Pour la star allemande du tennis Alexander Zverev, le 8e de finale du tournoi ATP de Madrid face au tenant du titre Carlos Alcaraz est un « match très important », une véritable épreuve d’endurance sur le chemin du retour au sommet de sa forme.
Lorsque le champion olympique Zverev rencontre Alcaraz mardi, il ne s’agit pas seulement d’atteindre les quarts de finale chez les maîtres de tennis hautement dotés de la capitale espagnole.
« Ce sera un énorme test, j’ai hâte d’y être », a déclaré Zverev après sa victoire sûre au troisième tour sur le qualifié français Hugo Grenier (6-1, 6-0). Le temps presse jusqu’au début des Internationaux de France à Paris le 28 mai, jusqu’à présent Zverev ne s’est pas présenté dans le même état que l’an dernier après son retour.
A cette époque, il avait clairement perdu en finale à Madrid face à Alcaraz, mais prenait sa revanche en quart de finale de Roland Garros et nourrissait des espoirs légitimes de son premier titre en Grand Chelem et de la première place du tennis mondial. Mais une grave blessure à la cheville en demi-finale contre Rafael Nadal a arrêté Zverev.
Zverev n’a pas battu un joueur de haut niveau comme Alcaraz depuis longtemps
Il n’a pas battu un joueur de haut niveau comme Alcaraz depuis lors, plus récemment à Munich, il a même perdu contre l’outsider Christopher O’Connell d’Australie.
A Madrid, où il a triomphé en 2018 et 2021, il est toujours en lice malgré un problème aux ischio-jambiers dans le premier tour. Il s’est senti « merveilleux » face à Grenier.
Cependant, Alcaraz aborde la cinquième rencontre avec Zverev (équilibre 1: 3) avec plus de confiance en soi et de vent arrière. « Je veux montrer mon grand niveau devant mon public », a annoncé l’Espagnol de 19 ans : « J’ai de bons souvenirs de la finale de l’année dernière, mais je dois être très concentré. Je sais que Sascha est vraiment un c’est un bon joueur. Je dois tout montrer. »
Après s’être inquiété des blessures, Alcaraz est revenu sur la tournée à Barcelone et a rapidement remporté le tournoi sur terre battue. Comme en 2022, il vise le doublé en Espagne. Mais il doit d’abord écarter Zverev (26 ans).