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Les PDG de cinq des plus grandes plateformes de médias sociaux, dont Mark Zuckerberg de Meta et Linda Yaccarino de X, adoptent une position défensive avant une audience de mercredi, où le Congrès interrogera les dirigeants sur leur échec perçu à protéger les enfants en ligne.
L’audience devant la commission judiciaire du Sénat à Capitol Hill vise à répondre aux préoccupations bipartites croissantes selon lesquelles les plateformes de médias sociaux exposent les jeunes utilisateurs à des prédateurs et à des soigneurs d’enfants et fournissent un marché pour la pédopornographie. Il explorera probablement également les craintes croissantes concernant une crise de santé mentale chez les adolescents que certains chercheurs et politiciens ont attribuée à l’utilisation des médias sociaux.
Plusieurs propositions de lois fédérales sont en préparation et ciblent les groupes de la Silicon Valley, comme la controversée Kids Online Safety Act, qui oblige les plateformes à protéger les enfants contre les dangers en ligne.
Le Sénat et la Chambre n’ont jusqu’à présent pas réussi à trouver un consensus sur les mesures précises à prendre. Des projets de loi tels que le Kids Online Safety Act ont été rejetés par les plateformes technologiques et les groupes commerciaux qui les représentent.
Dans un témoignage préparé à l’avance, Zuckerberg de Meta a appelé les législateurs à imposer plutôt une réglementation obligeant les magasins d’applications Apple et Google à vérifier l’âge des jeunes utilisateurs, et a réitéré l’affirmation de longue date selon laquelle la plate-forme a introduit « plus de 30 » outils et fonctionnalités pour protéger les enfants.
« Nous sommes également favorables à l’établissement de normes industrielles sur le contenu adapté à l’âge et à la limitation des signaux publicitaires destinés aux adolescents en fonction de leur âge et de leur lieu, et non de leur comportement », a déclaré Zuckerberg, ajoutant que la société était « prête à travailler avec n’importe quel membre de ce comité ». qui veut discuter de la législation dans ces domaines ».
Selon son témoignage d’ouverture, vu par le Financial Times, Yaccarino insistera sur le fait que X, anciennement connu sous le nom de Twitter, n’est « pas la plateforme de choix pour les enfants et les adolescents » et « n’a pas de secteur d’activité dédié aux enfants ».
Yaccarino, qui a pris la tête de la plateforme appartenant à Elon Musk l’année dernière, appellera également à davantage de « collaboration » à mesure que les progrès de la technologie de l’intelligence artificielle améliorent les tactiques et les capacités des délinquants, ajoutant : « Vous avez mon engagement à ce que X fasse partie de la solution. »
Mais elle déclarera également que la loi sur la sécurité des enfants en ligne « devrait progresser et nous continuerons à nous y engager pour garantir qu’elle protège la liberté d’expression ».
Elle rejoint Evan Spiegel de Snap pour sortir du rang pour soutenir le projet de loi. « Nous soutenons cette législation, non seulement en paroles, mais aussi en actes », a déclaré Spiegel dans un témoignage écrit avant l’audience.
Les plateformes risquent d’être critiquées pour avoir fait trop peu, trop tard, au milieu d’une vague d’annonces et de nouvelles initiatives politiques à l’approche de l’audience.
Yaccarino, Spiegel et Jason Citron, responsable de Discord, étaient assigné à comparaître par le comité d’assister à l’audience tant attendue suite à des « refus répétés au cours des semaines de négociations », selon le sénateur Dick Durbin, où Zuckerberg et Shou Zi Chew de TikTok ont volontairement accepté de témoigner.
Alors que Zuckerberg a dû faire face à plusieurs audiences épuisantes devant le Congrès, ce sera la première fois que plusieurs des dirigeants les moins expérimentés de la Silicon Valley, tels que Citron et Yaccarino, apparaîtront sur la Colline, ce dernier devant probablement défendre ses inquiétudes selon lesquelles Musk a réduit la modération. ressources.
Meta, en particulier, a été pointée du doigt récemment, l’État américain du Nouveau-Mexique ayant déposé une plainte en décembre, affirmant que la plateforme n’avait pas réussi à supprimer les contenus pédopornographiques de l’ensemble de ses plateformes et qu’elle constituait un « emplacement privilégié pour les prédateurs ». Ces accusations font suite à une enquête secrète de plusieurs mois au cours de laquelle le procureur général a créé des « comptes leurres » se faisant passer pour des enfants âgés de 14 ans et moins.
La plateforme a également fait l’objet d’une enquête du Wall Street Journal qui a révélé que ses algorithmes facilitaient la création d’un réseau d’achat et de vente de contenu sexuel pour mineurs. Meta avait alors déclaré avoir amélioré sa détection proactive des groupes potentiellement suspects.
X, quant à lui, a fait l’objet d’un nouvel examen ce week-end après avoir été contraint de bloquer les recherches sur Taylor Swift lorsque des images sexuellement explicites de la pop star créées à l’aide de l’intelligence artificielle ont proliféré sur la plateforme.