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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Le directeur général de Meta, Mark Zuckerberg, a accusé l’administration Biden d’avoir fait pression sur le groupe de médias sociaux pour qu’il « censure » certains contenus liés au Covid-19 pendant la pandémie et a déclaré qu’il avait l’intention d’être politiquement « neutre » lors de ce cycle électoral.
Dans une lettre adressée au président de la commission judiciaire de la Chambre des représentants, Jim Jordan, Zuckerberg a écrit que de hauts responsables de Biden avaient « fait pression à plusieurs reprises » sur l’équipe de Meta pendant des mois pour censurer certains contenus sur le Covid-19, notamment l’humour et la satire.
« Je pense que la pression du gouvernement était injustifiée et je regrette que nous n’ayons pas été plus francs à ce sujet », a-t-il écrit dans la lettre, publiée sur X par le comité lundi. « Je suis convaincu que nous ne devons pas compromettre nos normes de contenu en raison de pressions exercées par une administration, quelle qu’elle soit, dans un sens ou dans l’autre – et nous sommes prêts à réagir si une telle situation se reproduit. »
Zuckerberg a également déclaré qu’il ne ferait plus de dons pour soutenir les infrastructures électorales via la Chan Zuckerberg Initiative, son groupe philanthropique, comme il l’avait fait auparavant. Les dons totalisent plus de 400 millions de dollars et ont été faits à des groupes à but non lucratif, dont le Center for Tech and Civic Life, basé à Chicago. Ils étaient destinés à garantir que les juridictions électorales locales disposeraient de ressources électorales appropriées pendant la pandémie, a-t-il déclaré. Mais il a ajouté qu’ils avaient été interprétés comme « profitant à un parti plutôt qu’à l’autre ».
« Mon objectif est d’être neutre et de ne pas jouer un rôle d’une manière ou d’une autre, ou même de donner l’impression de jouer un rôle. Je n’ai donc pas l’intention d’apporter une contribution similaire au cours de ce cycle », a écrit Zuckerberg.
Ces commentaires constituent une concession publique inattendue de la part de Zuckerberg, qui a déclaré que la Maison Blanche avait tenté d’influencer ses politiques de modération et ses processus d’application, et un affront à l’encontre des démocrates à l’approche des élections de novembre. La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Jordan, un haut responsable républicain de la Chambre des représentants, dirige une enquête du Congrès accusant l’administration Biden, les chercheurs en désinformation et les plateformes de médias sociaux de collusion afin de museler les Américains, et le discours conservateur en particulier.
Cette annonce intervient dans un contexte de débat mondial sur la mesure dans laquelle les plateformes devraient donner la priorité à la liberté d’expression ou à la sécurité en ligne, alimenté par les publications du propriétaire milliardaire de X, Elon Musk, un absolutiste autoproclamé de la liberté d’expression, et par l’arrestation ce week-end du directeur général de Telegram, Pavel Durov, en France, suite à une enquête sur des manquements présumés à la modération de l’application de messagerie.
Le candidat républicain et ancien président américain Donald Trump a critiqué à plusieurs reprises les réseaux sociaux pour leur censure présumée des voix de droite. En juillet, Trump a averti sur Truth Social, sa plateforme de médias sociaux, que s’il était réélu président, il « poursuivrait les fraudeurs électoraux à des niveaux jamais vus auparavant, et qu’ils seraient envoyés en prison pour de longues périodes ».
Il a ensuite semblé désigner Zuckerberg en particulier, ajoutant : « Nous savons déjà qui vous êtes. NE FAITES PAS ÇA ! ZUCKERBUCKS, faites attention ! »
Zuckerberg a déclaré plus tard dans une interview télévisée qu’il pensait que la réaction de Trump à une tentative d’assassinat contre lui était « badass », mais n’a pas donné son soutien à Donald Trump. Trump a déclaré que Zuckerberg l’avait appelé pour s’excuser d’un problème de modération survenu sur la plateforme en lien avec une photo de l’attaque, et a affirmé que Zuckerberg lui avait dit qu’il ne soutiendrait pas un démocrate lors de l’élection par respect.
Dans la lettre publiée lundi, Zuckerberg a également déclaré que Meta n’aurait pas dû « rétrograder » un article du New York Post sur un ordinateur portable appartenant au fils du président Joe Biden, Hunter, avant l’élection de 2020, après que le FBI a mis en garde contre une éventuelle campagne de désinformation russe contre la famille Biden. L’article, a ajouté Zuckerberg, ne s’est pas avéré être de la désinformation russe.