En quarts de finale de l’Open d’Australie, Alexander Zverev rencontrera Carlos Alcaraz – il y a des tâches plus faciles. Là où se trouve Alcaraz, il y a souvent du spectacle. Son entraîneur était aussi celui de Zverev, et ça s’est mal terminé.
Au final, les protagonistes parlent, c’est comme ça au tennis. Il en était de même lundi (22 janvier 2024) après qu’Alexander Zverev ait battu le Britannique Cameron Norrie en cinq sets en huitièmes de finale de l’Open d’Australie. Zverev se tenait donc là, un micro à la main, un sourire aux lèvres, analysant le match. Mais à un moment donné, le sourire a disparu et il ne s’agissait plus de tennis. C’était à propos de l’anniversaire de son entraîneur.
L’entraîneur d’Alexander Zverev s’appelle Alexander Zverev, le père entraîne le fils. Le tennis est une affaire de famille pour les Zverev. Une grande partie de leur collaboration portera sur le sport, mais bien sûr, il y a des choses auxquelles un joueur de tennis devrait également penser. L’anniversaire du père en fait partie. Zverev l’avait oublié. Il a donc chanté une sérénade en guise d’excuses, et les spectateurs dans les tribunes ont chanté avec lui.
Bien sûr, Zverev a parfois été interrogé sur l’anniversaire par la suite. Zverev a dit qu’il avait parlé à son père et que ce n’était pas si grave. « Il a déclaré : « Espèce d’idiot, tu aurais facilement pu gagner en trois sets. Nous aurions alors pu fêter mon anniversaire. »
Adversaire Alcaraz : « S’il joue, le tennis sera spectaculaire »
Ils devront reporter la célébration : les quarts de finale contre l’Espagnol Carlos Alcaraz, 20 ans, auront lieu mercredi (24 janvier 2024). Il y a des tâches plus faciles : Alcaraz est encore jeune, mais il est numéro un mondial depuis 31 semaines et occupe actuellement la deuxième place. L’été dernier, il a gagné contre Novak Djokovic à Wimbledon, c’était son deuxième titre du Grand Chelem. Djokovic avait déjà fêté quatre ans de suite.
Cette finale ne s’oubliera pas de sitôt, elle était passionnante et de grande classe. C’est souvent le cas lorsqu’Alcaraz est impliqué. « Quand il jouera, le tennis sera spectaculaire », « Zeit » a écrit un jour. Il s’agissait de la finale contre Djokovic, mais bien sûr aussi de la façon dont Alcaraz joue au tennis. Il court des balles que personne ne peut à peine courir. Il varie le tempo presque sans effort. Et il joue même l’arrêt avec son coup droit, c’est son système.
Après la finale de Wimbledon, le perdant Djokovic était parfois interrogé sur le vainqueur Alcaraz. Une question revenait : Alcaraz était-il peut-être quelqu’un qui pourrait un jour, tôt ou tard, atteindre le niveau de Djokovic, Roger Federer ou Rafael Nadal ? « Il a fondamentalement le meilleur de tous les mondes »a déclaré Djokovic. « Je n’ai jamais joué contre quelqu’un comme lui. »
Zverev, Ferrero et la question du respect
Alcaraz est entraîné par Juan Carlos Ferrero, 43 ans, qui était lui-même un bon joueur de tennis. Une fois, en 2003, Ferrero a remporté Roland Garros, il a été numéro un mondial pendant sept semaines. Ils l’appelaient « Mosquito » parce qu’il pouvait blesser de manière inattendue ses adversaires avec son coup droit. Ce surnom était bien sûr un compliment. Après sa retraite, il devient entraîneur et est responsable d’Alexander Zverev de juillet 2017 à mars 2018. Ce n’était pas une période facile, ni pour Zverev ni pour Ferrero non plus. Et la fin n’est vraiment pas belle, il y a une ombre qui plane dessus.
Tous deux ont donné des interviews après la rupture, tous deux ont raté quelque chose. Ils ont trouvé indépendamment un terme pour ce qui leur manquait. Ils l’utilisent tous les deux. Le respect, a déclaré Zverev dans une interview au «FAZ», est « Une chose que vous devez avoir envers tout le monde. » Ferrero a dit à Marca qu’il avait Zverev « Nous avons demandé le respect de l’équipe d’entraîneurs dès le premier jour. »
Zverev déclare : « Le rêve de remporter le Grand Chelem perdure »
Ferrero trouve bientôt un nouveau protégé, il prend la responsabilité d’Alcaraz. Cela est également dû à son travail si de nombreux experts considèrent Alcaraz comme quelqu’un qui pourrait dominer le tennis dans les années à venir. Lorsque Ferrero parle des succès de son joueur, il inclut parfois des éloges pour lui-même : Après la victoire à Wimbledon, il a déclaré : « Au final, ce n’était pas facile, mais nous l’avons fait. »
En fait, Ferrero et Alcaraz ont réalisé depuis longtemps ce que Zverev n’a jamais réalisé. Il attend toujours une victoire dans un tournoi du Grand Chelem. Il y a quelques mois, Zverev a accordé à « Sports Illustrated » une longue interview dans laquelle il parlait également d’objectifs. Il a dit: « Le rêve de remporter le Grand Chelem perdure. » Mais rien ne laisse penser qu’il pourra réaliser son rêve à Melbourne cette année.
Au premier tour, il a eu quelques problèmes avec Dominik Koepfer, et contre le qualifié slovaque Lukas Klein, une élimination anticipée aurait été possible au deuxième tour. Il n’a remporté le match contre Alex Michelsen qu’en trois sets avant même de devoir en parcourir cinq sets en huitièmes de finale. Le tennis est actuellement une affaire ardue pour Zverev ; il a joué près de cinq heures de plus dans ce tournoi que son prochain adversaire. Au moins son bilan contre Alcaraz est correct : il a remporté quatre des sept matches, dont le dernier en novembre lors de la finale de l’ATP.
Alcaraz sans Ferrero – pas de retrouvailles avec Zverev
À propos, Zverev est épargné par les retrouvailles avec son ancien entraîneur Ferrero. Ferrero préparait Alcaraz pour l’Open d’Australie, mais il a subi une opération au genou en décembre. Il est resté en Espagne. Alcaraz est entraîné en Australie par Samuel Lopez, qui était également l’entraîneur de Ferrero il y a de nombreuses années. Ferrero lui aura quand même donné des conseils concernant son ex-joueur Zverev. Alcaraz a dit : « C’est difficile de ne pas avoir Ferrero ici, mais Lopez est avec moi et c’est un excellent entraîneur. »
Lorsque Zverev a parlé des quarts de finale après la victoire contre Norrie, lorsque l’excitation autour de l’anniversaire oublié s’est calmée, il a également été interrogé sur Carlos Alcaraz. Peut-être, a déclaré Zverev, que les Australiens ne connaissent pas grand-chose à Alcaraz, mais ce n’est pas une mauvaise chose. Ils le feraient « Apprenez à bien vous connaître au cours des 25 prochaines années. »