C’était la surprise samedi : certains utilisateurs de Twitter ont été informés qu’ils avaient « dépassé leur limite de lecture ». Comme pour les ajustements précédents de l’application, rien n’a été communiqué à l’avance. Le propriétaire Elon Musk lui-même a déclaré qu’il avait introduit une limite de 600 tweets par jour pour les non-abonnés. Plus tard dans la journée, ce nombre serait porté à 800 puis 1 000 tweets, selon Musk pour empêcher des entreprises comme Open AI d’utiliser les données de Twitter pour améliorer leurs chatbots. « Ce trafic supplémentaire provenant de centaines d’entreprises se fait au détriment de l’expérience utilisateur », a déclaré Musk. Des spécialistes des médias américains suggèrent que cette annonce a été faite principalement pour dissimuler des problèmes techniques.
Cela a provoqué une vague de protestations, de nombreux utilisateurs menaçant à nouveau de quitter le média social. La compétition ne s’est pas arrêtée là. Mardi, on a appris que Meta, la société derrière Facebook, Instagram et WhatsApp, entre autres, lancera jeudi sa propre application : Threads. Initialement, l’intention était de le lancer à la fin de ce mois, mais compte tenu des problèmes de Twitter, il a été mis un peu plus rapidement. Threads est déjà le troisième concurrent important de Twitter après Mastodon et Bluesky. Les deux autres ne sont pas vraiment percés pour le moment.
« Je pense que Threads a de bien meilleures chances de succès », déclare l’informaticien Jeroen Baert. « Surtout parce qu’il est lié à Instagram, qui compte déjà de nombreux utilisateurs. Et très important, que trop célébrités compte. Par exemple, quelqu’un comme Kim Kardashian a attiré de nombreuses personnes sur Instagram à l’époque. Si elle utilisait Threads, cela pourrait avoir le même effet.
Cours de morceau de musc
Instagram compte désormais plus de deux milliards d’utilisateurs actifs. Si même une petite fraction passait à Threads, il pourrait très rapidement rivaliser avec Twitter – actuellement seulement 363,7 millions d’utilisateurs mensuels, selon le cabinet d’études de marché Insider Intelligence. « Mais je ne vois pas une mort rapide de Twitter se produire », a déclaré Baert. « Avec les médias sociaux, il est difficile de parler de concurrents : les gens peuvent utiliser plusieurs applications. Ce qui peut arriver, c’est que Threads prendra beaucoup de minutes utilisateur de Twitter. Et donc Twitter pourrait lentement saigner à mort. Il n’a jamais été l’un des plus importants en termes de nombre d’utilisateurs. De la dixième place environ, il pourrait maintenant retomber à la cinquante ou à la soixante place.
Le rachat de Twitter par Elon Musk – il l’a payé 43 milliards d’euros – ressemble de plus en plus à un gâchis. Il a réduit les effectifs de 7 000 à 1 000 employés à temps plein en quelques mois seulement, ce qui a été lié à de nombreuses pannes techniques par la suite. Il a également décidé d’autoriser toute une série de personnalités controversées, dont l’ex-président Donald Trump, mais aussi un défilé de militants d’extrême droite, de retour sur Twitter, ce qui a dissuadé de nombreux annonceurs. Les revenus publicitaires ont chuté de 59% en avril par rapport à l’année précédente. Baert : « Une entreprise comme Coca-Cola ne veut pas courir le risque qu’une de ses publicités soit à côté de propos racistes grossiers. »
Pourtant, Musk est convaincu que Twitter connaîtrait bientôt un flux de trésorerie positif pour la première fois. Cela pourrait être fait en réduisant les coûts. La seule question est de savoir si cela ne se fait pas au détriment du produit.
En tout cas, Mark Zuckerberg se heurte désormais à l’un de ses plus grands concurrents. Non seulement au sens figuré, mais aussi littéralement, il veut combattre Elon Musk. Il y a actuellement beaucoup de spéculations sur un éventuel camp de boxe MMA. Selon Le New York Times les deux messieurs ont déjà indiqué à Dana White, le président des Ultimate Fighting Championships, qu’ils aiment ça et les modalités ont déjà été discutées. Baert : « Ils feraient mieux de déconnecter un peu plus leur ego. Ce serait beaucoup mieux pour leur entreprise.
Prêt voisin à nouveau
Ce n’est que jeudi que nous saurons exactement à quoi ressemblera Threads, la nouvelle application de Meta, lors de son lancement sur l’App Store. Mais ces derniers jours, de nombreuses captures d’écran ont fait surface, qui lèvent déjà un coin du voile. Ceux qui ont un compte Instagram pourront également se connecter à Threads et communiquer avec les abonnés existants sur la nouvelle application. En tout cas, c’est beaucoup moins lourd qu’avec d’autres applications, comme Mastodon et Bluesky, où il faut repartir de zéro.
Il est également frappant de constater que l’application ressemble beaucoup à Twitter. C’est une méta-tactique éprouvée pour copier et lancer des applications concurrentes réussies. Par exemple, Instagram a introduit Stories en 2016, qui était un clone de Snapchat. Reels, le format des courtes vidéos, a été copié de TikTok il y a deux ans.
Mais le gros problème avec Threads est qu’il s’agit d’un support textuel, alors qu’Instagram se concentre sur le partage de photos. La question est de savoir si ce n’est pas un pas trop important pour les utilisateurs. Actuellement, environ 50 millions de personnes utilisent à la fois Instagram et Twitter.