Georg Zimmermann était à quelques centimètres du départ du Tour de France pour succéder à Simon Geschke en Allemagne. Mais le Bavarois a perdu le sprint de montagne le mieux payé de la première étape et a dû céder le fameux maillot blanc à pois rouges à l’Américain Neilson Powless.
L’équipe Intermarché de Zimmermann avait décidé de conquérir le maillot de la montagne avant la section exigeante autour de Bilbao. Maintenant, l’Augsburger a deux points de retard sur Powless.
« C’est dommage parce que je n’ai tout simplement pas fait mes devoirs. La bande cible était recouverte par la courbe et mon compteur de vitesse m’a montré qu’il restait 300 mètres de montée. Mais la cote n’est pas toujours prise au point le plus haut. » dit le jeune homme de 25 ans. « Je n’ai vu la ligne qu’à 80 mètres de l’arrivée, donc je ne pouvais plus dépasser. C’est embêtant, ça aurait été dans mes jambes. »
Plus récemment, d’un point de vue allemand, Simon Geschke a porté le maillot de montagne pendant neuf jours lors de la dernière tournée. Le Berlinois a tout de même été intercepté par le Danois Jonas Vingaard au classement. Cependant, le joueur de 37 ans a été autorisé à porter le maillot à Paris par procuration car Vingaard détenait le maillot jaune.
Tour de France: Zimmermann laisse une autre tentative ouverte
Il a d’abord laissé ouverte si Zimmermann réessayerait dimanche. « Les points sont attribués assez tôt dans l’étape, il fallait entrer dans le groupe. Ce n’était pas amusant aujourd’hui car le groupe n’était qu’à deux minutes », a déclaré Zimmermann. Il a voulu évaluer la situation sereinement et solliciter une conversation avec son directeur sportif.
Zimmermann est l’un des sept participants à la tournée allemande en raison de ses qualités d’escalade en tant que prétendant à une victoire d’étape. Au Tour de France de cette année, plus de 55 000 mètres de dénivelé doivent être maîtrisés.