement », telle était l’analyse simple de Zverev. Surtout en défense, qui a toujours été le point faible de Fritz, c’était comme s’il jouait contre Novak Djokovic dans ses meilleurs moments, Zverev a salué la performance de son adversaire.